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　　  “你幹什麼呀！”艾嘉莎一邊咳嗽，一邊連連往後退。

　　  早晨的霞光從窗外射進來，書房內的陳設映入他們的眼帘。

　　  看得出來，這裡曾經是個具有相當規模的豪華書房，但現在它只剩下四壁斑駁的牆、一張破爛不堪的書桌，和一排木頭書櫥了。而且書櫥里一本書都沒有。

　　  “這是什麼？”艾嘉莎的聲音從他身後冒出來。

　　  他轉身，看見她從書櫥的角落撿起一個滿是塵土的木頭盒子。

　　  “什麼東西？”他走上前去，艾嘉莎已經先他一步打開了盒子。

　　  可是盒子裡空空如也，艾嘉莎十分失望，但她還是很耐心地用紙巾把盒子表面的灰塵擦去。盒子表面的右下角露出一行小字，顯然那是有人用刀刻上去的，“致美琴”。

　　  “美琴是誰？”狄小傑滿懷狐疑地問道。

　　  艾嘉莎沒回答，但那表情已經擺明了在反問他，“我問誰去？”

　　  艾嘉莎丟下盒子，打開書桌抽屜，裡面也同樣空空如也，接著，她又打開殘存的幾個書櫥，在最下面的書櫥里，有兩三本積滿灰塵，已經非常破舊的書，其中有一本最厚，艾嘉莎翻開扉頁，發現原來是一本聖經，在裡面居然夾著一封字跡模糊的信。

　　  狄小傑也有不小的收穫，他在書桌的最深處，發現一張小得不能再小的黑白照片。很幸運，他包裡帶著放大鏡，那是他爺爺留下的，現在他發現這是相當有用的工具。於是狄小傑拿起了放大鏡仔細研究起那張照片來。

　　  照片中央赫然坐著一個面容秀美的年輕女子，她穿著白色旗袍，神態憂傷地對著鏡頭，而她的身邊――狄小傑不禁嚇了一跳――站著一個身材矮小的怪物，雖然穿著黑色燕尾服，打著領結，但他的臉皺成了一團，象顆乾裂的棗子，醜陋無比，他站在那女子的身後，也面對著鏡頭，最可怕的是，他還在微笑。照片的背景是一排書櫥，看來照片就是在這個房間裡拍的。

　　  照片背面有人用鋼筆寫了一行小字“1940年5月10日，美琴和松年攝於家中”

　　  望著照片，狄小傑恍然回到了60多年前，在陰暗，充滿霉味的書房裡，行將就木的王松年扶著新娘站在燭火搖曳的鏡頭前……

　　  “這個人就是王松年？患兒童早衰症的那個？”艾嘉莎問道，她幾乎把臉貼到放大鏡上，才能看清照片。

　　  “如果這個人是王松年，那他身邊的這個人，應該就是那個被囚禁的女子吧，難道她叫美琴？”狄小傑似乎在自言自語。

　　  他們決定把照片放在一邊，先看看信里說了些什麼。

　　  “老王：

　　  很高興你不在這裡，讓我們有時間可以單獨談談。我很喜歡她說話的聲音和她的眼睛，她說話的時候，眼睛總是那麼明亮，象夜晚的繁星。我們談了很久，她說她從小就沒有父母，她和哥哥都是靠叔叔嬸嬸養育長大的，現在她靠當家庭女教師過活。我看得出來，她的興趣並不在當教師，她似乎對造物主的禮物――葉子，有一種天生的敏感，這令我既驚訝又高興。我跟她說，我的那些收藏需要人打理，而且我也付得起很高的薪水，如果她願意可以一直這裡。她說要回去考慮一下，我們約好下周一再見。

　　  在臨別前，我跟她說了我的打算，我想把所有的葉子整理成冊，她也認為這是一個好主意，她說她會幫我在每片葉子旁邊寫上葉子的生日，也就是它們被發現的日子，她真是一個很好的助手。我的日子不多了，我多希望有人能幫我把那麼美麗的葉子保存下來。如果她能答應的話，就算傾盡我的所有，我也會在所不惜，有時候，我感覺自己一直在等待這樣一個人出現。希望你回來的時候，我們已經開始工作了。”

　　  信下面沒有署名，也不知道這個老王是誰，讓狄小傑和艾嘉莎看得沒頭沒腦的。

　　  就在這時，一個聲音在他們前方響起。

　　  “你們找到了什麼？”是李容的聲音。

　　  他們抬頭望去，發現方雨南和李容已經站在他們面前。

　　  “沒什麼，一張照片而已。”艾嘉莎答道，她用眼角的餘光瞥見狄小傑的小動作，他正偷偷把那封信塞在自己的褲兜里。

　　  “照片？”李容顯然興趣濃厚，立刻走上前想看個究竟。

　　  方雨南也一臉好奇地把臉湊了上來。

　　  “這是誰？怎麼這么小？”李容瞪大眼睛問道，艾嘉莎不得不把放大鏡遞給了她。

　　  “大概是王松年吧。”狄小傑答道。

　　  “那個女的是誰？”李容問道。

　　  “還用問，一定是那個燒死王松年的女人，王松年這輩子只有她一個女人。”方雨南斬釘截鐵地說。沒有人反駁他，突然，李容兩眼發直地盯著照片叫了起來：

　　  “不是她，不是她，這不是她！”她的聲音又尖又興奮，好像挖到了千年寶藏。

　　  三個人同時訝異轉過頭盯著她。

　　  李容立刻意識到自己失態了，連忙住口。但她的表情已經明明白白告訴在場的其他人，她認識那個傳說中燒死王松年的女子。

　　  “你在說誰？”艾嘉莎緊盯著李容的臉問道，她的眼睛熠熠發光，此刻在狄小傑看來她倒很象《沉默的羔羊》里的史達琳。

　　  狄小傑也正想問這個問題，既然被艾嘉莎搶先了，他倒要聽聽李容的解釋。李容環顧了一下屋內的人，忽然微笑起來。

　　  “告訴你們也沒關係，其實我是那個女人的孫女。”李容坦然地說。

　　  “孫女？！”狄小傑和艾嘉莎同時發出一聲驚呼。

　　  方雨南也露出吃驚的表情，回過頭去重新審視看上去很平凡的歷史教師李容。

　　  “沒錯。我的祖母就是傳說中的那個被王松年囚禁的女子。”李容緩緩地把照片放下，“但是，她告訴我的故事卻與傳說完全不同。”

　　  “有什麼不同？”狄小傑急切地問道。

　　  “我的祖母曾經告訴我，她這一生最感激的人就是王松年，當年若不是王松年的及時幫助，她的哥哥很可能早就不在人世了。她也不是被他囚禁的，她是在報紙上看到他招聘助理的啟示前去應徵的。她第一次看到他的時候很害怕，但這種害怕馬上就被同情和欽佩所代替，她說，王松年其實是一個性情溫和，心地善良的人，他雖然身患絕症，但信奉上帝，熱愛自然界的一切，對收藏枯葉十分痴迷，而他的收藏，用我祖母的話來說，真的是美極了。”李容的眼睛裡閃爍著異樣的光彩，好像真的看見了那些五彩繽紛的枯葉。

　　  “那天他們聊得很投機，不知不覺就已經到了晚上，吃過晚飯後，外面突然下起了暴雨，於是王松年就邀請我祖母暫時在這裡住下。這場雨下了好幾天，我祖母又恰好患了感冒，於是她一住就是三天。在這三天裡，王松年始終對她很有禮貌，連她的手指頭都沒有碰一下，他說他想雇用她當他的助理，但我的祖母心裡掛念的卻是得重病的哥哥，她答應回去考慮幾天，於是王松年送她到渡口，臨走時還塞了一包點心給她，讓她帶著在路上充飢，可我祖母回家後打開點心，才發現裡面竟還藏著一筆錢，這些錢足夠應付她哥哥的醫療費了。