第299頁
刺蝟們收起烤好的骨頭，再次向小貓道謝，準備返回樹林。
“等等。”貓爸叫住刺蝟，遞出幾支普通藥劑，“這些藥劑送給你們，可以幫助幼崽增強體質。我住在十一區，如果你們覺得不錯，可以到十一區來找我。”
刺蝟們接過藥劑，將烤肉全部留下，向貓爸點點頭，陸續走進森林。
齊樂帶著小貓跑回岩洞，舔乾淨小貓的皮毛，對趴在不遠處的達利亞說道：“天色不早了，我要儘快回領地。”
達利亞點點頭。
“我對第三區的事很感興趣。”齊樂繼續道，“如果可以，我希望能再來拜訪你。”
“好的。”達利亞欣然應允，“我會在第八區定居，你隨時都可以過來。如果我不在，可以問阿什。關於喪屍，他也知道很多。”
齊樂打開空間紐，取出兩塊異獸肉，三隻海蝦，外加一整塊金屬板。
“這是外星異獸，味道很不錯。”
“海蝦可以給幼崽。”
“金屬板能用來擋住洞口。”貓爸親自示範，講明金屬板該如何擺放，“我住在松鼠的領地時，就是這樣擋住冷風和雨水。”
“謝謝。”
達利亞收下食物和金屬板，回贈給齊樂一塊柔軟的象獸皮。
收好回禮，貓爸帶著小貓同猞猁母子告辭，登上飛行器，很快消失在滂沱大雨中。
岩洞內恢復寂靜，只有小猞猁的呼嚕聲規律響起，伴著洞外的雨聲，催人入眠。
達利亞卻沒有任何睡意。
心憂多時的問題突然解決，她有種不真實感。看著躺在懷裡的小猞猁，她甚至有種衝動，想把兒子喚醒，再讓他使用天賦，確認自己不是在做夢。
阿什打了個哈欠，說道：“媽媽，狸花都是這樣嗎？”
“據我所知，不是。”達利亞看向大兒子，“我沒見過其他狸花，但我見過一隻黑貓，她和齊樂很不同。”
豈止是不同。
撇開外形，就性格而言，簡直像是兩種生物。
“黑貓？”阿什歪了下頭，“我不知道。”
“你當然不知道。”達利亞笑了，“我像你這麼大的時候，那隻黑貓路過我母親的領地。她的性格很孤僻，不喜歡和其他種群接觸。不過她很強，我的母親警告我，遇到這樣獨行的小型原生種，沒有萬全把握，最好不要輕易招惹。”
越是惡劣的條件，越能催生出頑強的生命。
達利亞的領地靠近第三區邊界，可供捕獵的異獸並不多。遇到困難的年份，猞猁生存都很困難，不得不抱團，合作捕獵和保護幼崽。
一隻體型更小的黑貓，竟然能在危險環伺中生存下來，不是奇蹟發生、運氣好到逆天，就是本身具有極強的實力，能對抗所有威脅。
阿什聽得入神，在腦中描繪著黑貓的樣子，對比剛剛離開的齊樂，嘴角不由得咧開。
真像媽媽說的，簡直是兩種生物！
“他好像對喪屍很感興趣。”猞猁少年說道。
“不是好像，而是就是。”達利亞收緊爪子，將小猞猁攏到懷裡，“我不知道原因，但我們欠他人情，只要他想知道，我都會告訴他。有我不知道的，可以給族人帶去消息，請他們幫忙。還有，藥劑的事也要告訴他們。”
“給族人送消息？”阿什哼了一聲，顯然有些不滿，“他們不肯幫阿圓，憑什麼告訴他們藥劑的事！”
“阿什。”達利亞的聲音變得低沉，“阿圓的情況，他們想幫也幫不上。而且，在我外出捕獵時，是他們照顧你和阿圓。”
猞猁少年低下頭，聲音中已經帶上哭音：“可他們看不起阿圓，都說阿圓沒法獨立生存，說他很快會死。”
每次聽到這些話，阿什都會壓抑不住怒火，咆哮著衝上去，用爪子讓對方閉嘴。哪怕打不過，他也不會容許別人輕視自己的兄弟。
在知道阿圓的情況很難改變時，他甚至下定決心，等到阿圓長大，帶著他一起尋找領地，一起生活。
如今阿圓有了天賦，他從心底里高興，阿圓絕不像別人口中說的沒用！
聽到母親要聯絡族人，他卻是本能牴觸。
他知道族人中有好有壞，大多數都很關心幼崽。可他就是想不開，過不去心中那道坎。
“阿什，到這裡來。”
達利亞拍拍身邊，示意兒子過來。
猞猁少年吸吸鼻，挨著兄弟趴下，靠在母親懷裡。
達利亞沒有說話，而是低下頭，一下下舔著阿什的耳朵。猞猁少年發出呼嚕聲，煩心的事全部丟在腦後，縮起爪子，和兄弟一起沉入夢鄉。
看著熟睡的兄弟倆，達利亞輕輕嘆息，蹭蹭兒子的頭頂，聽著洞外的雨聲，久久陷入沉思。
齊樂返回領地後，恰好遇上來換藥劑的閃蝶。
由於交易的貨物太多，耽擱了時間，閃蝶不得不走夜路返回。
“不如留一天。”貓爸建議道。
“留下？”閃蝶們互相看看，都有點不確定。
“有很多房子還空著。”齊樂指向地面建築，對閃蝶說道，“你們可以借住，如果覺得合適，還可以租下一幢。”
“租？”乍聽陌生的字眼，閃蝶們全都愣了一下。
“我打算在這裡開辦集市。無論哪個種群，承諾不對別人構成威脅，不無故生事，都可以帶著貨物來集市交易。”齊樂說道，“租下一棟建築，就可以開設商鋪。”
“開設商鋪？”閃蝶覺得自己的腦子有點不夠用。
不是說借住的事嗎？
怎麼會扯到商鋪上去？
“打個比方，你們可以搜集第九區的異植，集中到這裡出售。據我所知，猛禽對變異植物很感興趣，還有那些外來的異族，他們一樣肯花大價錢。”
見閃蝶振動翅膀，明顯被提起感興趣，貓爸再接再厲，繼續道：“在集市中有商鋪，就可以讓幾名族人常駐，方便獲取最新消息，購買新的藥劑。”
“藥劑數量充裕，自己使用之外，還可以帶回第九區出售。”
“想必諸位也知道，通過第八區和十一區的交易，松鼠和黑蜘蛛賺了多少。”
聽著貓爸描繪的場景，閃蝶雙眼發亮。
再聽到貓爸粗略估計的利潤，翅膀扇動得更快，螢粉飛舞間，當場拍板：這生意做得，房子他們租了！
貓爸揣起爪子，敲定契約之後，由松鼠帶著閃蝶去選房子。
從二道販子進化到包租公，他已經能預期到偉大的“錢景”，不由得抖起鬍子，笑眯雙眼。
第一百一十四章 集市
連日大雨澆不滅齊樂賺錢的熱情。
遇到大雨阻路，反而更加方便他和交易對象詳細商談。
以閃蝶為開端，貓爸發現新的商機，立志成為包租公。
在“錢景”的催動下，先後同倉鴞、原生烏鴉、原生鹿以及遠道而來的原生駱駝達成契約，以每月五枚晶核的價格，向他們租賃房屋。