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希望就在眼前，偏偏無法抓住。
對艦上眾人來說，這無疑是一種折磨。
心知無路可退，更多的母星士兵離開戰艦，孤注一擲，正面沖向對手。既然無法脫身，死在戰場上是他們的最終選擇。
基地艦隊背靠藍星，能量充足，火力絲毫沒有減弱的跡象。
希雅爾在戰鬥中下達命令，基地士兵迅速撤離，為艦炮讓出位置。母星士兵措手不及，被覆蓋在炮火之下，再也無法組織起有效進攻。
基地艦隊的優勢逐漸顯現，勝利的天平又一次傾斜。
強光中，最後一艘母星戰艦失去行動能力。
舉目四顧，戰場四周已經飄滿碎裂的合金和金屬殘片。
機甲和飛行器的殘骸聚集到一起，組成一條暗色長帶，圍繞戰場緩慢流動。死去的海盜和母星士兵被裹在碎片之中，昭示著戰爭的殘酷。
此次來犯的海盜飛船衝過三百艘，除半數被擊毀，餘下全被捕獲，無一逃脫。
共有九艘母星戰艦被包圍，艦上士兵不願投降，盡數戰死。由於進攻的手段過於暴烈，超過七成的船員和士兵都是粉身碎骨，徹底消失在宇宙之中。
戰鬥結束後，希雅爾沿著戰場邊緣飛過，向追擊歸來的士兵確認情況，隨即下令打掃戰場。
“戰艦全部運回基地，送入船塢修補。”
“對海盜飛船進行甄別，可以修復的運回去，無法修復的拆卸可用部分，餘下就地摧毀。”
戰艦艙門打開，釋放大量工作機器人。
它們會對戰艦和飛船進行第一輪清理修復，並深入船體內部，移走殘留的能量礦石，拆卸艦載光炮，掃除所有潛在的危險。
這麼做的目的，是保證在運輸過程中，沒有飛船會突然發生爆炸，給艦隊造成麻煩。
清掃結束之後，戰艦釋放出牽引光束，拉著戰利品返回藍星。
由於海盜飛船數量過多，又有拆卸下的合金，歸來的士兵沒有馬上登上戰艦，而是取出空間紐，承擔起部分運輸工作，減少戰艦需要往返的次數。
如艾希利亞，看到此戰的繳獲，已經開始對比飛船性能，考慮該申請購買哪一艘，又將如何配備火力。
憑藉此次積累的戰功，買下一艘飛船不成問題。
需要仔細考量的是，究竟該將如何設定火力等級，又該同哪個改造商合作，才能獲取更高的性價比。
一切都在有條不紊進行。
戰場很快清理完畢，希雅爾登上旗艦，率眾人返回基地。
戰艦穿過大氣層，雷雲密布，閃電在船身爬過，和防護罩殘餘的能量互相作用，亮起刺目的電光。
基地已經接到戰報，發現雲層中的戰艦，立即打開防護罩，迎接勝利者歸來。
警報解除，航空港重新開啟。
海盜和商人放鬆緊繃的神經，接連走出船塢。眾人屏息凝神，站在船塢正前方，抬頭望向天空。
地面人員乘坐飛行器，手指在虛擬光屏上滑動，指引戰艦有序降落。
巨大的轟鳴聲中，銀灰色的戰艦陸續進入航空港。船身攜帶彈痕，足見戰況激烈。艦尾延伸出金色的牽引光束，拖曳著帶有星宿一標記的戰艦。
戰艦進入船塢，捲起陣陣氣流。
海盜和商人被吹得睜不開眼，不得不抬起手臂遮在眼前。有的甚至連連後退，差點倒飛出去。幸虧被同伴及時抓住，才沒有當眾出醜。
戰艦降落後，艙門陸續打開。
基地士兵列隊走出，身上殘留著冰冷的戰意。出身星宿一的士兵仍維持金屬化狀態，需要再過一段時間才能恢復。
旗艦艙門最後開啟，兩隊士兵魚貫走出，分立在通道左右。
加斯帕斯和桑德斯先後出現，看到聚集在船塢前的商人，僅是挑了下眉，並沒多說什麼。
在他們站定之後，希雅爾步下戰艦，身後的斗篷翻飛，鉑金色的長髮被風撕扯。冰藍色的雙眼掃過，仿佛有戰意蒸騰，海盜和商人不自覺手心冒汗、頭皮發緊，在意識到之前，已經單手扣在身前，深深彎腰。
直到希雅爾走出船塢，背影消失在走廊盡頭，眾人才陸續直起身，想到方才的一切，不免有些恍惚。
經過這一戰，藍星基地向聯盟展示出實力，就像是一頭蟄伏的星獸，終於向對手亮出獠牙，發出兇狠咆哮。
如果議會和元老院幡然醒悟，事情或許還有轉機。假如執迷不悟，戰爭仍將持續不斷發生。
雙方博弈至今，主動權已經開始轉移。
有四位總督支持，只要希雅爾願意，完全可以主動出擊。
到了那時，鹿死誰手就很難說了。
“誰勝誰負不是明擺著的事嗎？母星沒有勝算。”聽到幾名商人的議論，奧爾多嘖了一聲，雙臂向上抻了個懶腰，對眾人的結論嗤之以鼻。
“你這麼肯定？”傑夫里船長轉過頭，輪廓硬朗，五官立體。皺眉時，神情愈發冷峻，“母星艦隊的實力並不弱。”
“那又如何？”奧爾多放下手臂，單手扣住腰間皮帶，笑道，“別忘了，母星和海盜勾結，至少違背二十多條聯盟法律，他們不肯低頭，只會越來越被動。”
聽到這句話，傑夫里愣住了，片刻之後，眼底閃過一絲明悟。
“如果事情揭開，議會和元老院都要吃不了兜著走。還有艦隊上層，他們縱容士兵和海盜一起進攻藍星，提交審判庭，必然要給出一個合理解釋。”奧爾多繼續道。
“四位總督的能量，任誰都不能小覷。如果他們聯合起兵，損失最慘重的絕對是艦隊上層。”
說到這裡，奧爾多的嘴角揚起一絲諷笑。
“不想和幾位總督徹底撕破臉，最可能的情況是，為證明‘清白’，艦隊上層同議會元老院撇清關係，指責他們越權，擅自調動艦隊。自此之後，沒有合適的理由，再不會大規模派出艦隊。”
“合適的理由？”傑夫里下意識問道。
“例如剿滅叛亂。”奧爾多呲出獠牙，“不過依我看，這個可能不大。如果他們真有這個打算，就不會發出個不痛不癢的傳訊令，又拐彎抹角的利用海盜。結果造成今天這個局面，主動將把柄送到希雅爾手上。”
“的確。”
在場的都不是笨人，之前不過是受慣性思維影響，始終想著星宿一艦隊的威名。經奧爾多一番解釋，就如打破迷霧，視野愈發明亮。
正如他所說，母星挑起事端，卻沒有抓住最有利時機，反而昏招頻出，主動送出把柄。不提其他，單是和海盜勾結這一項，就會在聯盟中引起極大非議，足夠幕後策劃者喝上一壺。
如果藍星基地乘勝追擊，向審判庭提出控告，並給出有力的證據，這些人必然會麻煩纏身，輕則威嚴掃地、失去所有權利和地位，重則被流放到邊界星球，在關押中過完下半生。
無論是哪種結果，聯盟的權力架構都將重新洗牌。
接受審判的幕後策劃者，在交出權利後，未必真能平安活過下半輩子。即使希雅爾不繼續追究，那些站錯隊伍、被他們牽連的人也不會輕易揭過，必然會尋機發泄怒火。