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“廢話！認識的人越多，我就越喜歡動物！哼！”趙子幸氣啾啾地瞪了她一眼。
他們回到飯廳的時候，施岩正好端著熱氣騰騰的餐盤從廚房走出來。見兩人從後院的方向過來，便悄聲道：“許大爺，那畜生還好嗎？”麥晴聽到“畜生”兩字立刻明白他是在說那隻猴子。想想也對，後院關著一隻吱吱叫的猴子，要想瞞過住在同一個院落里的施岩實在是不太可能。
趙子幸聽了施岩的問話，在門檻邊回過頭來，“哈，你知道那屋裡關的是什麼？”
施岩笑起來。
“我怎麼不知道。您把它帶來的時候，我也在，您還讓我平時多備些水果呢。對了，您八成忘了水果放哪兒了吧？就在廚房外屋的柜子里，您等等，我一會兒就給您去拿。”施岩一杯將飯菜端進飯廳，一邊絮絮叨叨地說道，“我本來跟您說，我可以替您餵那隻猴子，可您說那隻猴子野性難訓，見到生人就會亂咬，我一聽，也罷，伺候畜生咱也不在行，您還是自己來吧。每次您來都在它屋裡丟一小籃水果。這猴子凶是凶，不過聰明倒是真聰明，它會自己上茅坑……對了，您是不是忘了把它的尿盆拿出來了？……”
趙子幸和麥晴面面相覷。
“好吧，我等會兒再進去瞧瞧，如果找到那尿盆的話……”趙子幸道。
“那尿盆就在案幾下面。您找找。”施岩嘆了口氣道，“唉，您平日每隔三天來一次，這次耽擱了兩天……不瞞您說，我還在門外聽過動靜，也沒聽見它叫，呵呵，我本來還以為……呵呵，沒事就好。”施岩說完話，四碟小菜已經端端正正地放在了桌子正中。
除了米飯之外，麥晴只看懂其中一樣涼拌黃瓜絲，其它三樣，她怎麼都分辨不出來，於是便問道：
“這幾樣都是什麼？”
施岩笑道：“這都是許大爺平日愛吃的幾樣小菜，這是青嫩小黃瓜，這是白菜包驢頭肉，”他又指了指另兩碗菜，“這是山莧菜燒蘿蔔葉，他平時就愛吃野菜，讓我常年備著的，還有這個，煎鴨肉脯。這酒是前街燕客來的黃米酒，我這兒還有粵西桑寄生酒，您二位要是喜歡，我這就去拿來。”
“不用不用，我現在不喝酒。”趙子幸忙道。
施岩點頭道：“那也成，您二位先吃著。我這就去拿水果，您吃完飯後，好去餵那傢伙，它一定也是餓壞了。”他說完便匆匆而去，過了大約五分鐘，他就提著一個竹籃又走了進來，麥晴看見那籃子裡裝著幾個青梨和幾串葡萄。
“多謝多謝。”趙子幸看到水果拱手致謝。
施岩從籃子裡拿出兩串葡萄放在桌上。
“許大爺，這葡萄甜，您嘗嘗。”
麥晴首先摘了一顆放進嘴裡，果然清甜可口。
“好吃好吃。”趙子幸也吃了兩顆，立刻讚不絕口，問道，“這是哪兒來的？新疆的？”
施岩搖頭道：“許大爺真是什麼都忘了，這是從劉麻子那邊拿來的……”見趙子幸和麥晴摸不著頭腦，他小聲道，“劉麻子在御廚房幹活，他奶奶就住在咱們北街……您當初提醒我多照顧那老婆子，有一次，那老婆子生病，還是我把她送到郎中那裡的，後來那劉麻子上門來謝謝我，我跟劉麻子就是這麼認識的……對了。您前幾天讓我向劉麻子打聽點事，昨天，他可都告訴我了——這些您都忘了？”施岩睜大眼睛盯著趙子幸。
嗨！我什麼都不記得了，你有什麼話，就說吧。”趙子幸道。
施岩壓低嗓門道：“您前幾天讓我打聽兩件事，一是宮裡最近有沒有遭過賊，二是宮裡有沒有誰丟過孩子。”
聽到這話，麥晴立即豎起了耳朵。趙子幸的神情也緊張起來，問道：“你打聽到了沒有？”
“打聽是打聽到了，可劉麻子說的話也沒個准，他也是聽宮裡在傳……”施岩低聲道，“前些天，劉貴妃跑到皇上那裡去哭訴，說是她從娘家帶來的一顆夜明珠不見了，她這麼一吵，另兩個妃子也說自己丟了首飾，皇上一聽就火了，這還得了，立即著人去查。這一查，您猜怎麼著，原來這兩年裡，宮裡上上下下，包括太后娘娘在內，個個都丟過東西，少的是幾兩銀子，多的則是成箱的首飾珠寶。聽說光太后娘娘宮裡，就丟過一百多件珠寶，太后娘娘為此還杖斃過一個看首飾的宮女。原本太后娘娘是懷疑那宮女偷拿了東西，可宮女死後，她丟得更多了，這才知道自己錯怪了那宮女，聽說之後還特意補了些銀子給宮女的家人。”
施岩說完，趙子幸緊接著問道：
“那丟孩子的事呢？你打聽過了沒有？”
“自然是打聽過了。丟的不是別人，正是當今的太子爺朱宜正。劉麻子說，這太子爺今年八歲，是皇后娘娘的次子，因為聰明伶俐，宅心仁厚，深得皇上的寵愛，就在今年的年頭上剛封他當了太子。”
趙子幸不知不覺朝麥晴瞄了一眼，兩人心照不宣地想到了後院關著的孩子。
“那他是怎麼丟的？”麥晴問道。
“誰知道啊。聽說頭天晚上還好好在屋子裡看書寫字，第二天一早太監去房裡叫早，讓他起床去念書，卻發現床是空的。後來在御花園一通好找，就是沒見個人影。劉麻子說，為這事，伺候太子爺的那些人可沒少受罪，如今他們都被關在地牢里嚴刑拷打，已經死了三個了，唉！”施岩搖頭嘆息，“別看在宮裡整天吃香的喝辣的，日子可不好過。得了，我先去廚房收拾一下，您二位快吃吧，要不菜就涼了。”
“行行，你忙你的。”趙子幸答道。
施岩匆匆離去。待他沒了影，趙子幸小聲道：“看來後院的那小子就是太子爺。他這麼做多半是想交換自己的自由吧？”
“皇上有的是兒子，才不在乎多一個少一個。我看真正在乎他的人，只有一個。”
“誰？”
“孩子的媽媽。皇后娘娘。他可能是她全部的指望了。我猜，趙王爺可能是想用孩子來要挾皇后娘娘幫他做事。”
“皇后能替他幹什麼！”
“也許是讓她在皇上面前替他說情。他一定是想要回屬於他的東西，比如房子、財產、流放中的孩子，諸如此類的……所以你不能把猴子帶走。他將猴子關在屋裡，一定有他的道理，那猴子的職責相當於一個監獄看守。比如那孩子要是醒過來，它可能有辦法讓他別吵——我不知道它會用什麼辦法，但趙王爺一定教過他。”
趙子幸低頭沉思。
“我想那猴子也許還承擔了保育員的職責，他可能會經常給孩子餵水餵食。所以，我的意思是，假如你希望那孩子平安地呆在屋裡，你就不要隨便帶走那隻猴子。”
“可是……”
“等會兒你可以把水果帶進去給它吃。”麥晴拿了一個梨放在他面前。