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　　  “爸，你把媽媽給我的戒指弄到哪裡去了？是不是給你的小老婆了？”她氣沖沖地問。長相瀟灑、醫術高明又油嘴滑舌的老爸向來就很討女人的喜歡。老爸的病人中，女的占了一大半。媽媽雖是大家閨秀，但並非國色天香，誰知道老爸會不會起壞心。

　　  莫中醫聽了她的話，笑得歡天喜地。

　　  “哈哈，不愧是我的女兒，想像力很豐富。可惜我歷經千帆，還是覺得你媽這條船最安全舒服。”他說到這裡，從口袋裡取出一個小盒子交給她，“喏，給你，不要再弄丟了啊。”

　　  “爸……”莫蘭困惑地望著手裡的小盒子。

　　  “打開看看。”

　　  莫蘭打開盒子，一枚略顯陳舊的藍寶石戒指赫然出現在她面前。

　　  “這是真的？”

　　  “就是它。”

　　  莫蘭拿出戒指放在嘴裡煞有介事地咬了咬，她聽到父親說：

　　  “我早聽你媽說要把這枚戒指給你做生日禮物，所以我事先找人打了個假的。呵呵，如果不仔細瞧，壓根兒分不出來。怎麼樣？現在該謝我了吧？”  

　　  “爸，你到底為什麼要偷換戒指？難道你料到我會弄丟它？”莫蘭實在不明白，老爸怎麼會如此有先見之明。

　　  “哈，我偷換這枚戒指，是怕你為了接濟高竟這小子，哪天把它當了。”

　　  “爸！我怎麼會……”莫蘭想提出抗議，但立刻被老爸打斷了。

　　  “茴香豬肉包。我好不容易從外地弄來的綠葉茴香，親自剁肉餡切菜，辛辛苦苦忙了兩小時，一共才做了２５個，你問都不問，一下就給了他１２個，這是不是有點過了？我才不信，你一個人能吃１２個。你給他肉包的時候，怎麼就沒想想我和你媽？今天你給他１２個肉包，下次還準備給他什麼？銀行存摺？”父親似乎有點生氣。

　　  莫蘭羞紅了臉。

　　  “爸，他吃得很差。自從他媽媽出世後，他就特別困難。

　　  他得還債，他媽媽生病欠了一大筆債，他還要……”

　　  “莫蘭，你送他點吃的，我不反對，但是萬事要有限度，過猶不及，明白嗎？送多了，他不見得會感激你。”老爸神情嚴肅地又一次打斷了她。  

　　  “爸……”

　　  “莫蘭，你記住！無論是現在還是將來，就算他再窮，也絕對不能給他錢。給他錢，他不會感激你，只會覺得在你面前抬不起頭。在這方面，我有切身感受。”老爸神情肅然地注視著她說道，口氣中充滿了威嚴。

　　  莫蘭的確曾經產生過要在經濟上援助高競的念頭，她想把自己壓歲錢帳戶里的錢全拿出來給他，但因為怕被父母發現，所以遲遲沒動。

　　  “爸，他真的很困難。”她輕輕嘆息，“我除了在這方面幫他，還能怎麼幫他？”

　　  “幫男人要幫在點子上。”莫中醫道。

　　  “什麼是點子？”莫蘭道。

　　  父親指指她手裡的戒指盒子，提醒道：“先把它收好。”

　　  “哦。”莫蘭把戒指塞進自己的小包，又問，“爸，什麼是點子？”

　　  “這小子現在正面臨職業道路上的第一道坎。我剛才在警察局，無意中聽到他們幾個在議論高競，我覺得他們對他不太……友好。”父親歪頭看著莫蘭，“這傢伙不夠圓滑，得罪人也屬正常，但是太直的東西，就容易被折斷。你要是想幫他，就該在事業上推他一把。”  

　　  “事業上？”莫蘭覺得這個詞離她這樣的中學生好遙遠。

　　  父親笑了笑，道：

　　  “這案子正好發生在你同學的家裡，你幫他多了解點情況，如果能讓他掌握關鍵線索，最後由他破案，他就有了表現的機會。只要他能顯示自己的才能，以後就會得到單獨辦案的機會，接著就能在單位站穩腳跟。只要站穩腳跟，以後就不怕沒有個好職位了……關鍵是，你要讓他掌握關鍵線索。知道什麼是關鍵線索嗎？”

　　  “什麼？”

　　  “就是藍寶石戒指。為什麼邱小眉要騙你的戒指？我不信她看不出那是個假的，就算她一開始覺得那是真的，一個星期之內，她也能弄清楚它是真是假。他們那條路上就有金鋪和當鋪，只要拿去鑑定一下就行了。那麼，問題就來了，既然她知道是假的，為什麼還要騙你？”父親的眼睛熠熠發光。

　　  “爸，被你這一說，是很奇怪。邱小眉好像沒有必要為了一個假戒指騙人。”莫蘭想了想又問，“爸，那你覺得付遠會是兇手嗎？”

　　  “這我不知道。但我覺得，弄清楚她為什麼如此自暴自棄，也許有助於破案。”父親停頓了一下又道，“警察的問題是，他們不了解中學生。他們接觸的罪犯多半是成年人，所以，他們也許沒那麼多時間來了解你們這些孩子心裡在想什麼。而這是你的長項，你完全可以了解到那些警察不可能了解的東西。我知道剛才在警察局，你並沒有把所知道的都說出來，是不是？”

　　  莫蘭沒有把字條，日曆上的標記，以及在電話帳單里發現的地址告訴警方，她只說了薛震的教科書。

　　  “你不是說，無論何時，都不要徹底坦白嗎？”莫蘭道。

　　  父親似乎對她的回答很滿意，他連連點頭道：

　　  “不錯不錯。記住這點，你會一生受用。我還告訴你個信息，你那個上大學的表姐有個要好的學姐在警察局的檔案科”

　　  工作，你有什麼需要還可以去找她。”

　　  “爸，你是不是忘了我是中學生了？我還得上學呢。哪有那麼多時間破案？”莫蘭提醒道，雖然她自己對案子也非常感興趣，但也怕影響學習。  

　　  父親卻不以為然。

　　  “女兒，學會思考比取得好成績更重要，所以我從來不主張你去爭取前三名。你將來就會明白，以後過得好不好，跟你中學時的數學成績一點關係也沒有。如果我是你，只要把成績維持在一個差不多的水準，就絕不讓自己再受功課之累。花錢送你上學，我可是希望你越變越聰明。”

　　  真不知道媽媽聽到他的這番高論，會說什麼。

　　  “付遠這個女孩很有意思，不知道她為什麼會變成這樣，不知道她月經正常不正常。”父親又在一邊嘀咕。

　　  “爸！”

　　  “你懂什麼！月經是反映女性心理和生理狀況的重要指標。”

　　  “爸，你為什麼不親自破案？”莫蘭覺得父親對案子的熱情比她還高。

　　  父親無奈地嘆了口氣：

　　  “我不是要上班嗎？”

　　  第二天中午，莫蘭在慶北中學附近的小公園裡跟高競碰了面。雖然前一天晚上老爸因為茴香肉包的事把她教訓了一頓，但今天早晨還是給她做了兩個香噴噴的便當。一個給她，小小的飯盒裡裝著捲心菜釀雞翅和少許青椒茭白絲，另一個給高競，飯菜的分量是她的兩倍，除了有相同的釀雞翅和素菜外，還另加了三個油炸糯米蝦球和一大份濃油赤醬的紅燒肉煮蛋。另外老爸還給兩人各準備了一份番茄蛋湯。