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　　  “他跟你們說了些什麼？你先說！”他指著荷萍道。

　　  “沒什麼呀，他只叫我給他添茶。”荷萍答。

　　  “你給他添了幾次茶？”

　　  “兩、兩次。”

　　  鄭縣令又對丁二道：“你說！”

　　  “他是叫過小的。”

　　  “他找你什麼事？”

　　  “他向我打聽些事。他問我，那是誰？他指的是林莊主那個方向。”

　　  覺乘向丁二打聽過林湧泉？白簫一驚。

　　  鄭縣令也是極為關注這句話，他問：“他指的就是林莊主嗎？”他的眼睛一眨不眨地盯著丁二。被他這麼一看，丁二又猶豫了。

　　  “是，可那會兒，莊主、林莊主、林小姐、二夫人都在那兒，我也不清楚他指的是誰？”

　　  “那你是怎麼回答他的？”

　　  “我說那是林莊主。他說，我問的是剛才在他後面的那個人……”

　　  “後面的人？那後面是誰？”

　　  “他問的時候，那人走開了，他找了半天也沒找到，後來，就沒問下去——他統共就跟我說了這兩句話。”丁二苦著臉道。

　　  鄭縣令想了想，也沒想出什麼更多要問的，只能讓他們下去。接著是徐永。

　　  “他是叫過我啊，他問我茅房在哪裡，我指給他看了。”徐永說。

　　  “後來呢，他有沒有去茅房？”

　　  “去啦，我陪他去的。後來，他不是也回來了嗎？”

　　  “他還有沒有跟你說過別的？”

　　  “沒有啊。”徐永一臉疑惑。

　　  最後一個是百合。她還沒有跪下，便哭得傷心欲絕，害得鄭縣令不得不問她：“你可是姚大人的親戚？”

　　  “不是啊。”

　　  “那你哭什麼！”鄭縣令斥道。

　　  一句話便止住了百合的眼淚。

　　  “他沒跟我說過話。我壓根沒注意到他，我就看見徐永陪他去上茅房了，徐永臨走時，讓我給縣太爺上一盤點心，說是點心吃完了。我就乘著他們不在的時候上了點心。”百合道。

　　  鄭縣令苦思冥想了一會兒，又問道：“你有沒有看見姚大人回來？”

　　  “看見了。還是徐永陪他回來的。”

　　  “那會兒縣太爺在幹什麼？”

　　  百合一臉茫然。

　　  “我沒看見。那時候莊主跟林莊主的新夫人打了起來，大家都看得起勁呢，誰也沒注意縣太爺。大家都說少夫人功夫真俊呢，怪不得夫人要讓少夫人當掌門和莊主……”她笑著還要說下去，卻見鄭縣令虎著臉看著自己，便忙低下了頭。

　　  這時，有人稟報，外面有個後生求見莊主。白簫納悶，不知何人，就吩咐請那人去偏廳等候。鄭縣令似也盼著她離開，聽說有客來訪，連忙道：“莊主，你有事先忙。”

　　  “那我就不耽誤鄭大人了，午膳設在花廳，到時候，還請鄭大人賞臉在敝莊用膳。”

　　  鄭縣令連說了兩個“好”字，又道：“那就多謝了。”

　　  “請。”

　　  兩人又客套了一番，白簫才匆匆來到偏廳。稍頃，訪客便被下人引了進來，只見他身量高高的，面如冠玉，儀態文雅，不過十六七歲年紀。白簫並不認識，但又有些面熟。

　　  那人不敢抬頭，連連施禮，輕聲道：“小人有書筒一封，送與徐莊主。”說罷，躬身弟上錦書一封。

　　  白簫立刻聞到一陣淡雅的香氣、似有點熟悉——她再仔細瞧了瞧那後生，不覺驚喜道：“你是幽蓮姐姐的弟弟呀！兩年不見，長高了，我都認不出了，快快請坐。”

　　  這少年果然是夏目，兩年前中有十四五歲。

　　  這時一個山莊的老武師，名字叫王老二的，正在一旁，白簫認識他，且印象頗深，因為他就是當年鬧新房時說戲話的，他細看了少年幾眼，笑道：“這不是當年張神醫的小舅子嗎？這麼大了。”這王老二是個善談之人，又即道：“莊主患病時，這孩子的姐夫——就是後來被人殺死的張神醫，天天在我們莊裡給莊主治病，他開了藥方，然後由這孩子熬藥，我那時見他生得清秀，經常與他說笑的。他熬藥極其認真，還不許我們打岔，生怕熬壞了藥。啊，現在竟這麼大了！”

　　  那少年先是紅著個臉，後來似乎不高興了，一句話也不答。

　　  王老二還待說笑，被白簫止住了。她笑著打開書筒，先去看信末尾，見有夏幽蓮三個字，不禁又驚又喜，又見那張薛濤箋上寫著幾行娟秀的歐體字，剛勁多於嫵媚，似見英豪風範，心裡不禁暗暗佩服夏幽蓮的才藝。當下她懷著幾分仰慕，閱讀起來。

　　  少夫人如晤：

　　  一別至今，已及月余。蓮日倚小樓，凝眸悵望；夜伴孤燈，愁聞更漏。抑何思念之深耶！前驚悉墜崖之噩耗，蓮痛不欲生，所謂此間日中，唯以淚洗面耳。至陋室窄廳，頓聞少夫人笑語聲聲；憶怡園庭下，則現少夫人倩影婷婷。悲造化之弄人，怨上蒼之不公。自此“荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成。”良辰美景，旖旎風光，俱化作物在人亡，夢斷香消。忽悉少夫人翩然歸來，驚喜之餘，猶恐誤傳。及至佳音頻達，始信少夫人梅蘭之姿，金玉之質，宜乎絕壑化坦途，冰雪遇春暉也。

　　  蓮既聆喜訊，雀躍之後，頓萌一念：欲少夫人得閒，光降寒舍，以重拾往昔之歡。蓮未亡之人，寒門之女，少應接之仆，唯有弱弟夏目，尚可差遣。特令其持柬，表殷切之願，望少夫人不以我為唐突耳。蓮自發信日起，即翹首盼妹也。

　　  愚姐夏幽蓮再拜於秋暮

　　  白簫看畢大喜，想來這些日子日夜擔心，原來姐姐已經回家了。雖然她心有疑惑，怎麼會有“墜崖之噩耗”，但她還是即刻回復夏目：“明晚月明，我定去拜見姐姐。”

　　  次日傍晚，白簫有意不吃飯，騎馬到北街張神醫家去，她知道夏幽蓮家裡必有好吃的。夏幽蓮早在候門。兩人多時不見，一見面，不由彼此打量起來。白簫見夏幽蓮仍然白衣素服，真宛若碧波中的一枝青蓮，皓齒明眸，猶勝疇昔。夏幽蓮見了白簫，也是心中讚嘆，她出落得更貌美了！以前畢竟年紀較小，還沒長成。現在真的是秋水為神玉為骨了，更覺舉止活潑大方，還有股豪邁英氣，頗似劍仙一流的人物。

　　  兩人寒暄已畢，夏幽蓮徑直領白簫上樓，到了一間屋子門口停下。白簫記得那是姐夫的靈堂，自己的確應該先行祭拜，不料一入內，除姐夫靈位外，又見一紫檀木案上，也有香爐擺著，只是香燭早滅了，正中供著一幅畫像。她見了不由大吃一驚——原來正是自己的畫像！白簫不由怔忪地望著夏幽蓮。

　　  “這幅像是我描的。前些日子，我去宿城的綢緞莊買布，聽一個玉龍山莊的女傭說，你夜探林家被發現，逃至懸崖後，不慎跌了下去。本來我也不信，可那人說得有鼻子有眼，也由不得我不信。自得知這噩耗後，我實是想隨你而去，但慮及弱弟尚未成年，只得天天焚香祝禱，願你芳魂早升天界。”說著，夏幽蓮已哽咽起來。