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嘆息一聲，亞斯轉過頭，沉重的情緒頓時變成無語。
在他說話時，亞蘭明晃晃走神，伸長脖子望向聚集在一起的雌性倉鴞，眼睛眨也不眨，很有些蠢蠢欲動。
沉默兩秒，亞斯忍無可忍，舉起翅膀就是狠狠兩下。
不遠處的雌性倉鴞看過來，半點不見同情，反而覺得有趣。原因很簡單，亞蘭搶奪晶核的行為已經傳開，不會有哪個妹子喜歡這種吸引注意力的方法。
喜歡她就欺負她？
開什麼藍星玩笑，別以為只有金雕會拔毛！
“為什麼？”亞蘭莫名被揍，捂著腦袋滿臉委屈。
“我知道交配季快到了，有些衝動你無法控制，”亞斯深吸氣，提醒自己的兄弟，“但不要做得太過分。如果今天的事再發生，我會代替父母教訓你，明白了嗎？”
搶奪別人的獵物，挑釁好戰的金雕，腦袋被石頭砸了嗎？
這是求偶？
分明是找揍！
一旦亞斯認真起來，事情不會有任何轉圜餘地。亞蘭老實的縮縮脖子，沒敢提出半句異議。
雨勢漸漸變小，天空出現一線碧藍。
鷹鳴聲再次響起，猛禽們結束休息，紛紛張開雙翼，跟著引路的蒼鷹，向領地的方向飛去。
猛禽們離開不久，一個綠色的身影出現在森林邊緣。
查看過喪屍遺留的殘骸，撿起二十餘枚殘留的晶核，莫蘭緊了緊身上的斗篷，確定最大一群喪屍逃離的方向，抽出腰間的匕首，徑直追了上去。
她不確定海盜的商船什麼時候會經過藍星，也不能確定船票會不會漲價，在那之前，她必須儘量搜集晶核，越多越好。
藍星喪屍是極好的下手目標，數量多又喜歡聚堆，比狩獵異獸更加省力。
關鍵在於，她能不能找到規模更大的屍群。
追出一段距離，耳邊傳來喪屍的吼聲，看到百米外的目標，莫蘭精神一振，猛然間提速，匕首瞬間長出半米，變成一把樣式古怪的光刀。
距離屍群不到十米，莫蘭縱身躍起，刀尖向下，從喪屍的頭頂垂直貫入。
骨裂聲中，喪屍直直栽倒。
莫蘭舔了舔嘴唇，劃開喪屍的胸腔，用刀尖挑出一枚透明的晶核。看向停止前進、不斷發出怒吼的屍群，眼底是壓抑不住的興奮。
將一枚晶核嵌入刀柄，莫蘭再次縱身躍起，光刃過處，十餘只喪屍盡數倒地。
十一區中心，幽暗的地下實驗室內，古玹站在屏幕前，看著邊界傳送回的畫面，自始至終沒有任何表情。
不憤怒，不好奇，眼底沒有泛起一絲波瀾，好像屏幕中發生的一切都和他無關。
最後一幀畫面消失，屏幕慢慢變得黑暗。
古玹轉過身，走到一個透明的容器前，勾起修長的食指，指關節敲擊在容器壁上，一下、兩下、三下。
清脆的聲音在室內迴響，收不出的詭異。
沉睡的喪屍被聲音吵醒，上一刻還面帶疑惑，下一刻突然五官扭曲，扯掉嘴裡的導管，兇狠的撲向古玹，尖利的爪子不斷抓撓。
“又失敗了，究竟是哪裡不對，還是少了什麼？”
古玹喃喃念著，血紅的眸子緩緩轉動，沙啞的聲音中終於透出一絲情緒。
喪屍用力拍打著容器，表情猙獰可怖，不斷發出憤怒的嘶吼。藍色的液體湧入口中，影響不到分毫，反而讓他更加興奮。
靜靜看了一會，古玹閉上雙眼。再睜開時，沒有任何預兆，右手握拳猛擊，砸碎了厚達數尺的容器壁。
藍色的液體四處飛濺，順著參差不齊的裂口湧出，迅速沒過鐵灰色的地面。
“吼！”喪屍的胸腔被穿透，卡在容器的裂口處，進退不能，只能不斷的揮舞手臂，發出一聲聲怒吼。
“失敗品。”
古玹面無表情，單手抓住喪屍的脖子，將他從容器中拽了出來，低下頭，一口撕開了他的喉嚨。
黑紅的血噴涌而出，一滴滴落到地面，和藍色的液體糾纏融合，緩慢的流淌而過，凝結成一種詭異的色彩。
喪屍的怒吼逐漸消失，恐怖的咀嚼聲取而代之。
地道拐角處，兩隻鼴鼠拖著食物經過，聽到地道深處傳來的聲響，迅速轉身離開，絲毫不做停留。
十一區邊界，貓爸和松鼠們正在地道中快速穿行。
穿山甲很擅長挖洞。
地道十分寬敞，結構四通八達。轉角處常會出現並列的三四個洞口，每個洞口大小相同，很難確哪個通往巢穴，哪個後面是條死路。
這難不倒松鼠。
都是挖洞的行家，布置陷阱、迷惑入侵者的手段大同小異，如何選擇自然不是難題。加上地道易主，住在這裡的變成三頭蜈蚣，各個身長腿多，頻繁出入之下，再小心也會留下痕跡。
“這裡。”黑松在洞口看了一會，選擇了右側的第二個通道，“這裡的足跡最密集，出入的次數最多。”
“這裡有股怪味。”齊樂抽了兩下鼻子，皺眉看向靠近左側的一個洞口。在小貓好奇探頭時，一把將他按住，“別靠近，難聞！”
紅橡走過來，學著齊樂的樣子仔細嗅了嗅，開口道：“出現這種氣味，估計這裡被三頭蜈蚣占據的時間不算長。”
“怎麼說？”齊樂退後兩步，不想鼻子再受荼毒。
“穿山甲喜歡儲存食物。可惜記性不好，經常藏著藏著就忘了。”紅橡解釋道，“大概這裡還有之前儲存的食物。”
“忘了？”齊樂眨眨眼，吃的也能忘？
紅橡聳聳肩，抓抓腹部柔軟的白毛，表示他也十分費解。
穿山甲的世界，松鼠不懂。
穿山甲喜歡儲藏食物，奈何記性不好，常常轉身就忘。被遺忘的食物多數會腐爛變質，他們不想再吃又懶得清理，乾脆挖洞搬家。
雄性穿山甲成年會離家，雌性則會留在母親身邊，繼承家族的領地。
其結果就是，領地一代傳一代，地道越挖越多，被忘記的食物也越來越多。而穿山甲忍受不了腐敗的氣味，又會挖掘更多的洞穴。
“這不是浪費嗎？”齊樂嘟囔一聲，真不知該說穿山甲是挖洞能手還是惰性太深。
“不會浪費。”紅橡搖搖頭。
有許多變異植物生長在地洞附近，依靠穿山甲的“儲存室”提供營養。變異植物增多，異獸的威脅就會減少，算是另類的互惠互利。
“所以，穿山甲多的地方，變異植物往往也是最多。”
聽完這番解釋，齊樂瞠目結舌。
原來還可以這樣？
該怎麼說？
大自然果然神奇。
確定了大致的方向，隊伍繼續前進。
穿山甲留出的通風口很小，坑道內一片昏暗，岔路越來越多，松鼠們憑藉良好的方向感，總能找到最準確的路線。齊樂走在隊伍中，不時用尾巴掃過小貓，確保兒子跟在身邊，沒有調皮亂跑。
走著走著，地道突然變寬數倍，頂部挑高，至少超過三米。