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“我想！”小貓舉起爪子，“我想一起去！”
小貓的聲音中滿是渴望，表情很是熱切。貓爸思量片刻，實在不忍心拒絕。正猶豫不定時，太歲趁機保證，一定會保證小貓的安全，不會出任何問題。
貓爸看看兒子，又看看太歲，到底還是點了點頭。
“快去快回。”齊樂打開空間紐，將一枚通訊器交給小貓，“有事馬上聯繫我，遇到不對就大聲叫，一定會有人聽到。”
他擔心的不是基地人員，而是那些外來的星際商人。
希雅爾幾次下狠手，偷獵現象逐漸絕跡。但是，再嚴密的措施也難保有漏網之魚，之前進入十一區的贊塔星人就是佐證。
雖說在基地內動手的可能性不大，但事情不怕一萬隻怕萬一，小心總無大錯。
“爸爸放心，我會小心的。”小貓挺起胸膛，前爪合攏在身前，用力點頭。
伴隨著成長，小貓的獨立性越來越強。他依舊會向齊樂撒嬌，但也不會錯過獨自行動的機會。
太歲掛到小貓背上，對齊樂晃動觸角，用行動表示：如果遇到麻煩，他會馬上解決，根本不用小貓出爪。打不過可以直接吞掉，絕對能將危險扼殺在萌芽之中。
以他如今的空間面積，吞掉一兩艘商船不成問題。
埃爾法剛巧來找希雅爾，當面上報同垃圾星的交易。獲悉小貓要和太歲前往地下，馬上表示出興趣，希望能夠同行。
“你不能進入地洞。”太歲提出條件。
“沒問題。”醫療官沒有半點遲疑，答應得乾脆利落。
越是了解藍星，他就對這裡的一切愈發著迷。始終研究不透的太歲，更是謎中之謎。機會擺在眼前，沒有錯過的道理。即使不能進入地洞，在洞口記錄數據，進一步了解該物種的生存習性也是好的。
有埃爾法同行，無疑是更添一層保障。甭管遇到誰，小貓都能安全無虞。
饒是如此，齊樂依舊不能完全放心，大概是兒子第一次離開身邊，完全是一步三回頭，甚至改變主意，想要一同前往。
仔細想想，到太歲家裡看看也沒什麼不好。
直到小貓的背影消失在眼前，貓爸被希雅爾抱到懷裡，走進升降梯，腦中依舊在天人交戰，是不是該馬上追上去。
這種心情難以言說，當真是煎熬。
希雅爾抱著齊樂，輕輕撓著他的下巴，手指擦過他的臉頰，輕聲道：“你將他照顧得很好，但不能一直保護他。”
“喵？”齊樂抬起頭，對上冰藍色的眸子。
“他總會長大，總有一天會選擇獨立。”升降梯停在高處，希雅爾邁步走出，面前出現三面虛擬光屏，顯示船塢的內景。
“我知道。”齊樂垂下耳朵，突然有些沒精神。
他知道希雅爾說的是實話，無論如何，小貓總會長大。
事實上，隨著齊寧不斷成長，偽裝能力逐漸開始退化，常會在不經意間褪去虎斑紋，變成一身燦爛赤金。這標誌著他已經有能力保護自己，向獨立又邁進一步。
齊樂的心情很矛盾。
既為小貓的成長感到欣喜，又無法控制的感到失落。
來到這個陌生的世界，是小貓一直在陪著他。
與其說他在照顧小貓，不如說是兩人作伴，在惡劣的環境中掙扎求生。如果沒有小貓在身邊，齊樂不敢想像，自己是否能堅持過最初也是最艱難的一段日子。
甚至可以說，小貓是他的精神寄託。
明白這是必經的過程，可一旦想到小貓會長大，長大後就會離開自己，貓爸就覺得心中空落落的。
明明昨天還是一個小毛團……
突然間面對如此現實的問題，貓爸愈發消沉，對於生意和賺錢的期待瞬間煙消雲散。
看出他的失落，希雅爾親了一下他的額頭，手指捏了捏柔軟的爪墊。
“不能離開父母，就永遠無法長大。”略顯低沉的聲音在耳邊迴響，像是在勸慰齊樂，又像是在回憶往昔，“無論對你還是那隻幼崽，這都是必須經歷的過程。如果你一直保護他，始終不肯放手，對他來說未必是件好事。”
見齊樂鬍子都垂了下去，希雅爾話鋒一轉，補充道：“不過，我聽說藍星原生種的幼年期很長，在那之前，你們仍會有很長的時間相處。即使獨立後分開，也不意味著從此不再見面。”
獨立，分開，見面。
齊樂立起耳朵，猛然間精神一振。
對啊！
他怎麼沒想到！
就算貓科動物喜歡做獨行俠，不代表老死不相往來，終身不見一面。這樣一想，他之前分明是走進死胡同，鑽進牛角尖！
小貓長大又如何，完全可以就近劃分領地，父子倆挨著住。如果有必要，還可以說通周圍的鄰居，建立一個原始形態的社區，大家互通有無，彼此傳遞消息，更方便做生意！
想想松鼠的雄心壯志，大範圍規劃，再想想鼴鼠的動手能力，只要獲得鄰居的同意，造城都沒有問題！
和齊樂最近的就是兩對鴕鳥夫婦。只要說服圖姆和婭姆，兩隻雄鴕鳥完全不會提出異議。
越想越覺得事情有門，貓爸雙眼放光，尾巴來回甩動，皮毛都愈髮油光水滑。
船長大人看了半晌，眸光微閃，掌心覆上軟乎乎的肚子，指尖還擦過某個不能言說的部位。
“喵！”
沉浸在美好的暢想中，突然被打斷，齊樂幾乎是想也沒想，直接一爪子揮過去。船長大人的下巴新添兩道劃痕，非但沒有收斂，仗著驚人的癒合能力，單手將齊樂托高，親了親他的臉頰，又咬住他的耳朵。
貓爸全身炸毛。
喵喵又是兩爪子。
路過的船員看到這一幕，腳下一個踉蹌，差點當場摔倒。
綠妹子被船長截胡，心中很是不慡，不慡就需要活動筋骨，作為一名優秀的陪練，奧倫同學又被拽進訓練場。
雙方交手幾十次，為避免發生“意外”，都沒使用武器，純粹以身體和力量對抗。
不得不承認，星宿一的種群的確得天獨厚，仿佛天生為戰鬥而生。莫蘭的實力再是突飛猛進，也只能勉強和奧倫戰個平手，而且後者並未使出全力。
當然，妹子同樣沒有使用天賦。
如果綠妹子張嘴咬，別說打平手，只要輕輕一口，注入一定劑量的毒液，奧倫百分百當場歇菜。
兩人占據訓練場一角，拳來腿往，虎虎生風。等到停下時，體力已經接近臨界值。
掃一眼訓練台左側的屏幕，看到上面顯示的數據，莫蘭甩了甩汗濕的短髮，從台上一躍而下，隨後抓起一條毛巾，擦掉頸後的汗水。
奧倫沒有跳下訓練台，而是身體向後仰，靠在透明的護欄上，雙臂搭在欄杆最上方，仰頭看向屋頂，胸口上下起伏，喘氣聲顯得急促，過了良久才恢復正常。
萊亞出現在訓練室前，伸手敲了敲敞開的金屬門。
奧倫和莫蘭一起轉過頭。