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為了尋找王海南的下落，我請小吳媳婦幫忙，讓我檢查這個旅館的所有空房間。
我不是警察，但在這裡，大部分人都把我當成警察，或者說，比起我父親，他們更認可我。我想這可能是因為我總是很願意跟他們交談吧。人們會找警察，是因為他們遇到了難以解決的問題，而正因為他們遭遇困境，就更有傾訴的欲望。大部分時候，我都很樂意聽他們訴苦。而我父親則不然，他自己天性木訥，所以也極其討厭話多的人。
小吳媳婦很樂意幫忙。她告訴我，旅館目前有三個房間空著。她給我打開了那幾個房間的門，我例行公事般檢查了一遍，自然是一無所獲，沒有找到王海南的絲毫蹤跡。我剛剛去過林小姐和薛寧夫婦的房間，可以肯定王海南不在那兩個房間中的任何一個，那就只剩下201室陸小姐的房間了，我明白在陸小姐入住的情況下，進去搜查是不妥當的。所以，我只能要求小吳媳婦密切注意這位陸小姐的行蹤，一旦她回旅館，馬上通知我。其實我覺得查也是白查，我才不信陸小姐會把一個大男人藏在她房間裡。
“沒問題。我一定打電話給你，”小吳媳婦一口答應，隨後又向我透露了一條消息，“她下午出門，去了對面的鉤針店，最近她每天下午都去那裡。”
我跟小吳媳婦告別後，便徑直來到旅館對面的“秀秀鉤針店”。這是一家出售鉤針作品的小工藝品店，共三個女工人，分別是這人家的婆婆、媳婦和女兒。她們三個我都認識，這家的女兒還是我的中學同學。所以我一走進去，馬上就得到了熱情的招待，我的女同學還給我拿來了她們新炒的瓜子和新做的芝麻糖。
“狄亮，哪陣風把你吹來了？”她用結實的手臂推了我一把，我照例一個趔趄。這位女同學以前曾參加過柔道訓練，本來我以為她會成為我們小鎮的第一個名人，沒想到，打了幾年後，還是被淘汰了下來。現在她在家學做鉤針買賣，生活過得平靜而安逸。
我問起她陸小姐的事，她記得很清楚。
“她是經常來，她對我們幹的活很感興趣，還說想在我們這裡學手藝呢。可是，我們這兒不需要人。”
“她有沒有提起過她的貓？”我順便問一句。
“她沒提過她的貓，倒是提過我們家的貓。她說她很喜歡我們家的貓，還說她跟這貓很有緣。”我的女同學笑起來，她一回頭，我看見一隻體型超大的公貓出現在門口。我以識它。早在五年前，它就是這個家的一員了，那時候，它還是只剛脫奶的小貓咪，我不信它跟陸小姐曾有過一段舊緣。陸小姐自己也應該很清楚這點。
她真的是來鎮上找貓的嗎？我覺得難以置信。
我向我的女同學打聽王海南。“對面那個瘦瘦的男人有沒有來過你們這裡？”
沒想到，我的同學馬上就給了我肯定的答覆。她說，她不僅看見過這個男人，也見過他太太。原來他們夫婦倆曾經來過他們店，還在離開的時候，吵了一架。
“那個女人想買一幅大的鉤針，但那個男人卻想買兩幅小的，兩人就為這事吵了起來，結果什麼都沒買就走了。那個女人很兇，男的不是她的對手，後來這個男人自己朝南邊走了，我看到他走進了前面的糰子店。”我的同學回憶說。
離開鉤針店後，我在整條街上轉了一圈，把前一天王海南的行走路線大致整理了一番。簡單地說，昨天早上九點左右他跟他太太一起出的門。他們先去了旅館對面的鉤針店，因為意見不合，兩人在店門口吵了一架。之後，王海南獨自往南走，先在本鎮唯一一家供應傳統糯米糰的小店“蘭芝米糰店”盤桓了十幾分鐘，吃了一頓簡單的早餐，然後，他去了附近的鎮歷史展覽館，在那裡看了五分鐘展覽後又去了“木錫院”。那是個類似寺院的地方，只不過供奉的不是傳統意義上的菩薩或各路大仙，而是鎮北河裡長期駐守的神獸“木錫”。本鎮人逢年過節都會去那裡燒香祭拜。王海南上完香後，在院子裡跟管事的聊了一支煙的工夫，接著管事的把他送到門口，看著他上了一輛開往鎮北面的小巴。
他大約是在下午兩點乘同一輛卟巴回到了車站。接著，他又到木錫院跟管事的喝了兩杯茶，隨後再次光臨“蘭芝米糰店”，在那裡吃了兩份點心後直接回了旅館。他回到旅館的時間是下午三點左右，從那以後，就再也沒人看到過他。據旅館附近小店的多位店主和店員回憶，那天三點之後，沒有人看見他走出過旅館。他的妻子薛寧大概是晚他十分鐘回來的，後來在五點左右離開了旅館。
至此，我的調查基本結束。
唯一的疑點是，據木錫院的管事說，王海南第一次來院裡時，隨身背著一個塞得鼓鼓囊囊的藍色大旅行背包，但下午他再次出現時，那個背包不見了。
晚上六點，我回到木雕店，便給薛寧打了個電話。我向她報告了我的調查結果，聽得出來，她對此一點都不滿意。
“王太太，我認為他可能已經回家了，也許正在家裡等你呢。”我再次建議她回家等待，我覺得這是眼下我能想出的最好辦法。
但是她根本聽不進去。
“我告訴過你了，他不可能自己回家，他一定是遇到了什麼事！我剛才在想，鎮北面有條大河，他會不會去了那裡？”
我沒有答話，我不想為此跑那麼遠。從木錫鎮乘小巴去那條河，要一個多小時。我畢竟不是警察，何況店裡的活還挺忙。
薛寧見我不說話，便在電話那頭繼續說道：
“狄亮，我知道你很有能力，我希望你能繼續幫我找他，我會付你酬勞的。”她提出了她的要求，這次態度比先前要客氣一些、但沒等我回答，她馬上又改變了口氣：“要是你不幫我，我就只好到縣裡去投訴你父親了。你說哪有這麼不負責的警察？丟下整個鎮子的安全不管，自己倒跑到縣裡去玩了。”
我很想告訴她，鎮裡的安全在她和她丈夫沒來之前。一點問題都沒有，我父親在不在根本無關緊要。但是我還沒開口，那個女人又氣勢洶洶地在電話那頭嚷起來：“狄亮！如果你父親還想幹這行，還想繼續領他的薪水，你就給我乖乖找人去！我不是在跟你開玩笑！”
我知道她不是在開玩笑，我猜這個女人一輩子都沒開過玩笑，也不懂得怎麼開玩笑。這是不是她丈夫突然失蹤的真正原因，就因為她不是個好妻子，所以才有了後面的連鎖反應？
“好吧，我試試。”我屈服了。
父親的薪水雖然微薄，但我知道那是他的精神支柱。當一個人在工作的時候，他就會覺得自己仍然是個有用的人，我不想毀掉父親對自己的想像。
“篤篤篤”——有人敲門，我知道門開著，但不知道誰站在門口，我茫然地朝那裡望了一眼，決定儘快結束這個討厭的電話。
“嗯，這才像句話。”我的回答終於讓她滿意了。
“我明天回來後給你打電話。”我說。