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“把那扇門關好可不是好一點？”我說。
諾頓一瞬間躊躇了一會兒說：“是啊，不過－－外面好像還有人。”
忽然，一抹疑念掠過我的心頭。
“是誰呢？外面的人！”
“是令媛，還有是……阿拉頓。”
諾頓故作若無其事地說。由於剛才白羅所說的話，使得我忽然感到不安。
茱蒂絲與－－阿拉頓。茱蒂絲。聰明、冷靜如茱蒂絲，絕不會傾心於那一類男人才對。
茱蒂絲必能看穿他的本性才對呀。
我一面換睡衣，一面反覆說給自己聽，可是，莫名其妙的不安，老是無法遠離心頭。這天晚上輾輾轉轉，睡不著覺。
深夜的煩惱一向都會被誇張的，絕望感與喪失感活生生地侵襲全身，要是妻健在－－我曾有一段很長時間全憑內子的判斷力過來的。對於孩子，內子是良母，是一個賢慧的母親呵。
失去了賢妻的我，此刻止感軟綿綿地癱瘓，哀愁籠罩全身。如今，孩子們的安全與幸福，一切落在我身上。我果真能挑得起它嗎？多麼可悲呵。我不是一個機警的人，曾犯過錯，也不幸地失敗過。如果再糟蹋了茱蒂絲能抓住幸福的機會；萬一茱蒂絲身上－－
我忍受不了這個煎熬，終於點亮燈，起床。
我下了床，走到洗臉台，把裝阿司匹靈藥片的瓶子拿在前面，不知所以然來。
不，要不是比阿司匹靈更強力的就沒有效。白羅身上可能有安眠藥。我穿過走廊，站在他的房間門口前，躊躇了一會兒。實在不忍心打擾年邁的朋友安眠。
正在猶豫不決時，忽然腳步聲近了，我回過頭去看，因為燈光昏暗，在尚未接近以前，無法看清來人是誰，等到看清楚阿拉頓在走廊上朝這邊走過來時，一瞬間，全身都僵硬了。
他獨自在笑，那副笑臉，使我感到非常厭惡。
他挨近我身邊，把眉頭揚了一揚，說：“嗯，海斯亭，還沒睡嗎？”
“睡不著覺。”我不耐煩地說。
“只是這樣嗎？我有很好的藥可以給你吃，請你到我房間來吧。”
希望多觀察這個人的好奇心，驅使我走進我房間隔壁的他的房間。
“你也晚睡嘛。”我說。
“我從來沒有早睡過的，外面有快樂的事時，我不能虛度良宵。”
他笑出聲來了，他的笑容，使我很不開心。
我跟在他後面進入浴室，他打開一個小櫥的門，從裡面拿出裝有藥片的瓶子。
“來吧，這是安眠藥，可以睡得跟狗一樣甜－－而且也可以帶給你愉快的夢。很有效。”
聽到他的肉麻的聲音，使我感到輕微的詫異。這個男人是否習慣吃藥？我曖昧地問：“這－－不會有危險吧？”
“過多了，就有危險，因為這是巴比妥酸鹽，這一系列的安眠劑很有效。”他表露向是要把唇角吊起來似的令人不愉快的微笑。
“聽說，沒有醫師的處方是買不到的，是嗎？”
“是呀，反正你是買不到，這門路我比較熟。”
“你認識葉撒林頓這個人嗎？”我知道我多麼笨，但還是貿然問他。
我覺察到很快地已有了反應。他的眼睛流露了嚴肅而警惕的眼光。於是，說話的聲調和剛才顯然不同，故意裝腔，像是若無其事地說：“認識的，葉撒林頓，這個可憐的人。”看我不說一聲，他繼續說：“葉撒林頓也時常吃藥－－不過，他吃得過多了。吃藥必須嚴守適量，可是他竟不遵守，胡亂得很。他太太運氣還不錯，要不是贏得陪審團的同情，難逃死刑命運。”
他給我三個藥片，然後像是若無其事地問我：“你很熟悉葉撒林頓嗎？”
看他模樣好像還要繼續說下去，但是卻一瞬間不知如何是好的樣子。終於輕輕一笑挪開了話題。
“他很風趣，雖然談不上品行端正，但有時候也是個談得來的人。”
我向他道了謝，回到房間。
再度躺在床上，把燈關熄，我忽然想到我是不是做了一件傻事。
因為我已經深信阿拉頓必定是Ｘ無疑。但是，我竟然讓他知道我的內心了呀！-- 第七章
Ⅰ
在暢談生活於史泰爾茲莊的那段往事時，我的話總是不由得流於輕微的散漫。奈何一想起當時，那些一連串的會話……刻銘於我的意識中的那些暗示性言詞，與花言巧語……竟自然而然地會湧上心頭。
暫且不談那是什麼，現實的，到這裡來首先知道的是赫丘里。白羅的衰老，處於起居行動都不由自主的狀態。他說他的頭腦還是那麼機敏地發揮功能，這一點即使我毫不吝嗇地相信他，但是，裹住著他的肉體的殼，卻已令人非常擔心，使我立刻發覺我自己的任務，不得不必須比從前更採取行動性。也就是說，我是非作白羅的耳目不可。
天氣好的日子，卡狄斯每天抱著白羅，小心翼翼地帶他到樓下去，放在那張事先準備好的輪椅上。然後，找個風所吹不到的院子的一角，把輪椅推到那邊去。天氣不好的日子，地點就改在客廳。
無論他在什麼地方，總是有人挨近白羅的身邊來聊天的，但是卻不如由自己挑選到的饒舌的對象那樣稱心如意。現在的白羅，再也無法挑選說話的對象了。
抵達史泰爾茲莊的第二天，我接受富蘭克林的招待，參觀了他那個位於院子一角落的古老的研究室。研究室擺設許多研究科學所需的粗糙，而且是暫時敷衍的設備。
在這裡，我得交代清楚，我是一個全然不具備科學知識的人，所以，在說明富蘭克林博士的研究情形時，對於那些名詞術語，可能會受到受過教育的專家譏笑。
我雖然外行，但所理解的範圍內，仍然可以知道富蘭克林博士正從事Physo-stigmaVenenisa亦即可以從卡巴豆獲取的各種生物鹼之實驗。我是在後來的某一天，聽到富蘭克林與白羅他倆之間的對話，才進一步解更詳細的。茱蒂絲雖然替我說明工作性質，我還是與熱心的年輕人一樣，不例外地幾乎全部聽不懂專門知識。從學術上的毒扁豆鹼、氧化毒扁豆鹼、依色林等生物鹼，再舉出若干如普洛斯的民（Prostibmin）啦、三基苯的三甲基的碳酸二甲酯等念起來令人結結巴巴的化學物質，以及可能是同一種東西，只是被發現的先後次序不同的物質的名稱。無論哪一種，全都不是我所能了解的，況且，當我問她那些東西對人類有什麼貢獻時，竟受到茱蒂絲的蔑視。再也沒有像這一問，更會惹那真的科學信徒不愉快的呵。茱蒂絲立刻以侮蔑的眼光瞥我一眼，然後又繼續說明冗長的學術上的知識。她說的大意是這樣的：西非有一不為人所知的土著，有能抗拒一種由一位熱心的人物裘丹博士所發現，而且也是不為世人所知的非常可怕的裘丹病的免疫性。這是一種非常罕見的熱帶性風土病，過去也有一、二個連白種人也罹患此病而被奪去了性命之例。