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“原來是這樣。”松鼠們鬆了口氣。
一隻紅松鼠走上前，側過身，將尾巴豎了起來。隨著他的動作，尾巴的發毛互相摩擦，發出噼啪聲響，閃過一點點火星。
神奇的是，無論火星怎麼閃，毛髮始終沒有燒著。
齊樂研究半晌，始終沒能弄明白這其中是什麼原理。想伸爪子摸摸，腦子裡飄過“好奇心害死貓”六個大字，到底抑制住了衝動。
不過，這些火星給了他靈感。
“和你說件事。”
齊樂抖抖鬍子，笑眯眯的看著松鼠，如此這般、這般如此解釋一番。
松鼠的眼睛瞪得溜圓，表情很是奇怪，和齊樂對視半晌，終歸沒有拒絕。
“這裡？”松鼠指指金屬椅。
“對。”齊樂點頭。
兩隻松鼠跳上金屬椅，大尾巴鋪平，在椅面掃過幾下。很快，金屬椅不再是冰涼一片，齊寧踩在上面試了試，舒服得喵了一聲，翻身打起了滾。
“謝謝。”
齊樂誠心道謝，和齊寧一起打滾。
自動機加熱器啊有沒有？
松鼠們先是不解，探出爪子摸過，頓時恍然大悟。意識到這麼做的好處，先後爬到新建的床鋪上試驗。
意外的，蟻殼竟然能導熱。
一隻松鼠趴下，發出滿足的嘆息聲。更多的松鼠加入刷尾巴行列。
不能“發熱”的花栗鼠羨慕的看著別人，最終厚下臉皮，和關係還算可以的黑松鼠擠在了一起。
飛船外，雨勢慢慢減弱，烏雲逐漸散去，現出一線碧藍。
黑暗的宇宙中，空間陡然扭曲，現出一個巨大的漩渦。漩渦之後，三艘帶有軍校標誌的飛船穿透黑暗，出現在星系邊緣。
藍星十一區
希雅爾坐在指揮椅中，看到出現在屏幕中的學員資料，臉上是“不出所料”的神情。
桑德斯靠向椅背，雙手交叉在腦後，長腿架在控制台上，引來加斯帕斯不贊同的一瞥。
被看得不自在，桑德斯扯了扯嘴角，到底還是收回兩條長腿。
加斯帕斯轉過身，看向一直沒出聲的希雅爾，問道：“外出的隊伍傳回消息，在獵場裡發現原生蟻群，要不要設法驅逐？”
“不用。”希雅爾靠向椅背，漫不經心道，“一次破例已經足夠。真的走不出獵場，第一氏族最好另選繼承人。”
桑德斯咧開嘴，吹了一聲口哨。
加斯帕斯搖搖頭，不再多說，轉回控制台。蒼白的指尖觸及光屏，十一區邊界的屏障終於開始啟動。
第八章 再遇帕圖尼亞
大雨過後，天空初見碧藍，洪水緩慢退去。
陸續有異獸離開藏身地，沐浴在陽光之下，抖抖猶帶cháo氣的皮毛，舒暢的亮開嗓子，一掃多日來的萎靡。
消失多日的吼聲再次出現。
不用細想就知道，九成是結對覓食的喪屍群。
奇怪的是，天空中不見一隻原生種猛禽的影子。偶爾有黑影掠過頭頂，全是長著翅膀的異獸，多數爪子裡抓著獵物，有小型異獸和原生種，也有落單的喪屍。
飛到中途，喪屍突然反抗，對著異獸的爪子咬了下去。
異獸憤怒嚎叫，飛落在地，一口撕開喪屍的胸腔，扯出了漆黑的心臟。覺得味道太差，又捨不得到嘴的晶核，只能表情扭曲的咬碎，以最快速度吞了下去。
異獸和喪屍忙著捕獵，更多的原生種則離開領地，飛速趕往十一區邊界。
十一區邊界，齊樂帶著齊寧走出飛船，向松鼠們道別，打算帶著齊寧前往十二區。
松鼠們結束蝸居的日子，不顧地上泥濘，活潑地四處跳動。活動手腳之餘，結伴尋找被洪水淹沒的地洞，看看是不是能挽救一下重新使用。
如果舊的地洞不能再住，提前挖掘新垌十分必要。
早點動手，就能搶占最好的地方。如果動作遲了，被其他族群搶先，天知道會被擠到哪裡。
躲避洪水期間，齊樂父子和松鼠們同吃同睡，結下了深厚友誼。齊寧和幾隻小松鼠成為玩伴，在飛船里追逐打鬧，恢復幾分幼崽該有的活潑樣子。
知道貓爸要帶著兒子離開，松鼠們很有幾分依依不捨，加速清理乾淨地洞，挖出珍藏的異獸皮毛，一股腦的送給齊樂。
其中有一張蛇皮，漆黑的鱗片，點綴著環形的紅色條紋，即使沒了腦袋，也能猜出是個有毒的主。
整張蛇皮展開，長度超過十米。在手裡搓兩下，活像是一根堅韌的皮管。
“這些可以保暖，這個可以這樣用。”幾隻最大的松鼠撐起獸皮，逐一在齊樂面前示範。
有蹄異獸的皮毛可以遮風擋雨，還能遮擋烈陽。蛇皮從中段劃開，一端繫緊，完全能做口袋來用，結實、耐用兼防水。
齊樂驚嘆於松鼠們藏東西的本事。
這麼大的洪水，洞穴全部被淹，多數堆滿了淤泥，藏在洞裡的獸皮竟然完好無缺，真不是尋常能夠做到。
“晶核可以裝在這裡，還有食物。”
年長的松鼠仔細講解，不放過任何細節，完全是將齊樂當成幼崽教導。
齊樂感激對方，沒有中途打斷。鄭重的接過獸皮，從得來的晶核里分出小部分，餘下的全部留給了松鼠們。
這麼多的晶核，他帶走也沒用。
全吃掉不可能，除非他想爆體而亡。
若是帶在身上，不巧遇見某些不要臉的——例如那隻搶他食物的猛禽，衝突不可避免。能打贏便罷，如果打不贏，很可能重傷乃至喪命。
帕圖尼亞和亞斯對他友善，不代表其他原生種也是一樣。
小心無大錯，謹慎才是保命的關鍵。
與其給自己埋下隱患，不如留給松鼠們，就當做個人情，還能結個善緣。日後再來十一區，也能有個現成的落腳點。
退一萬步，對方好意贈送獸皮，自己總不好半點不做表示。
“這些都留給我們？”看著晶核堆成的小山，松鼠們愣在當場，完全沒想到齊樂會有這樣的舉動。
“對。”齊樂點點頭，繼續道，“我聽人說十一區很快會變成獵場，你們最好能快點離開，要麼就儘量躲藏起來。”
聽到這個消息，松鼠們頓時一陣驚慌。
幾隻年長的松鼠高聲叫著，用力跺著腳，壓下突起的慌亂。隨後召集族人，開始商量對策。
他們對齊樂的話深信不疑。
大家好歹一起躲過天災，關係到生死，齊樂沒必要騙他們。
“謝謝。”松鼠們誠心道謝。
“你們不離開嗎？”齊樂扛起蛇皮口袋，裡面裝著留下的晶核。單手托著齊寧，任由小貓爬到自己肩上。
有過幾次經驗，齊寧已經知道該收回爪子。柔軟的腳墊踩在身上，齊樂控制不住的嘴角上翹，捏了捏小貓的後頸。
有了松鼠贈送的獸皮，他勉強能文明出現。小貓又長了重量，叼起來有點困難，還是這樣趕路比較方便。