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齊樂站在地洞旁，腳踩在糙地上，身邊是幾顆灰黑色的蘑菇，兩三隻奇怪的毛蟲被驚動，迅速消失在傘蓋之下。
沐浴著溫暖的陽光，嗅著獨屬於森林的氣息，齊樂興奮得想抱著小貓打滾。
逃出來了！
他帶著小貓逃出來了！
“齊樂！”
不等感嘆多久，一個激動的聲音傳入耳中，緊接著，烏鴉妹子從天而降，緊緊將兩隻毛球摟到懷裡。
二度被胸埋，齊樂不知該感嘆自己的好運，還是為控制不住踩爪子的衝動臉紅。
“你沒事，真的太好了！”
帕圖尼亞抱著齊樂和齊寧，展開黑色的雙翼，激動得在林中盤旋。
烏鴉妹子過於興奮，動靜有些大，驚動了纏繞在樹幹上的藤蔓。幾條蔓枝凌空抽來，無一例外遇上躍起的松鼠，被咔嚓咔嚓啃掉一截。
藤蔓散開，露出鑲嵌在樹幹上的晶核。
松鼠們轉眼變成開寶的礦工，大尾巴甩動幾下，嗖嗖爬上樹頂，從上到下大肆開挖，腮幫子鼓成兩顆圓球。
“等猛禽和其他原生種回來，森林肯定會被強者瓜分，這種機會別想再有！”黑松鼠挖出一顆晶核，費力塞進左側的腮幫子裡，很快又挖出一顆，當空扔給齊樂，“接著！”
松鼠們的動作很快，視線所及的喬木都被洗劫一遍。
不過，松鼠們並非拿了就走。
清點戰利品時，有二十多隻紅松鼠轉身離開，轉眼拖回數具蟻屍和十幾隻翅膀破損的飛蛾，一個接一個擺到喬木跟前。
藤蔓停在半空，葉片張開捲起、捲起張開，甚至用尖端點點地上的食物。如果植物也有表情，此刻肯定是滿臉問號。
“這些換晶核！”
將蟻屍和飛蛾全部留下，松鼠們跺跺腳，高叫幾聲，兩隻個頭最小的爬到長輩身上，餘下都在森林中跳躍前進，消失在斑駁的光影中。
林間很快安靜下來。
遲疑許久的藤蔓終於開始行動。
灰黑色的蔓枝捲起行軍蟻，一圈圈纏繞起來，擠碎堅硬的蟻殼。捲曲的細枝探入裂口，貪婪的攫取著殼內的血肉。
突然，距離不遠的地面向下塌陷，陷落處傳出一陣沉悶的吼叫。緊接著，一隻青黑色的手伸出土層，然後是仿佛骷髏的臉以及掛著腐肉的身體。
一個接著一個，越來越多的喪屍爬出地表，外表殘破，渾身青黑，口中散發出一陣陣惡臭。
七、八個高等喪屍夾在屍群中間，顯得格外醒目。除了高大異常、形似怪獸的兩個，剩下幾個完全不像喪屍，撇去青灰色的皮膚和血紅色的雙眼，幾乎和正常人類沒多少區別。
嗅到獵物的氣息，有普通喪屍發出吼叫，邁步想要追趕。沒等離開隊伍，就被高等喪屍抓住撕碎。
殘骸丟進屍群，心臟和頭顱很快成為爭搶目標。
屍群聚集的目的不是捕獵，而是搶占領地。
高等喪屍已經進化出智慧。在他們眼中，普通喪屍算不上同類，只是可以利用的“消耗品”，敢於違抗命令，隨時可以捨棄。
第十八章 不服不行
對於喪屍群的行動，齊樂一無所知。
離開森林後，貓爸背著小貓一路飛奔，跟著松鼠返回十一區邊界，在臨時挖掘的地洞暫時棲身。
松鼠們搜集了不少食物，大部分是蟻群大戰後留下的屍體，還有一些飛蛾和毛蟲。
齊樂不想吃白飯，沒法幫助松鼠挖掘地洞，乾脆跟著大家出去捕獵，順便尋找之前遺失的晶核和倉鴞的羽毛。
可惜如預料中一樣，什麼都沒有找到。
沒有太高的期望，齊樂的失望之情算不上嚴重，只是鬱悶依舊存在。他實在想不通，晶核也就算了，羽毛和獸皮就不能給他留下？
不知出於什麼原因，邊界的屏障遲遲沒有消失。
松鼠們開始焦急，齊樂也是一樣。
然而，事情已經是這樣，再急也是沒用。
經過一番長談，齊樂和松鼠們達成一致：不管出了什麼狀況，異族不可能永遠不走，而十一區也不可能會永遠封閉。
“不能慌，越是這樣越不能慌。”齊樂蹲坐在地上，尾巴繞過後爪，兩隻前爪併攏，斬釘截鐵道，“只要堅持下去，不放棄希望，肯定會有出去的一天！”
話落，齊樂忽然覺得不太對勁。
是不是有點歧義？
晃晃腦袋，都到這個時候了，想這麼多幹嘛。
信心得到提振，松鼠們不再焦躁，沮喪的情緒一掃而空。
“地洞需要拓寬，等到封鎖結束，可以和外邊打通，從地下直接返回領地。食物需要儲存更多，最好能捕捉大一點的異獸，以備不時之需。”
計劃一條條制定，又一項項貫徹執行。
松鼠們很有效率，挖掘的地道四通八達，頂部和地面都經過仔細修整，十分光滑。齊樂毫不懷疑，給他們足夠的時間和人手，挖出一座名副其實的地下城不成問題。
松鼠們忙著挖洞，捕獵的重擔壓到帕圖尼亞和齊樂肩上。
遇上大一點的獵物，有空閒的松鼠都會來幫忙。
帕圖尼亞生活在族群里，習慣從空中發起進攻，對新的捕獵方式很不適應。加上傷勢沒有徹底痊癒，又要防備隨時可能出現在邊界的異族，行動必須十分小心，難免有些束手束腳。
齊樂則是經驗不足，加上兩人對獵物“大小”的概念存在差異，幾次合作下來，力氣費了不少，收穫卻少得可憐。
有松鼠提議，不妨去挖變異植物的根精。喬木和藤蔓埋得太深，需要費大力氣，變異的高糙是不錯的選擇。
“可以當肉吃！”
經過一番商議，除了帕圖尼亞之外，貓爸和松鼠們一致同意：挖！
齊寧個頭太小，不能參與捕獵，自然是貓爸怎麼說他就怎麼做。需要表決時，直接高舉小爪子，堅決支持齊樂的所有建議。
對此，貓爸既感到欣慰又不免有點臉紅。
經過簡單的準備，挖糙行動正式開啟。
帕圖尼亞肩負起放哨的重任，時刻關注來自空中的險情。花栗鼠和灰松鼠四散開，充分發揮好戰的天性，驅趕所有潛在的的食物競爭者。
松鼠們有適合挖掘的爪子，咬住變異植物的葉子，刷刷開挖，動作乾脆利落。
齊樂的爪子不適合挖土，思考兩秒，果斷變換形態，從附近的岩石上剝下整塊石皮，利用堅韌的糙葉綁到樹枝上，暫且當做石鍬來用。
在變化之前，他虛心向帕圖尼亞請教“文明出現”的辦法。
烏鴉妹子表示沒問題，保准一學就會。
可惜說起來容易做起來難。
連續三次變化失敗，齊樂沮喪的變回狸花貓，捲起尾巴，很有些難為情。帕圖尼亞挑了下眉，突然壞笑一聲，揉了揉齊樂的耳朵。
“放心，你在我眼裡和只幼崽沒什麼區別。再說族群不同，我不會對你怎麼樣。繼續！”
“……”這是安慰嗎？應該算……吧？