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雖然地洞要重新挖掘，安置幼崽也要費上一番功夫，但族群還在，家還在，只要不放棄希望，總能生存下去。
經歷過無數場災難，松鼠能夠成功繁衍進化，沒有徹底消失，和種群的頑強絕對分不開。
“我先歇一會。”放下背了一路的網兜，齊樂顧不得泥濘，坐在地上大口的喘氣。一股難以形容的燥熱感開始在體內亂躥，熱得他想要在跳進冷水裡，順便吼上幾嗓子。
起初，齊樂以為是狂奔的後遺症，只要休息一會就能恢復。可是等了許久，古怪的燥熱感始終沒有消失，反而越來越強烈。
抓下頭上的小貓，發現小傢伙沒有類似的煩惱，齊樂鬆了口氣。出問題的只是他一個，應該不是吃壞東西。
覺得齊樂有點不對勁，齊寧直起身，後爪踩在他的掌心，前爪搭在他的下巴上，柔軟的爪墊向下按了按，感受到超乎尋常的熱度，又好奇的拍了拍他的鼻子。
“爸爸？”
“沒事。”齊樂搖搖頭，單手托起小貓，仔細摸過他的爪墊和鼻子，確定真的沒事，才放心的把他放回肩上，幫年幼和重傷的松鼠從網兜里出來。
“謝謝。”
地上滿是粘稠的泥漿，松鼠們不能變化，爪子踩在泥里，立刻會陷進半尺。試著用大尾巴支撐，結果更加站不穩，要麼直接前撲，要麼仰天栽倒，在掙扎中滾成一顆顆泥球。
不到五分鐘，一個個“巧克力鼠”橫空出世。
成年松鼠很是煩惱，對著皮毛上的泥漿發愁。用舌頭舔？想想就很難受。
小松鼠們卻是玩心大起，高叫著跳到地上，後爪用力踩著，完全不擔心皮毛被弄髒，抱著在泥漿中打滾。從離開領地之後，他們始終提心弔膽，牢牢的跟緊長輩，不敢有半點調皮。現在終於安全了，自然要放鬆一下。
小松鼠們玩得開心，高聲叫著，皮毛全被泥漿裹住。
齊寧看得眼熱，抬頭看向齊樂，喵喵叫了兩聲。
貓爸實在不忍心拒絕，放下小貓，笑著說道：“去玩吧。”
“喵！”
齊寧立刻撲向玩伴，模擬著捕獵的動作，從身後撲了上去。松鼠反應機敏，立刻回身閃避，“獵手”和“獵物”抱成一團打滾，泥漿四處飛濺。
不到兩分鐘，巧克力貓新鮮出爐。
看著幼崽在泥漿中翻滾，很快分辨不出彼此，松鼠們既無奈又好笑。松鼠媽媽想上前抓孩子，被齊樂笑著攔住：“讓他們玩吧，難得輕鬆一會。”
不知不覺間，烏雲全部散去，一條彩虹橫跨天邊。
小貓和小松鼠終於玩累了，艱難的從泥漿中爬出來，各自回到父母身邊。
氣溫開始升高，裹在皮毛上的泥漿很快會變硬打結，需要儘快清理乾淨。齊樂抓起小貓晃了兩晃，輕易擼下一把灰泥。
“我去找水，等會大家都要清理一下。”齊樂站起身，將小貓捧在手裡。
“那邊有條小河。”黑松背起一小隻松鼠，艱難的蹚過泥漿。曬乾的地方還好，半濕半乾的路最難走，每前進一步，都要費力將爪子從泥里拔出來。
“那邊？”
單手搭在額前，齊樂微微眯起雙眼，確認黑松所指的方向，看向在泥中跋涉的同伴，咧嘴一笑，再次張開網兜。
“都進來吧，這樣快點。”
松鼠們沒有矯情，有一就有二，不在乎再來一次。
領地邊緣的泥漿已經曬乾，低洼處卻比想像中更深。
起初僅能沒過腳面，五十米內就接近腳踝。走著走著，齊樂突然腳下一滑，一腳踩進塌陷的地洞，泥漿直接沒過膝蓋。好在他平衡性不錯，一手抱著小貓，一手抓緊網兜，硬是躍過危險區域，大跨步走到河邊。
放下網兜，齊樂晃晃脖子，反手摸向脊椎。
外形雖然變化，骨骼的構造卻延續了狸花貓的的特點。不然的話，他絕做不出如此高難度的動作。
由於一場大雨，河中水位暴漲，已經漫過河岸。
幾條不知名的小魚在水中游過，眼睛平行長在頭頂，下頜向前突出，鋒利的尖牙倒豎，背鰭像是一把豎起的鋼刀，雖然體型不大，但一眼望過去就知道很不好惹。
小貓望著清澈的河水，盯著水中的魚群，大眼睛不住放光。
“爸爸——”
小貓拖長聲音，貓爸立刻沒轍。
“知道了。”
無奈的笑了一聲，齊樂放下小貓，邁步走進河中，鋒利的指甲探出兩寸，瞄準水下的目標，迅速一撈一甩，啪地一聲，一尾小魚直接飛上河岸。
小魚有點懵。
游得正開心，怎麼突然飛出河道？
“爸爸好厲害！”小貓快步跑上前，裹著泥的小爪子踩在魚身上，任憑獵物如何掙扎，硬是無法掙脫。
不到片刻的時間，河岸邊的魚增加到五條。
松鼠們沒吃過魚，不知道這種魚是不是有毒。齊樂不敢讓兒子胡亂下嘴，等到小貓玩夠了，兩爪剖開魚身，沒有找到晶核，乾脆將屍體重新丟進河裡，立刻引來其他魚類的爭搶。
小貓蹲坐在河邊，用力拍著前爪，指著爭搶的魚群喵喵直叫，明顯在表示“浪費”。
“看起來應該能吃？”齊樂嘟囔一聲。不過，在沒有百分之百的把握之前，他還是不敢讓兒子冒險，哪怕叫得再甜也不能鬆口！
等到魚群散開，吃剩的骨頭沉入河底，齊樂向上遊走了一段距離，隨後單手抓著小貓的後頸，確保他不會掉進水裡，另一隻手捧起河水，開始一項艱巨的任務：洗貓。
動作雅不雅觀，貓爸全不在意，總之有有效率就成。
河中的小魚見識過貓爸的厲害，沒有一條敢靠得太近，全部遠遠遊開，更不敢起趁機下嘴的心思。包括陸續下水的松鼠，都沒有受到任何騷擾。
這些淡水魚沒有晶核，不代表沒有腦子，躲避危險的本能半點不少。
“喵。”
冰涼的河水淋在身上，小貓歡快的揮動爪子，被齊樂捏了兩下耳朵，馬上安靜下來，縮起爪子捲起尾巴老實任洗。
洗掉兩層泥漿，終於能看出皮毛原本的顏色。
齊樂忽然皺了下眉，湊近觀察，除了重量之外，他怎麼覺得兒子的皮毛斑紋也有了變化？
眼花了？
確定耳朵沒有進水，齊樂將小貓放到腿上，捏捏小貓的肉墊，隨意問了一句：“兒子，你是不是長得快了點？”
話音剛落，小貓突然自動甩干。
貓爸被飛濺的水珠濺了滿身，很想展示一下父親的威嚴，可對上那張無辜的圓臉，佯裝的怒氣像是氣球，完全一紮就破。
“兒子。”
“喵。”
“調皮不行。”
“喵。”
“賣萌無用。”
“喵。”
“……”嘴唇動了動，貓爸認栽。
生氣？
真心氣不起來。