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徐士清驀然想起了夏壽雲。
這個誤事的酒鬼這些年到哪兒去了？
其實說來說去，酒鬼是最好裝的。
夏壽雲武功高強，以他的功夫，恐怕岳父也不是他的對手。
假如，他假裝醉酒，故意不跟岳父一同上路，可接著，又偷偷跟上岳父，來個背後突襲，岳父自然不會防備……
她的女兒在山莊，隨時可將府里的情況告訴他……
他會不會偷偷回來過，只是沒人知道？
如此說來，那白志遠夫婦難道也是……
徐士清覺得猶如一腳踏進了冰窟，霎時渾身冰涼。
11. 鸚鵡之死
那日下午，徐士清把自己關在書齋，一方面，他在考慮如何處置夏幽蓮，所謂抓賊抓髒，他徐士清若處罰人豈可無憑無據？另一方面，他在思考張仵作來信中提到的事。今天中午從李媽媽籃子中拿回的信正是無錫張仵作寄來的。
在心中，張仵作簡單說明了白志遠夫婦的死因，跟他判斷的相差無幾。二人是被帶毒的尖刀刺死的，而尖刀所刺的部位皆為要害，所以死因可說，“半是毒殺，半是刺殺”。張仵作檢驗了刀上的毒液，根據他的說法，“此物毒性不明，疑為孔雀膽製成，劇毒。可頃刻要人性命”。張仵作還告訴徐士清，猶豫官府的衙役沒有在白志遠的屋內發現錢財銀兩或金銀首飾，而屋裡又被翻得亂七八糟，所以最後官府認定此案為劫財害命案。目前，白志遠夫婦的屍體已按徐士清的囑託安葬於無錫郊外。
得知白志遠夫婦已經得到妥善安葬，徐士清略感寬心，但是，當他看見信封里的另一件東西時，放下的心不由又提了起來。
那日他離開無錫時，曾單獨請張仵作吃過飯，在席間，他向張仵作贈銀三十兩，懇請其幫忙查找白志遠房中的信件或手稿。這次張仵作隨信寄上的便是一份“手稿”，說是手稿，其實只是一張爛紙而已。據張仵作說，它掉在白志遠的裡衣內層，若不是檢驗屍體時需脫掉死者的衣服，恐無人會發現。
那張紙雖破，但上面的字卻十分清晰，只見上面有人用小楷寫著幾行小字：“十九，碗於兩日前完工。下午有人來訪，紅衣，茉莉香味，未談三句，便知其真面目，多年不見，已長大成人，雖錦繡依然，卻已不似當年。細想前日子夜，有人自屋頂走過，窸窣之聲猶在耳邊。”下面似乎是第二天寫的，“二十，請風水師來鋪子，曰方位不好，不利生產，提出搬家，妻應予。今日將碗寄出。”
雖說事隔多年他已經不記得白志遠的筆跡了，但還是很肯定這就是白志遠所寫。
從這短短几句話不難看出，那是白志遠十年前寫的。寥寥數語似說明了當年他突然不告而別的原因：他覺得自己身處險境。在他搬家之前，有個穿紅衣、抹茉莉香膏的人去找他，不知道對方有沒有易容，但看來是沒有，三言兩語之後，白志遠便已認出對方是誰，從後面的文字看，白志遠多年前見過此人、那時此人還是小孩，如今已長大成人。毫無疑問，白志遠定在這次跟“小朋友”的短暫會面中嗅出了危險將至的味道，於是第二天便匆匆忙忙找來風水師，蠱惑妻子搬家。
為何這張爛紙會掉在白志遠的裡衣里？只有一個可能，是白志遠自己放進去的。那麼，他為何會在臨時之前，將這十年前所寫的紙片塞入裡衣？莫非這兇手跟他過去認識的“小朋友”有關？而白志遠給他的心中，曾問過他，“岳母可曾有用茉莉香膏的習慣”。岳母從不用茉莉香膏，那白志遠信上提到的，茉莉香膏，跟他從“小朋友”身上聞到的“茉莉香味”是否有關聯？難道白志遠是想說，殺死自己的兇手就是他這個“小朋友”？而這個“小朋友”跟岳父的死也大有關聯？
徐士清猜想，這個“小朋友”多半是女人。因為只有女人才會用什麼茉莉香膏之類的東西。
難道岳父還會跟什么女人有瓜葛？對此，徐士清實在難以想像。
岳父向來老實巴交，為人又十分節省，據文蕙說，他平日出鏢，若是路過客棧，他和鏢師們向來只住價格最低廉的房間，有時就住馬廄，有時甚至連店都不住了。乾脆在破廟裡將就一宿，拿吃飯來說，也是能省就省，如果能吃乾糧就絕不會上飯館。如此節省道幾乎吝嗇的岳父，難道會瞞著岳母在外另結新歡？他覺得根本不可能。
“嘿，它飛到這兒來了，它飛來了——”
“抓住它！抓住他！”
“快！它快飛走了！”
書齋外面響起一片嘈雜聲。徐士清聽出其中一個說話的是兒子徐濱，另一個好像是林清芬。他打開門，果然看見林清芬和徐濱兩人正在園子裡。兩人均仰頭望向樹的頂端。林清芬的手裡拿著一個捉蝴蝶用的網兜，徐濱則雙袖捲起，看似準備爬樹。
是兩個孩子，不好好在梅花廳練功，怎麼上這兒胡鬧來了！
“濱兒，你在幹什麼？”徐士清喝道。
“噓！爹，別說話！”徐濱轉身竟然朝他揮揮手。
林清芬朝樹上指指，輕聲道：“姨夫，我們再捉鳥。”
捉鳥？徐士清聽不懂了，他順著兩個孩子的目光朝樹頂望去，就見一隻綠毛紅嘴的鸚鵡正昂著頭站立在一根樹枝上。“呱——”它怪叫了一聲。徐士清認得這隻鸚鵡，它是妻子文蕙的寵物，養了有半年了，名叫歡哥，當初也是生意上的朋友送的，因為這歡哥聰明伶俐，會學說人話，所以文蕙對它極為寵愛。奇怪，它怎麼會飛到這兒來了？
徐士清正想問問徐濱，卻見兒子已經躡手躡腳地爬上了樹，他的心不由得提了起來。雖說這樹不高，可他畢竟年紀小，輕功也沒連橫，若一不留心從樹上摔下來，難免跌傷，想到這裡，他就忍住沒叫兒子。
“濱哥，你小心點啊。”林清芬在樹下擔心地提醒道。
“噓！別出聲！”徐濱輕斥道。
徐士清的注意力也被吸引了過去，只見那隻鸚鵡昂頭站在枝頭，東張西望，好像在巡視周圍的環境，全沒意識到有人正在悄悄靠近它。“爹——”它忽然叫道。
咦，它在說什麼？徐士清感覺它好像在說話，好像叫的還是一聲“爹”。他側耳傾聽，那鸚鵡又叫了一聲，“爹——”後面還有三個字，他一時沒聽清。這事，徐慶走了過來。
“莊主……”
他立刻打手勢讓徐慶別說話，徐慶識趣地閉上了嘴。
“爹——呱呱呱！”鸚鵡又叫道，最後的那三個字還是聽不清。
徐濱已經離鸚鵡越來越近了。徐士清向院子裡跨出兩步，豎起耳朵聽，“爹——”鸚鵡叫道，“我來了。”是“我來了”？它說的是這幾個字嗎？徐士清還想聽聽清楚，忽然，耳邊傳來一陣扑打翅膀和枝葉晃動的聲音，接著是林清芬懊惱的叫聲。