第4頁
我中斷了話。因為後來白羅和我為了調查一樁謀殺案而遠渡法國時，竟真的又在那裡邂逅了另一個女性……
白羅輕輕地拍著我的胳膊。
“知道了，海斯亭，我知道了。那時候傷口初愈嘛。不過，可不能老是那樣悶悶不樂的啊。過去的一切但願你能付之水流，把眼光放在將來。”
我流露出索然無味的表情。
“把眼光放在將來？你是說還有值得把眼光放上去的將來？”
“可是……喂，有工作在等著你呢。”
“工作？在哪兒？”
“就在這兒。”
我瞪大眼睛望著白羅。
“你剛才問我為什麼來這裡。然而你卻好像沒有覺察出我還沒有回答這個問題。所以，我就來回答你吧。我是追查一個殺人嫌犯才到這兒來的。”
我愈發驚訝，望著白羅，就在這一瞬間，我以為他拿我開玩笑。
“你的話可是當真？”
“是真的。要不然何必火急地把你叫來？我的四肢已經派不上用場了，但是頭腦卻不然，剛才已經告訴過你了，一丁點都沒有衰退。我的原則，無論今昔都未曾改變。一動也不動地坐在這裡思考。只是這樣，現在的我也可以做到－－不，現在我所能做到的，只有這一點。作戰行動方面，只好委任海斯亭這一位求之不得的人物了。”
“那麼，你說的全是實話了？”我不由得屏住了呼吸。
“當然是真的。你我二人，就要再度搭檔追捕兇手了，海斯亭。”
一會兒，我才了解白羅是一本正經的。
白羅所說的雖然與現實離了譜兒，但是卻找不出理由可以懷疑他的判斷。
“好不容易總算叫你了解了。乍聽我的話時，可沒有懷疑我是患了腦神經軟化症吧？”白羅臉上泛起一絲微笑這樣說。
“不，沒有這回事。”我慌張地說：“只是沒有想到竟會是在這裡。”
“你這樣想嗎？”
“是啊，因為我還沒見過這裡所有的人……”
“你已經見過誰了？”
“賴特雷爾伉儷，名叫諾頓的男人，看來是個安份守己的傢伙。還有那位波德·卡林頓－－我對這個男人有很好的印象。”
白羅點點頭說：“告訴你，海斯亭，你就是見過所有其他房客，你仍然和現在一樣，以為這是令人料想不到的事啊。”
“其他還有哪些人呢？”
“富蘭克林一家人－－富蘭克林博士與夫人，跟隨在夫人身邊的護士。還有令媛茱蒂絲，以及那名叫阿拉頓的男人，一個專門玩弄女性的傢伙。此外，還有一個三十歲左右的柯露小姐。儘是些善良的人。”
“你卻說其中有一個是兇手？”
“對啊，其中有一個是兇手！”
“可是，為什麼，為什麼你要這樣猜測？”
想要問的事混雜在一起，無法問個頭緒來。
“不要慌，海斯亭。讓我們從頭開始吧。對不起，請你把桌子上那個小箱子遞給我。
對，對，還有那把鑰匙，對了，就是那把－－。”
白羅打開公文箱，拿出用打字機打字的文件和剪報。
“有空時，請你把這些東西研究一下吧，海斯亭。可不必急於要看那些剪報。這是各種悲劇案件的報導，但這些報導有時不正確，有時候可做參考的線索。不如先看看這份我所整理出來的摘要。或許可以幫助你掌握案件的要點。”
我興趣盎然地把它接過來。
案件Ａ葉撒林頓
雷那特。葉撒林頓。有不良嗜好－－吸毒，喝酒。怪人，有色虐待狂性格。其妻年輕貌美。不幸，與丈夫間之生活不美滿。葉撒林頓死亡。死因被認為食物中毒。醫師不服。驗的結果，判斷為砷毒所斃。家裡有除草劑，但這是很早以前所購者。葉撒林頓太太被捕，被控以殺人罪。她在稍早以前，和一位自任職地的印度歸國中的某文官感情甚篤，雖缺乏證據足資證明有曖昧關係。但無法否認兩人之間有深切同情之念。後來該青年與在返任途中邂逅的女性訂婚。此一消息傳至葉撒林頓太太身邊時，是否在其夫未死之前，有可疑之處。據她自白，是在丈夫未死之前。對她不利的證據就是其他沒有別的嫌犯。以及無法想像其為意外死亡等，多半是狀況證據。由於丈夫的性格，和妻所遭受的虐待，庭上有很大的同情集中於她身上。推事總結要點對她有利，強調必須超越合理的疑問，慎重判決。
葉撒林頓太太獲判無罪。可是輿論仍然認定她應受法律制裁。從此以後她受到親友們冷眼看待，生計艱苦。兩年後，服用安眠藥過多致死。在死因陪審時，做意外死亡之判決。
案件Ｂ夏普露小姐
中年的老處女。患病，因為熬受極大的痛苦而變得頗不和悅。由侄女傅莉達。顧蕾照料。夏普露小姐由於服用嗎啡過量致死。傅莉達。顧蕾承認其過失，在警局供述，她不忍心看到姑媽過分痛苦，也希望減輕她的痛苦，才放了比平常多的嗎啡。治安當局認為其行為並非過失，顯系蓄意計畫謀殺。但因罪證不足，獲不起訴處分。
案件Ｃ愛德華。李格斯
農夫。曾疑心其妻與房客賓恩。顧雷格有染。顧雷格與李格斯太太以槍殺屍體被發現。
兇器據判斷是李格斯的槍。李格斯投案，他在警局供述，可能是他行兇的，但是卻說沒有記憶。據稱他當時處於心智不清狀態。第一審判死刑，後來減刑改判無期徒刑。
案件Ｄ德利庫。布萊特利
與某少女墜入情網。布萊特利太太獲悉此事，曾揭言欲殺其夫。後布萊特利喝啤酒中毒，為氰酸鉀毒斃。布萊特利太太被捕，依殺人罪起訴。後來被逼自白。終被判處死刑。案件Ｅ馬煦。李芝費特
一個老頭子暴君。
有四個女兒，不許一切娛樂，連零用錢也一毛不拔。某晚回家，在側門門口遇害，頭部被致命的強烈打擊致死。經警局搜查完畢之後，長女瑪嘉麗向警局投案，坦供弒父。據她供述，為了要讓三個妹妹過著幸福的一生，乃出手行兇。姊妹們繼承了龐大的遺產。瑪嘉麗。李芝費特被判斷為精神失常，收容於精神醫院，不久逝世。
我仔細地看，越來越覺得不明所以然。把那份報告放下來，我以疑惑的眼光望著白羅。
“你覺得怎樣？朋友。”
“布萊特利的案件我還記得。”我慢慢地說：“我看過當時的報紙。那位太太很漂亮。”
白羅點點頭。
“不過，我想請教你。這五個案件到底怎麼了？”
“在我還沒告訴你之前。願聞你的感想。”
我稍感到為難。
“你給我看的可是五件謀殺案的簡單報告吧。案發地點和關連人物的社會地位與背景都各有不同。再說，這五個謀殺案，並沒有一個共同之點。也就是說，一個為嫉妒引起殺人，一個是一位不幸的太太為了擺脫丈夫的束縛而殺人，一個是以金錢為動機，再一個是嫌犯沒有逃避刑罰的意志，所以他的目的也可以說不是利己的，而且還有一個很明顯的是很殘酷的，可能是酩酊大醉時下的毒手。就是這樣。”說到這裡，我停頓了一下，以缺乏自信的口氣問白羅：“有沒有我所忽略的共同要點？”