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夏壽雲搖頭道：“唉，像我這樣的人，誰還會要我！”
徐士清朝陳南城望來，似在徵求他的意見。陳南城雖覺此人不堪重用，留在莊裡恐怕也是廢物一個，但如果要找出殺害文鏢師的兇手，恐怕還只能留他一陣子，因為文家鏢局的人，如今能找到的，也只有他和小蓮了。所以，他便朝徐士清微微頷首。徐士清立刻對夏壽雲道：“夏師傅若沒有別的去處，如不嫌棄的話，就先在敝莊當個武師吧。陳掌柜，夏師傅的家眷現在就在後院休息，你先給他們找間房安頓下來。”
“是。”陳南城道。
夏壽雲此時抬起了頭，陳南城見他雖是滿臉絡腮鬍子，但五官倒也端正，只是眉宇間酒氣多過英氣。可惜了，他心道。
“多謝姑爺。”夏壽雲道。
“夏師傅，不必客氣，快請起吧。”徐士清見他仍跪著又要攙扶，哪知夏壽雲還是不肯。
“姑爺，我喝酒誤事，實在死有餘辜！可文總鏢頭對我恩重如山，他死於非命，大仇未報，我豈能就這麼死了！姑爺說，要請我協助找到兇手，我自是當仁不讓，沒有二話，可讓我留在莊內吃姑爺的飯，在下實在沒這個臉面。還是讓在下出門去尋找兇手的線索，若有消息，我必會回莊向莊主稟報……只是我夫人體弱多病，女兒兒子又小，無人照應，還望莊主暫且收留。”
“照應你的妻女，自不在話下。”
徐士清的話剛說完。夏壽雲便倒地“咚咚咚”磕了三個響頭，隨後起身道：“莊主的大恩，在下銘記在心，我若有消息，一定回莊稟報。告辭了！”
說罷一轉身，便跨出了門，等徐士清追出門去，他早已躍上房頂走得無影無蹤，再回頭看那地面，卻見幾條清晰的裂縫，想是夏壽雲剛剛用內力震開了地上的磚石。徐士清望著地上的裂縫，低聲道：“好功夫。”
“是啊。真是可惜了……”陳南城嘆道，心想，若這夏壽雲真有悔意，或許還是可用之材，只是這酒癮豈是輕易能戒掉的？也不知這下他跑到哪裡去了，如果真是去找兇手倒也罷了，只怕是拋下妻女，從此不知所蹤，自己貪清閒去了。想到這裡，他倒又同情起這酒鬼的妻女來了。這時，他聽徐士清道：“他是出了名的酒鬼。我岳母幾次想趕他走，都是讓我岳父留下的，當時也是看他武功高，可惜竟一點用都沒有。”徐士清說罷，又招呼了一個丫頭進屋，“帶小蓮姑娘去休息吧。”那丫環答應著，帶小蓮離去。他又讓徐慶在房門口候著。
陳南城知道徐士清是有話要跟他說。
果然，關上房門後，徐士清便問陳南城：“陳掌柜，我過去好像聽你說起過蘇州府的仵作白志遠是你遠親，可有此事？”
此話一出，陳南城立刻明白了徐志清的意思，連忙道：“這白志遠確實是在下的遠房表弟，莊主是否要找他來驗屍？”
徐志清點頭道：“我聽說蘇州府的白志遠有‘玉面仵作’之稱，曾破奇案無數，還曾入宮為娘娘效命，當日後宮發生命案，他於一天之中便在三千佳麗中尋獲真兇，他還與江南兩大名捕並稱‘江南府門三絕’。只是聽說，一年前他離開了府衙，請問陳掌柜可有辦法找到他？”
“找他是不難，只不過，他不見得肯出來。”陳南城想到他這個表弟，也有些為難，“他一年前之所以離開府衙，是因為他討了一房妻室。那女子不希望他在幹這種營生，他十分愛那名女子，於是發誓不再重操舊業，如今他在無錫城內，以製作簫管樂器為生。我看……此事很難。”
徐士清聽到此處，不由地皺起了眉頭。
“我岳父被人殘殺，於情於理，我都要找到這個殺人兇手。如今要找一個稱職的仵作，實非易事。況且此事我也不想太過張揚，萬一讓仇家知道，誰知道會發生什麼事。——陳掌柜可否幫忙勸說？”
陳南城覺得此事頗為棘手，但他想了想還是勉強點頭道：“也罷，我先去探探他的口風。如果他夫人正巧不在，也或許可以說服他偷偷來宿城一趟。”
“有勞陳掌柜了。”徐士清忙道。
“莊主千萬別客氣，這本是在下分內的事，況且還不知道是否能辦成，我也只是試試看，如果白志遠不肯，也只能另擇人選。”
“也只能如此了。”徐志清低頭嘆道，“若是我師父他老人家在，我也不必麻煩陳掌柜去找什麼白志遠了。”
此話一出，兩人同時沉默了下來。陳南城看徐士清，神色黯然，面有悲容，心想，還是說點別的吧，於是便問：“剛剛我聽小蓮姑娘說，文夫人失蹤的當天晚上，鏢局來過兩個道士，莊主可曾見到那兩個道士？”
徐士清搖頭。
“我到鏢局的時候，裡面一個人也沒有。”他頓了頓道，“這全是小蓮一個人所說，也不知道有沒有這兩個道士。我稍後還會再問她。”
陳南城聽徐士清的口氣似在懷疑那小丫頭，便從衣服里掏出林湧泉給他的那個黑木碗。“莊主請看，這是什麼。”
“這是……”
陳南城將林湧泉適才在茶樓前做的事，說的話一五一十向徐士清報告了一遍。
徐士清聽罷很是興奮，“照你這麼說，小蓮說的是真的。這木碗便是當晚那道士從文蘭房間裡找到的。”他將之放在鼻底聞了聞，“果然有髮油的味道，看來，林湧泉應該知道這木碗的來歷！或許，他還去過我岳父家！”
“他知不知這黑碗的來歷我不清楚，但他肯定去過鏢局，恐怕他還在等著莊主去找他呢！”陳南城道。
徐士清當下拉開房門，命令徐慶。
“備馬！”
2、一段往事
徐士清提起他的師父，倒是勾起了陳南城的一段回憶。
三十年前，徐家獲弄璋之喜，夫人誕下一麟兒，取名士清。滿月那天，家裡盛設湯餅宴，六街三市的賓客齊來賀喜，還送來禮品無數，把雲台山莊的一百多間屋子擠得滿滿當當。大廳里坐的都是有頭有臉的貴賓，正當觥籌交錯之時，內堂抱出新生兒徐士清，果然生得壯實齊整，眾賓客讚嘆不已。
忽然室外發出一聲喊，衝進一群明火執仗的盜賊，蜂擁而上搶走了堆在案桌上的各種禮品，更有人到內堂翻箱倒篋，劫得不少寶物。徐家也有一些家丁、護院，只是個個無防身之術，人人膽小怕事，見了盜賊，早就逃之夭夭。賊首見搶劫得手，也怕驚動官府，便欲全身而退。
猛地，此人看到徐父懷裡的小孩，在一片哭喊聲中，竟然毫不害怕，反嘻嘻笑著，煞是可愛。這匪首雖有幾位搶來的“押寨夫人”，卻未有子息，當下一縱而上，從手無縛雞之力的徐父懷中奪走了孩子。徐父奮不顧身追出，哪裡追得上？瞬時早就跑得無影無蹤了。直急得徐氏夫婦哭叫得死去活來。