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　　  我無法把想說的話拼成一句話，茱蒂絲掙扎，擺脫了仍把她拉回來的我的手。

　　  “爸，我做我喜歡做的事，您不能老是壓制我，就說您搬出那麼多大道理來也沒有用，我要過自己喜歡的生活，您阻撓不了。”

　　  茱蒂絲說完，便走出屋外去了。

　　  我發現我的膝蓋在發抖。

　　  我頹喪地朝椅子上跌坐下去。情形反而更糟，比想像的更糟。我這個女兒已經完全失去分辨好壞的理智。我的心境有誰可以傾訴呢？唯一能使茱蒂絲順從的人－－她的母親，已不在人間。一切責任全落在我一個人肩上。

　　  現在回想起來，那時的痛苦是空前的，也是絕後的。

　　  Ⅳ

　　  過了一會兒，我站起身來，洗好了臉和手、刮臉、換了衣服。然後下樓到餐廳去。我想我的態度大概不會有什麼異樣才對，幸好，沒有人發覺到我的異常。

　　  茱蒂絲以好奇的眼光偷看我一、兩次。因為我極力佯裝和平常一樣，所以可能使她張惶失措。

　　  就在這段時間，我在內心裡更堅定了我的決心。

　　  我需要的，無他，是勇氣，還有，是頭腦。晚飯後，大家都到外面去，仰望天空，各敘即將緊跟著這悶熱之後的天氣來臨的雨、雷和颱風。  

　　  我在眼角看到茱蒂絲一拐彎即消失於房子的轉角。不久，阿拉頓也朝著同一方向漫步走過去。

　　  我匆匆結束了和波德·卡林頓的談話，也朝向那邊趕過去。諾頓似乎想制止我，我記得他好像抓住我的手，並邀我到玫瑰園散步，我連理都不理他。

　　  我拐過房子的轉角時，他仍跟在我後面。我看見他們兩人了：阿拉頓的臉正疊在向上仰的茱蒂絲的臉……我看到他擁抱著茱蒂絲接吻。

　　  他倆很快地分開，我向前跨進一步。

　　  諾頓幾乎使盡全力把我拉回來，拐過轉角，拖進房間的隱蔽處。“不知道嗎？你不是……”

　　  我不讓他全部說完。“不，我能，你看好了。”

　　  “沒有用的，問題雖然不妙，你也無能為力呀！”

　　  我不作聲，或許諾頓這樣想也對，可是我能就這樣厚著臉皮退下來嗎？

　　  諾頓繼續說：“我了解，您認為自己多麼沒用，多麼氣憤，但是除了承認敗北以外，別無他途。還是乾脆承認……”  

　　  我不反駁，讓諾頓任意喋喋不休，我等待著。於是，毅然，再度拐過房子的轉角。

　　  已看不見他們二人了，但我立刻想起他們可能去的地方，是距此不遠的四周被紫丁香圍住的涼亭。

　　  我向涼亭走，諾頓好像還跟著我，但沒有確實的記憶。

　　  走近涼亭時，聽到有人說話的聲音，我停下來，那是阿拉頓的聲音。

　　  “那麼，一言為定了，現在拒絕已經來不及了，你明天前往倫敦，我去易普威治，在朋友家呆一、兩天。然後你從倫敦打一通電報回來，說今天晚上無法趕回來。這樣的話，任誰也不知道你我二人在我的房間見面吃著晚飯呢。我不會讓你後悔，一定的。”

　　  我發覺諾頓拉了我的袖子，乖乖地轉過頭看他，當我看見他那不安的臉色時，差一點想笑出來。我任憑他把我拉回家。我假裝讓步了，因為我在那瞬間已經知道我自己下了什麼樣的決心。

　　  我斬釘截鐵地告訴他說：“請你不必擔心，現在採取任何措施都沒有用了，我也知道為人父母無法干涉孩子的生活，我已看得開了。”

　　  諾頓似乎安心得那麼滑稽的樣子。  

　　  過了一會兒，我說我頭痛，今晚要早一點上床。

　　  他一點也不懷疑我就將下定的計畫。

　　  Ⅴ

　　  我在走廊站立片刻。四周沒有人，寂靜無聲。每一個房間都已經做好就寢的準備。剛剛在樓下跟諾頓分手，諾頓的房間就在這個廂。伊莉莎白·柯露在玩橋牌。卡狄斯應該是再樓下用晚飯才踱，這裡只有我一個人。

　　  不是我吹牛，多年來我跟白羅在一起工作並沒有白費。應該留心些什麼地方，我當然胸有成竹。

　　  阿拉頓那個傢伙，我不能讓他到倫敦去見茱蒂絲。

　　  不用說是倫敦，任何地方都不能去。

　　  我走進自己的房間，拿出阿司匹靈藥瓶，然後走進阿拉頓的房間，進入浴室。上次那瓶安眠藥仍放在柜子里。只要八片大概夠了吧！所規定用量是一至二片，因此，八片一定夠用才對。阿拉頓自己也是說過，只要稍微過量就有害。我詳細讀了瓶子上的說明：“服用本藥超過規定量以上即危險。”

　　  我微笑了。

　　  我用綢制手帕裹住了手，小心翼翼地旋開瓶蓋。絕對不能留下指紋。  

　　  我倒出裡面所有的要片。好哇！大小差不多和阿司匹靈一樣。我放八片阿司匹靈於瓶子裡，留下八片安眠藥，剩下的全部放回瓶子。於是，乍看瓶子跟原來完全一模一樣。連阿拉頓也必定不會發覺異樣無疑。我退回自己房間。房間裡有幾乎所有史泰爾茲莊的房客都備有的威士忌。我拿出兩個杯子和吸管，我從來未曾聽說阿拉頓不喝酒。等到他上二樓來，我得招呼他在睡覺前喝一杯酒。

　　  我試把藥片放進少量的威士忌中去。藥片漸漸溶解，我很小心地舐舐看。有點苦味，但這個程度幾乎全然不會被覺察出來。計畫已經完成，等阿拉頓上樓來，我需佯裝倒好了酒，然後把杯子遞給他，這才倒一杯自己要喝的酒，非常簡單，非常自然。

　　  阿拉頓照理不會覺察到我的用意才對－－如果茱蒂絲沒告訴他的話。考慮的結果，我認為這一點可不用擔心。茱蒂絲是個不會對任何人講的女孩子。

　　  恐怕連阿拉頓也以為我完全不知道他們的計畫吧！

　　  接下去只有等待，可能要等很久吧！阿拉頓大概需等一、兩個小時才會上來！他本來就是個晚睡的人。

　　  我只有靜靜地等待著。

　　  忽然有敲房門的聲音，使我嚇了一跳。來人是卡狄斯，他說白羅請我過去一趟。  

　　  這時候我才震驚。白羅！今天晚上我沒想到他，他一定正在擔心我發生什麼事了，使我有點擔心。第一我為把他拋在一邊置之不理而覺得慚愧，第二我不希望讓他猜疑究竟發生什麼事。

　　  “哎呀！”白羅說：“看起來好像要把我拋棄了？”

　　  我故意伸懶腰打了一個哈欠，假裝歉意，微笑著。“抱歉，抱歉。老實說，我頭痛得厲害，連東西都看不大清楚。我想大概是雷聲的緣故吧！因此腦子裡昏昏沈沈的，連向你請個晚安也給忘了。”

　　  不出我所料，白羅真的擔心起來了，教我各種治療方法，叫叫嚷嚷抱怨我大概在外頭著了涼。（其實這個夏天未曾有過像今天這麼熱！）他勸我服用阿司匹靈，我說我已經吃過了，但甜得幾乎令人作嘔的巧克力卻無法推辭，不得不接受下來。

　　  “巧克力能緩和神經緊張。”白羅說。

　　  我為了避免爭論，也就把巧克力一飲而盡。我一面聽到白羅似乎擔心又充滿愛心的關照，一面向他道了晚安。