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“星宿二？”
“對。”船長大人捏了捏齊樂的爪墊，“想嘗嘗嗎？”
說話間，修長的手指順著爪墊向上，成功揉到貓爸的肚子。揉了兩下不算完，竟然不打算放開了！
貓爸眯起雙眼，果斷揮爪，又送給船長兩道抓痕。
離開船塢，埃爾法接到通訊，當即前往實驗室。
齊樂清點過貨物，確認無誤，向希雅爾告辭，準備返回領地。
“現在就走？”希雅爾將齊樂放下，單膝觸地，用指腹摩挲著他的耳朵。修長的手指沿著脊背一路向下，停在靠近尾巴的位置，輕輕按了兩下。
難以言喻的感覺突然躥升，貓爸喵地叫出聲，一口咬住希雅爾的手。牙齒並未如何動力，與其說是咬，不如說含住。
無視閃個不停的通訊器，船長大人捏著齊樂的後頸，從空間紐中取出一顆紅色的果子，直接送到他的嘴邊。
嗅到熟悉的味道，齊樂鬆開希雅爾的手，一口咬住果子，咔嚓幾口吞下肚。在船長大人起身時，突然變成類人形態，雙手抓住他的衣領，仰頭親上了他的下巴。
事實上，他想親嘴唇。
奈何身高有差距，角度沒找准，直接碰到下巴。望進冰藍色的眸子，齊樂乾脆將錯就錯，偏過頭，又咬了一下船長大人的脖子。
希雅爾覆上脖頸，破天荒的愣在當場。
貓爸舔舔嘴唇，退後半步，重新變回狸花。轉身甩甩尾巴，示意小貓和太歲跟上，撒爪子就要跑出基地大門。
沒跑出兩步，突然被一隻大手撈了起來。
船長大人舉起狸花，對視兩秒，忽然嘴角一勾，頭向前傾，成功埋入柔軟的肚子。
他就知道！
齊樂舉起前爪，忽又中途停住，到底沒有彈出爪尖，用爪墊碰了碰希雅爾的頭髮。
一下、兩下、三下。
船長沒有任何反應，反而又抓緊了些。貓爸終於耐心告罄，喵地一聲當場揮爪。
希雅爾終於抬起頭，頂著正癒合的紅痕，含住了貓爸的耳朵。順便抓住貓爸的前爪，避免再添幾道傷痕。
輪值士兵碰巧走過，看到這一幕，以薩尼為代表，集體四十五度角望天，良久無語。
眼前這人是扛著雷射炮硬抗星艦的船長？是威名赫赫，讓海盜聞風喪膽，讓艦隊上層忌憚的藍星基地指揮官？
不，一定是雨太大，他們腦子進水，集體產生了幻覺。
齊樂離開後，希雅爾方才返回指揮塔。此時距加斯帕斯發出通訊，至少已過去半個多小時。
意外的，芙絲塔格外有耐心，始終沒有切斷訊號，更沒有因為覺得被怠慢而心生惱怒。奧倫靠在牆上，眉心緊蹙，幾次欲言又止，終究還是歸於沉默。
伴著一聲輕響，金屬門向一側滑開，走進門內的卻不是希雅爾，而是手持通訊器的桑德斯。
“指揮官已經返回，現在頂層指揮室。”桑德斯說道。
加斯帕斯點點頭，沒有多說，邁步走到牆壁前，掌心覆上控制板。下一刻，銀色的金屬罩向上升起，現出占據半面牆壁的藍色屏幕。
修長的手指在控制板上滑動，屏幕中亮起一個白色的十字星。
白光消失之後，希雅爾的影像出現在幾人眼前。
芙絲塔的身影投she在室內，或許是訊號增強，顯得愈發清晰。不是穿過長裙下擺的白光，近乎像是真人就在眼前。
“指揮官，很高興見到您。”芙絲塔輕輕頷首，一舉一動都像是教科書，優雅動人，卻不帶半點溫度，予人無盡的冷漠之感。
“您好，夫人。”希雅爾還禮，開門見山道，“您希望同我會面？”
“是的。”芙絲塔挺直脊背，道出石破天驚的一句話，“我希望能夠同您合作，換取您的庇護。”
“我的庇護？”
“是的。”芙絲塔直視希雅爾，一字一句道，“我懷抱誠意，願意盡我所能，提供您需要的一切消息，包括議會和元老院隱藏的秘密。”
“是什麼原因讓您做出這樣的決定？”
“我的丈夫。”芙絲塔沒有隱瞞，表情也沒有任何變化，“他做出太多愚蠢的決定，而且不聽勸說，固執己見，將在愚蠢的道路上越走越遠。我能夠預見到，整個家族都將被他影響，未來的某一天，很可能走向覆滅。”
“所以，您是為了拯救家族？”
“不。”芙絲塔堅定道，“為了我自己，以及我的孩子。”
“您的孩子？”希雅爾挑了下眉。
“我知道您心存懷疑，但我必須說明，我已經做了我能做到的一切。”
話到這裡，芙絲塔轉向奧倫。
“是我說服你的父親，並推動審判進行。因為我明白，你不能留在母星，甚至不應該留在家族。”
“如果沒有我的推動，萊亞不會和你登上同一艘飛船，押解你們的也不會是那樣一群蠢貨。”
奧倫吃驚地看向芙絲塔，就像在看一個陌生人。
他有種感覺，自始至終，他都沒有了解過自己的母親，從來都沒有。
齊樂離開基地之後，想起連日來的大雨，回憶起上個雨季的洪水，不免生出擔憂，特地繞到邊界查看。
發現河中暴漲的水位，貓爸眉心緊蹙，決定回去之後，一定說服紅橡和黑松，儘快召集族人搬離陷坑，越快越好。
他們挖掘的排水系統工作良好，架不住洪水突然襲來。
真的事到臨頭，一切都晚了。
飛行器升空，齊樂正打算離開，突然發現一支行軍蟻的隊伍。
這支隊伍中共有一百多個成員，數量實在太少，不像是遷移的族群。
帶頭的是幾隻兵蟻，隊伍中沒有發現蟻后的身影，加上蟻群的行動有些無序，像是陷入慌亂，更讓齊樂相信，她們很可能是同族群走散。
在雨季里，這算不上稀奇事。
如果運氣好的話，還能和族人團聚；若是運氣不好，遇到發大水，就此殞命也未可知。
上個雨季中，齊樂和松鼠搜集到不少行軍蟻，依靠蟻殼和蟻肉，他們才熬到洪水退去。看到這支困在河岸邊的隊伍，貓爸決定做一回好事，當下降低高度，懸浮在蟻群上方，在對方擺出威脅的姿勢時，透過光罩向外比劃。
帶頭的兵蟻晃動觸角，完全不明白，這隻原生貓究竟想要做什麼。
見對方可以溝通，齊樂大膽張開防護罩，用爪子指向小河上游，說道：“我在那個方向看到過一群行軍蟻，距離並不遠，如果你們和族群走散，可以追上去碰碰運氣。”
兵蟻停下動作，樣子更加疑惑。
這隻原生貓為什麼要幫她們？
“別問為什麼，總之，想幫就幫了。”齊樂剛剛探出頭，就被雨水打濕耳朵，立刻縮回去，接連打了兩個噴嚏。
兵蟻晃動觸角，和同伴交流一番。
一百多隻行軍蟻馬上行動起來，長足交纏，一個勾住一個，像長橋一樣延伸出去。帶頭的幾隻正對河面，絲毫不懼怕洶湧的河水，看準目標，鰲鉗猛地扎入水下。