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　　  “啊——”

　　  那是白蕭的慘叫聲，徐士清哪裡還按捺得住，他駕起輕功朝那窟窿里沖了出去。

　　  但他躍到屋頂時，那夏壽雲已經奔出了幾丈遠，待要再追，卻見天空中有一物朝他擲來，伸手接住，竟是白蕭。

　　  “伯伯……不好玩。”她嘟囔了這一句，便暈了過去。

　　  洛河鎮雖離宿城不遠，但其間隔著一條江。那日夏壽雲趁夜逃離，等徐士清追到河邊時，發現最後一條船已被夏壽雲駕走。他無奈，只得在河邊等了兩個時辰。直到天明之後，他才找到船家渡河。渡河用了差不多一個時辰，等他來到洛河鎮，找到方圓客棧的所在，已經接近中午了。

　　  方圓客棧坐落在洛河鎮的北邊，找起來並不困難。徐士清一進門，便讓徐慶把店小二叫來。不一會兒，一個頭上包紮著破布的店小二就苦著臉走了過來。

　　  “客觀有何吩咐？”他道。

　　  “我來問你，此處可有個姓夏的客人？”徐慶問完便將夏壽雲的衣著打扮、面貌特徵描述了一遍。  

　　  店小二道：“嘿，是這位爺啊。他可沒說他姓夏啊。”

　　  這夏壽雲果真住在這裡。

　　  “他現在可還住在這裡？”徐慶問道。

　　  店小二竟冷哼了一聲，沒有回答。

　　  徐慶不耐煩地催道：“喂，大爺問你話呢！你耳朵聾了？”

　　  “客觀，你看見我這腦袋了吧？”店小二指指自己的頭，又拉起衣服，給他們看，“瞧，還有這。”徐士清看到的是個鮮紅的掌印。

　　  “店家，這是何人所為？”徐士清問。

　　  “何人？不就是他！”店小二氣沖沖地訴說道，“他昨兒半夜回來，一進門就直奔那昭君閣。我好心勸他，那位爺已經睡了，讓他別去打擾，他不聽也就罷了，一掌就打過來，你們看，我這是招誰惹誰了！”

　　  夏壽雲說的兇手莫非就住在這昭君閣？

　　  徐士清接著問：“他去找那人，後來怎麼樣？”  

　　  “兩人大了起來唄，打了足足半個時辰。沒多久，有人來跟我們掌柜說，他看見一個人從窗戶里摔了出去。那人說的方位跟昭君閣正好對上，我們掌柜跑過去一看，躺在地上的就是你說的那個姓夏的。”

　　  “躺在地上？”徐慶和徐士清不約而同叫了起來。

　　  “這姓夏的可是受傷了？”徐慶追問了一句。

　　  店小二嘴巴扁扁的，說道：“死了！”

　　  徐士清怔住了。

　　  “死了？”他喃喃道。

　　  “死了！眼睛上都是泥灰！許是被人暗算了吧。”店小二若無其事地說。

　　  就好像是身體的各個關節同時中了暗器，剎那間，徐士清覺得自己動彈不得，連呼吸也變得困難起來。夏壽雲說的難道是真的？他說的是真的？他難道真的找到了兇手？如此說來，他就不可能教唆女兒下毒。難道我真的冤枉了他們父女？他聽到徐慶在問店小二：“那這姓夏的現在在哪裡？誰給他收的屍？”

　　  “一個過路的郎中。”  

　　  “過路的郎中？”

　　  “那郎中也住在我們這裡，今天一早就要回去。見她女兒兒子哭得那麼慘，就答應替他們葬了他們的爹。說起來，這郎中還真是好人，還替那姓夏的付了房錢，還給了我兩服治傷的膏藥，別說，那膏藥還挺有效，我今兒就不怎麼疼了。”

　　  “那現在他們呢？”

　　  “你說那兩個小孩嗎？他們跟著那郎中走了。他們無依無靠，那郎中答應收留那女孩，嘿嘿。”店小二臉上露出積分不懷好意的笑，“別看那姓夏的長得不怎麼樣，他女兒倒長得如花似玉，這郎中八成也是看上她了吧，雖然年紀是小了點……”

　　  徐士清再也忍不住了，一伸手將那店小二像小雞一般楸到跟前。

　　  “爺，你想幹什麼？你想幹什麼？”店小二被他的舉動嚇得面如土色。

　　  徐士清喝問：“另外那人呢？”

　　  “您、您是說跟夏爺打架的那個？”  

　　  “快說！”

　　  “等他們打完，我上去一瞧，哪還有影子啊？他早走了！”

　　  “他是什麼樣的人？是男是女？”

　　  店小二遲疑了一下才答：“像是一個女的，不過她是女扮男裝。”

　　  “多大年紀，樣貌如何？”

　　  店小二哭著臉道：“哎喲，爺啊，你這不是為難我嗎？我，我哪記得那麼多，這位爺整天戴著頂帽子……”

　　  徐慶踢了他一腳：“再想想！”

　　  店小二的眼珠在眼眶裡轉了兩圈，好半天才停下來：“對了，那人身上有股花香，好像是茉莉花的味道。”

　　  自洛河鎮回山莊後，徐士清便大病一場。足有三個月，他將自己鎖在書齋，除了徐慶，誰也不見，連文蕙前去探視，也被他劈頭蓋腦罵了出來。

　　  自從得知夏壽雲的死訊後，文蕙也知自己過去可能是冤枉了夏幽蓮。回想過去種種，不由得懊悔萬分，她本想，若能找回夏幽蓮，便好好補償她。可是，派去的人均都回報說遍尋不著這對姐弟的蹤跡。  

　　  徐士清病癒之後，仍不忘四處查找那名女扮男裝、身上帶有茉莉花香味的女子，可是始終一無所獲。他原本認定殺死白志遠的人與殺死岳父的兇手同屬一人，可白蕭卻告訴他，殺死她爹娘的是個男人。雖然她當時躲在母親身下，沒瞧見那男人的面貌，也沒聽到他的聲音，但她看見過他的人影。同時她也肯定，這個男人身上沒有茉莉花的香味，自此徐士清已經完全沒有頭緒了。

　　  他不知該到哪裡去找尋兇手，也不知道接下去該做什麼，日子久了，無計可施的他，不免覺得心灰意冷。

　　  13.  定下婚約

　　  時光如梭，轉眼又過去了十年。

　　  徐濱二十歲了，幾個師兄弟也都到了談婚論嫁的年齡。

　　  這一年，徐家夫婦開始考慮徐濱的婚事。按夫人文蕙之意，徐濱二十，清芬十八，年齡相當；清芬有絕代之容，徐濱秉英俊之貌，容貌相當；再說，一個是林莊主的千金，一個是徐莊主的公子，門第相當；既是姨表兄妹，又是同門兄妹，更兼青梅竹馬，兩小無猜，真是最般配的一對兒了。

　　  文蕙多次在丈夫跟前提及，要徐士清往徐府求親，見丈夫總是不置可否，有一天她便直截了當地把話說開了：“選清芬做媳婦的事，你該上上心了。耽誤了，怕會被別人家娶了去，那時可要後悔莫及了。前兩天我到妹妹家去，談起了這事。”

　　  徐士清聽了有些不悅：“你怎麼不經我同意，就跟你妹說了這樣的大事。那你怎麼說？她又怎麼說？”

　　  “看你急的，”文蕙笑道，“我也不過是探探口風，說濱兒大了，要考慮擇配的事了；你們清芬也年已及笄，對她的婚事可曾琢磨過？原來我妹妹和妹夫早就相中了濱兒，因此回掉了許多求親的人家。只要我們一開口，這小兩口的事就成了！”