第8頁
“不，你們年輕人一看到有礙手礙腳的傢伙，會無動於衷地把他擺平哪。”
茱蒂絲用力抓我的手。“請您別說得那樣殘酷了！我並沒有把人擺平得那麼厲害呀！而且，爸爸連生活方式也沒有給我指導過，孩子們認為這是慶幸的。”
“可是，以我來說，”我坦率地說：“雖然沒有指導果你，但是卻受媽指責，說什麼失敗是個教訓呢。”
茱蒂絲又很快地擰了我的胳膊。她說：“我知道的，可是爸爸，是不是要像老母雞那樣把我們的事叫叫嚷嚷的？我討厭叫嚷！無法忍受。不過，前途未可衡量的人生，就要為已經沒有用的人生犧牲的那種無聊，爸爸，您當可以了解吧？”
“有時候是這樣的。但大可不必因而訴諸於極端的手段……只要遠離一點就得了。”
“是啊，不過，是不是真的這樣就行？”
茱蒂絲說得太激動了，使我暗吃一驚，偏過頭去望她的臉。天色暗了，看不大清楚她的表情。她繼續說，但是聲音很低很紊亂。“有不少真令人難懂的事－－金錢啦，責任感啦，不願傷害心地善良的人啦－－多得很呢。而且其中也有喪心病狂的人－－他懂得如何玩弄那種心情的方法。那種人－－那種人和吸血的螞蟥一樣！”
“茱蒂絲！”我為她那流露於談吐間的憤怒而驚訝。
他可能發覺說話過分興奮，很快地笑一笑，放開挽著我胳膊上的手。
“我說得那樣過分嗎？遇到這種問題，我總是不由得會光火的。我知道有這樣的例子，有一個無血無淚的老人，無巧不成書，也有一個很勇敢的女人－－她擺脫束縛，解救了她自己所愛的那些人，但是社會卻把她當作瘋子看待。瘋子？我說再沒有這樣正常的行為，甚至，再沒有這樣果敢的行為！”
可怕的不安從腦際掠過去。最近，好像是在哪裡聽過相似的話。
“茱蒂絲！你說的是哪一個案件？”
“不，那是爸不認識的人，是富蘭克林大夫的熟人。是名叫李芝費特的老伯。他雖然是大富翁，卻讓女兒們在餓死的邊緣掙扎－－不讓她們見任何人，而且也不准她們踏出家門一步。真可以說是神經失常，但是據說，醫學上卻不能這樣說。”
“然後，最大的女兒就把那個老頭殺死了？”
“爸也在報紙上看過這條新聞嗎？社會上可能會說這是殺人，但是她卻並不為個人圖利啊。因為瑪嘉麗。李芝費特在行兇後逕往警察局自首呢。我認為她很勇敢。我就絕不會那麼勇敢了。”
“你是指投案自首的勇敢？或是指殺人的勇敢？”
“兩者都是。”
“聽你這麼說，我才鬆了一口氣。”我板著臉孔繼續說：“但是你說的有時候也准許殺人這句話，聽起來可不是味道。”我頓了一下，然後再補充一句：“富蘭克林大夫有什麼看法？”
“他說這是理所當然的報應，爸，也有應當被殺害的人呢。”
“這樣不行，茱蒂絲，不能這樣說。這種看法你是從哪兒學來的？”
“向每一個人學的。”
“告訴你，那是有害無益的歪理啊。”“我知道，我們談別的吧。”茱蒂絲稍微猶豫了一下。“老實說，我是帶來富蘭克林太太的口信給您的。她說要看看爸爸，如果不礙事，是不是可以到她寢室走一趟？”
“可以啊，我很高興去拜訪她。看她連晚飯也無法下樓來吃，大概很不舒服吧？怪可憐的。”
“沒什麼大不了。”茱蒂絲冷漠地說：“還不是喜歡小題大作而已。”
年輕人是多麼無情的呵。
第五章
我只見過那位富蘭克林太太一次面罷了。年紀差不多三十左右－－也許可以拿她來形容聖母型的女性吧。大大的褐色眼睛，中分的頭髮，長長的臉是那樣溫和。纖細的身材，及幾乎透明的令人有弱不禁風之感的皮膚。
她把上身緊貼在襯墊，躺在沙發兼用的床上，身穿一襲白色與淡藍的優雅的化裝服。
富蘭克林與波德·卡林頓也在座，喝著咖啡。富蘭克林太太微笑著，伸出手來歡迎我。
“歡迎大駕光臨，海斯亭上尉。這對茱蒂絲是有益的，看她工作太過分勤勉了。”
“還好，我看她蠻快樂的。”
巴巴拉。富蘭克林噗嗤一聲。“是啊，得天獨厚的茱蒂絲，真令人羨慕。茱蒂絲絕不會知道，身體孱弱是什麼滋味呢。可不是嗎？護士小姐？對了，我來介紹，這位是護士顧蕾絲小姐。她太好了。沒有她，我不知道該怎麼辦。她給我的照料，像照料嬰兒似的，無微不至。”
顧蕾絲的身材修長，氣色很好，褐色的頭髮，她的頭，型態太美妙了。我發覺她的手又長又白－－是在醫院上班的護士罕見的手。不大喜歡說話，偶爾也有不理不睬的時候。現在她也是一句話不說，只是輕輕地點頭而已。
“不過，真是的，”富蘭克林太太繼續說：“約翰派給令媛的工作也太多了，忙得太過分了。他是一個最會把人當奴隸驅使的人。你是奴隸的主人吧，約翰？”
約翰·富蘭克林站在窗邊望著外面。然後一面低聲地吹著口哨，一面玩弄口袋裡的銅板叮噹叮噹作響。太太的一聲，使他有點驚訝。
“你說什麼？巴巴拉。”
“我正在說，你派給茱蒂絲的工作那麼多，真是太過分了。現在，海斯亭上尉也來了，我倆正要商量設法別讓她那麼忙。”
玩笑可不是富蘭克林博士所擅長的。臉上泛起曖昧與困惑的表情，他把像是尋求答案似的視線朝向茱蒂絲。喃喃著說：“工作要是太多的話，可要告訴我一聲。”
茱蒂絲說：“各位，這是玩笑嘛。提起工作，我正要請教，就是那第二個玻璃片的染色－－諾，另一張那邊的－－。”
富蘭克林博士興奮地插嘴說：“嗯，對了。要是你不介意的話，我們就到研究室去看看吧。不仔細查證的話－－”
他倆還說了些什麼，便走出房間。
巴巴拉。富蘭克林又靠在襯墊，嘆了一聲。顧蕾絲護士冷不防說：“會驅使奴隸的倒是海斯亭小姐呀！”說得多麼不稱心。
富蘭克林太太又長嘆了一聲，嘟喃著說：“我覺得我一無是處，當然，我應該對約翰的工作有更多興趣才對，但是，心有餘而力卻不足。也許是我不行，不過－－”
站在火爐旁邊的波德·卡林頓滿不在乎地打斷了話頭。“說什麼無聊的話嘛，巴巴拉。
你這樣就行了。不必悶悶不樂。”
“是呀！不過，威廉，無論如何，我總是會悶悶不樂地想不開哪。對自己也感到討厭了。一切的一切－－無法擺脫的心情啊－－一切都令人那樣不快。土撥鼠啦，鼷鼠啦，哦，討厭－－那些東西！”她在發抖。“我知道我多麼愚蠢，不過，我本來就是傻瓜嘛。看到那些東西就會不舒服，我的幻想里儘是些美麗而快樂的東西－－小鳥啦，花啦，玩得天真的小孩啦。你能了解我吧？威廉。”