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“這樣就行了。”
這一次可以聽到上校比剛才清晰的聲音。“不必這樣絕吧，狄姬。不准你這樣做。”
“不准？我到想知道你算是老幾？你認為是誰在掌管這個生意的？是我呀！你怎麼可以忘了。”
聽到小小的衣服摩擦聲，賴特雷爾太太似乎走出房間。
片刻，賴特雷爾上校再回到涼台來。在這片刻之間，好像更老，氣力也更衰弱的模樣。
這時候沒有一個不對他寄予深厚的同情，索性把賴特雷爾太太給殺掉的念頭。
“非常抱歉，”上校以生硬、不自然的聲音說：“威士忌好像已經沒有了。”
他一定發覺剛才的一段話應該被我們聽到才對的。即使沒有發覺，可能已從我們的態度立刻覺察到了。我們都有無以自容的心情。諾頓已失去風度，首先很快地說，其實並不想喝的，因為晚飯時間很快就到，然後努力地改變話題，談起毫無相干的事來。我從來沒有這麼難堪過，使得我感到頭昏沈沈的。這時候唯一能夠收拾殘局的人物波德·卡林頓，因為諾頓喋喋講個不休，沒有機會插上一嘴。
我在眼角看到戴好院子工作用手套，手持除草機的類特雷爾太太向小路那邊走過去。雖然很能幹，但那時候的我，已對她感到討厭了。無論誰，應該都沒有侮辱他人的權利啊。
諾頓依然說得很熱心。從鴿子開始，話題轉移到小學生那時候，看到兔子被殺的情形而感到心情不好，被大家所笑，不知什麼時候已經把話題轉到雷鳥的獵場的事，以及追趕野獸的人中了流彈等發生於蘇格蘭的事故，說了些不得要領的冗長的故事。然後話題又轉到打獵時的各種意外事故，但終於被波德·卡林頓清清嗓門，開口說話。
“從前，我有一個勤務兵，曾經幹了很有趣的事。他是愛爾蘭人。有一天他請假回到愛爾蘭去。他回來時我問他假期是否愉快。他說：
“是的，閣下，我從來沒有這樣快樂的假期！”
“那很好。”我這樣說，但是看到他很激動，使我有點意外。
“是非常愜意的假期！因為，我開槍射殺哥哥。”
“什麼？你射殺了你哥哥！”
“正是。我在數年前就想把他幹掉。那一天我登上都柏林的家裡的屋頂，正巧我哥哥從道路向這邊走過來，而且我手裡拿著來福槍。不是我自誇，我很準。像打小鳥一樣，一槍就給打中了。啊－－那時候真是心蕩神馳。我是一輩子忘不了的！””
波德·卡林頓非常健談，添油加醬盡情暢談，所以大家都捧腹大笑，心情也輕鬆了。他站起來，說要在晚飯之前沖涼便走出去，諾頓很像受了感動似的，開口道破了我們的心情。
“真是好男兒。”
我一點頭，賴特雷爾也隨聲附和說：“嗯，是好人。”
“聽說他做什麼事，到處一帆風順。諾頓說：“他所經手的事，沒有一樣是不成功的。
腦筋好，也有判斷力……知行合一。像那種人，才是真正的成功。”
賴特雷爾慢慢地說：“的確有這種人，無論做什麼事都會成功。從來沒有失敗過。有些人，總是獨占著幸運。”
諾頓急忙地搖頭。
“不，不是這樣，上校。那不是運氣。”然後引用有意義的一句：““若是，則罪惡不在於吾人之命運，乃是在於吾人本身矣！布魯達斯。””
“大概這樣。”賴特雷爾說。
“總而言之，既然已繼承了拿頓的豪華公館了，應該可以說是幸運才對。可是，他非結婚不可，孑然一身住在那樣大的公館，可能寂寞了一點吧。”我急忙插上了一嘴。
諾頓笑了。“結婚，成家立業，然後，受妻欺壓……”
只好可以說全然說得不是時候。這是任何人都會說的。可是因時、地之不同，有時候成為不必說的，這一點，諾頓在開口時已經覺察到了。他結結巴巴，牛頭不對馬嘴地想以其他的話瞞過去。但是，結果還是生硬地把話給中斷。因而使事態更加嚴重。
他和我同時開始這樣說。我就黃昏的陽光，陳述愚蠢的感想。諾頓則提議晚飯後玩玩橋牌。
賴特雷爾上校一點都不理會我們說些什麼。他以奇妙、無表情的話說：“不，波德·卡林頓絕不會被老婆欺壓的。他不是受了欺壓仍然忍氣吞聲的人。那種男人不會的，他是個堂堂男子漢！”
真是多麼尷尬啊。諾頓又開始談起橋牌來。就在說話的時候，一隻很大的鴿子飛過頭頂上，停在離這裡不遠的樹枝上。
賴特雷爾上校拿起了槍。
“我也把這個幹掉！”
可是，他還未及瞄準，那隻鴿子已飛到很不好打到的樹叢裡面去。
就在這一剎那，上校的注意力集中於在離這裡遠一點的斜面蠕動的物體。
“他媽的，兔子正在啃著果樹的樹皮。我本來想用鐵絲把那裡圍起來的。”
他端起槍瞄準，扣了扳機。於是，一看……
聽到女人哀叫的一聲。那聲音漸漸便系，變成怕人的聲音。
槍從上校的手滑下來，全身癱瘓無力，他咬緊了嘴唇。
“這是怎麼一回事？那是狄姬呀！”
就在這個時候，我已經跑到草坪上。諾頓也跟在後面趕來。我到了現場，蹲下來。那是賴特雷爾太太。她正蹲在那裡，把支撐用的棒子系在果樹的小樹苗。那裡長了相等身高的草，使上校無法很清晰地看到她的身子，可能只知道有什麼在草叢裡面移動而已。想必黃昏的陽光也成為錯失的原因。賴特雷爾太太被打中了肩部，鮮血從那裡流出來。
我彎下身驗傷，抬頭望了諾頓。諾頓靠在樹幹，臉上呈土色，像快嘔吐似的樣子。他辯解似地說：“我不能正面看著血。”
我尖聲高叫：“替我叫富蘭克林來，趕快。他不在，護士也好。”
諾頓點頭跑過去。
第一個趕來的是顧蕾絲護士。她很快地跑過來，立即很敏捷地替她止血。富蘭克林也很快地從後面趕來。然後由他們兩人把賴特雷爾太太抬進屋子裡讓她躺下來。然後醫治傷口，包紮，請來主治醫師，由顧蕾絲護士照料她。
我和剛掛了電話的富蘭克林照個正面。
“賴特雷爾太太她怎麼樣呢？”
“不要緊！沒什麼大礙。子彈沒打中要害，為什麼發生那種事？”
我把來龍去脈告訴他。
“原來如此。上校在哪裡呢？一定受到嚴重的打擊，這也難怪。我們要比太太更照料他。他的心臟平常就不很強。”
賴特雷爾上校在抽菸室。嘴巴周圍已變成土色，宛如處於恍惚狀態。他以快要哭出來的聲音說：“狄姬呢？內人……她怎麼樣了？”
富蘭克林急忙地說：“不要緊，上校，不必擔心。”