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“她在。”王睿打開了門。當身材矮胖的羅采芹穿過濕滑的青石板地，風風火火地衝進主樓時，她照例聞到一股濃烈的酒氣。主樓走廊剛擦過的地板上，立刻留下兩個沾滿泥的鞋印。
“你媽在幹嗎？”飯廳里亮著燈，羅采芹撩了一下濕淋淋的頭髮，朝走廊盡頭張望。
母親正在飯廳里儀態萬方地招待她的老朋友，她一定不會想到，此時此刻，她最不想見的人正在客廳里東張西望。
“她不是你們的外婆。她跟你們沒有任何關係！誰要是再敢叫她，再敢開門放她進來，我就抽了她的筋！聽明白沒有？！”自她懂事以來，母親就一直在她和妹妹耳邊重複這句話，過去，她一直以為母親對外婆的厭惡，僅僅是因為母親嫌棄外婆坐過牢，後來才慢慢明白，母親的告誡中隱含著某些更深層的東西。
“這個時間，肯定是在吃晚飯吧？哇，好香啊，在吃什麼？”羅采芹大力抽了一下鼻子，在空氣中嗅了一圈，隨後咧開嘴笑道，“是雞！土雞湯！舒寧這丫頭一定是在招待什麼重要的客人，平時她哪捨得吃雞。客人是誰？”
還是外婆了解母親。母親向來吝嗇，平時飯桌上最多的就是些不值錢的小海鮮和她早就吃膩的雞蛋，連肉都很少出現，別說土雞了。今晚那桌菜可是母親咬緊牙關做的，誰都知道，她是想在朋友面前撐場面。
“是媽的老朋友，媽請她們來住幾天。”她朝裡面指了指，示意外婆進去。
假如母親知道，她不僅給外婆開了門，還讓外婆進飯廳，她身上恐怕免不了要挨幾下，但她不怕。相反，現在她只要一想到母親即將發出的怒吼，她就覺得無比興奮。
“王睿，是誰來了？！”母親高亢的聲音從飯廳傳來。
“是，是她來了……”她故意結結巴巴，她知道每次她說不清楚話，急性子的母親都會心急火燎地趕到她面前，看看究竟發生了什麼事。
果然，沒過一秒鐘，母親頎長的身影就搖晃著出現在走廊的盡頭。她看見外婆了。如王睿所料，她當場怔住，但就像過去每次跟外婆見面一樣，她根本不敢正視外婆，她的目光很快繞開外婆，停在了女兒身上。
“你的記性是不是讓狗吃了？！”母親低聲斥責道。
“我看外面在下雨，外婆她全身都淋濕了，而且現在又這麼晚了，都快7點了……”她神情歉疚，聲音卻不低，她希望飯廳的客人能聽見她們在說什麼，她希望對方能清楚地知道，晚上7點，外婆羅采芹曾經在走廊里跟她的女兒舒寧發生過不愉快。
“舒寧跟羅采芹的關係一向都很緊張，舒寧曾經在不同場合多次表達過對母親的不滿，她拒絕跟母親同住，也拒絕贍養母親，她甚至警告她的兩個女兒，誰要是敢接近羅采芹，就懲罰誰……”——她仿佛聽到法庭上公訴人在一本正經地念念有詞，她不知道事情會怎麼發展，但是總要先安排妥當，假如失敗的話，也許母親是最好的替罪羊……
她聽到自己還在一迭連聲地說著對不起。
“住口！快回去吃飯！”母親低吼著打斷了她的道歉。
而這時，外婆卻扯開了她那破鑼般的大嗓門。
“舒寧！你也是快五十的人了，見到你媽連個招呼也不打，燉了雞湯也不知道請你媽吃兩口，你是怎麼給孩子作榜樣的？”外婆輕快的語氣裡帶著些許惡毒，她一瘸一拐地想朝里走，母親立刻擋在了她前面。
“你想幹什麼？！”母親輕聲質問。
“想幹什麼！吃飯！”外婆斬釘截鐵地吼了一句，接著她又高聲唱道，“哎呀，我真是可憐啊，養了個不孝之女，我一個老太婆無依無靠啊，哎呀呀，我好可憐哪，一個人孤孤單單，沒錢沒地方住，到女兒家，連口飯也討不到啊，真是不孝之女啊……”
“夠了！”母親的怒吼終於如期而至，但轉眼她的怒氣就變成了一種警覺，飯廳里有客人，無論她多麼憤怒，她都得控制自己的情緒。她走近外婆，用談生意的口吻問道，“你到底想幹什麼？！”
“我想幹什麼？那得問你啊。你幹過什麼？”外婆反問。
王睿覺得該是自己插嘴的時候了。“媽，要不先讓外婆去花房吧……她可能真的有事要跟你說……”她注意到當她說到這句時，外婆抬起亂蓬蓬的頭，朝她看來，但她沒理會外婆的反應，繼續向母親獻計，“我可以到廚房去拿點東西給外婆吃，她吃了東西，也許就沒那麼吵了……”
母親看著她，似乎在考慮她的建議。
“什麼花房！我可不去！”外婆嘟噥道，大概是聽到要拿東西給她吃，聽口氣，她也不是特別堅決。
“好，帶她去百合花房吧。”母親終於讓步。
“我可不想吃剩飯！我要吃雞和大閘蟹。”外婆露出一副無賴相。
“快把她帶走。”母親命令道。
外婆朝飯廳方向又望了一眼，裂開嘴，輕聲笑道：“得了，我知道你是怕我丟你的臉，好吧，走就走，誰讓我是你媽呢？你媽永遠是最疼你的。不過我這趟來，是有事要問你。你最好來見我一面，呵呵，要是你不來，我就不走了。”
母親匆匆瞄了外婆一眼。
“我吃完飯就來。”她冷冰冰地回答，這時，王睿瞥見飯廳里晃出一個人影來，一看那苗條的身影，她就知道不是父親，而是她們家今天尊貴的客人。
“郭阿姨。”她立刻叫道。
母親倏地一下回頭。王睿透過鏡子正好可以看見母親的臉。她恐怕一輩子都忘不了這時母親臉上的表情。
“伯母！”那個叫郭敏的女人則望著外婆失聲叫道。
王睿知道她為什麼會如此吃驚，因為就在一個小時前，當她問起外婆的近況時，母親還告訴她，外婆已經在幾年前去世了。
“你是……”外婆抬起頭茫然看著對方，突然睜大了眼睛，“你是小敏？”
“對，我就是小敏，真沒想到……”那個叫郭敏的女人想走過來，卻被母親一把拉住，郭敏看了一眼老朋友，又看看外婆，霎那間似乎明白了什麼，她在原地站定了，柔聲道，“我剛剛還問舒寧您的近況呢，您最近好嗎？”
王睿覺得這是句典型的客套話。凡是看到外婆那身破衣爛衫的人，都會對她目前的狀況一目了然——她現在就是個靠要飯為生的老乞丐。
“我嗎？你看呢？”外婆大大咧咧地反問，但口氣已經不像先前那麼隨便。
“我看您的氣色還不錯……”郭敏笑眯眯地說。
“好了，她還有事呢，我們去吃飯吧。”母親挽住郭敏的手臂，想把她帶進飯廳，但後者卻沒動彈，她對外婆說：“我記得過去在您家的院子裡，您還教我們怎麼用檸檬汁做護手霜呢，您還跟我們說，手是女人的第二張臉……跟我媽說得一模一樣，只不過，她沒您那麼能幹……”