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“古娜。”
前進一段距離，阿爾婭叫住黑貓，舉起前爪，指著左前方的一片高糙叢，口中道：“那片高糙叢里，應該有一窩變異兔。”
猞猁的嗅覺十分敏銳，艱難的生存環境，迫使他們不斷磨練捕獵技能，確保能捉到足夠的獵物，不被活活餓死。
尤其是母猞猁，除了養活自己，更要養活孩子。
她們的捕獵技巧遠超過雄猞猁，足跡、氣味、響動、幾根毛髮，都能幫助她們鎖定獵物的蹤跡。
旱季的熱風迎面襲來，拂過阿爾婭的毛髮，也帶來獵物的氣息。
即使相當微弱，也被她成功捕捉。
“前面？”
黑貓伏下身體，藉助體型優勢，潛入糙叢之中。
然而，在旱季的糙原，她的皮毛實在過於顯眼。
幾乎是一瞬間，糙叢深處傳來一陣尖銳的叫聲，緊接著，二十多隻披覆灰色皮毛，頭頂長有彎角的小型異獸，閃電般疾she而出，向四面八方逃竄而去。
遇到難對付的捕食者，這是變異兔最常用的逃命辦法。
憑藉數量優勢，向不同的方向跑，獵手只能鎖定少數目標，剩下的都可以逃出生天。
可惜這一次他們遇到了猞猁和黑貓。
阿爾婭放棄隱藏，縱身上前，將速度發揮到極限，完全是一爪一個，將獵物拍暈在地上。兩隻小猞猁藉助天賦，藏在暗影處，等著獵物衝上前，合力撲倒一隻。
黑貓古娜的方式更加簡單粗暴。
她甚至沒有追擊，只是在獵物逃離藏身處後，舉起前爪揮了揮，四周的熱風突然聚涌，將逃竄的變異兔裹在其中，陸續卷上半空，一個都沒能逃掉。
從發現獵物到成功圍捕，前後用了不到五分鐘。
猞猁母子一共抓到五隻，剩下的都是黑貓的戰利品。
“先離開這裡。”古娜變換形態，搜尋堅韌的藤蔓和高糙，將獵物捆綁起來，全部背在身上， “動靜很可能會引來其他捕食者，小心為上。”
阿爾婭點點頭，同樣變換形態，學著古娜的樣子，將獵物綁起來。沒有背在背上，而是全部纏在腰間。隨後雙手一撈，將大一些的小猞猁放在肩頭，叮囑她抓牢，小一點的抱在懷裡，緊跟古娜，以最快的速度越過高糙叢，尋找隱蔽處，享用這頓美餐。
黑貓的擔憂沒錯。
一行人離開沒多久，一小群水牛就出現在邊界，一頭公水牛四處嗅了嗅，發出沉悶的吼聲。
“猞猁來過。”公水牛說道，“另一個味道，很像是在十一區遇見過的原生貓。”
“那隻原生貓來第六區了？”另一頭公水牛說道。
“氣味很相似，但我可以肯定，不是那隻狸花。”
水牛們難得生出好奇心，循著氣味向前，可惜走出兩百多米，氣味突然消失。又找了一會，始終沒有任何進展，倒是氣溫越來越高，加上前面就是其他原生種的領地，不想出現無謂衝突，只能放棄搜尋。
生活在第六區的原生種，脾氣都相對暴躁，一言不合就開打是為常態。像黑馬艾薩克一樣，和大多數種群都能友好相處，實屬於鳳毛麟角。
阿爾婭和黑貓藏在樹洞裡，一邊享用變異兔，一邊計劃接下來的行程。
遠在十一區的齊樂，壓根不知道他將迎來第一位同族，正高興的帶著海龜在集市中穿行，向他介紹原生們開設的商鋪。
之前火蟻說有人造訪，齊樂想過多種可能，就是沒想到，來的會是伊桑。
為方便行動，伊桑特地變成類人形態，並帶上幾株氣味濃郁的變異糙，隱藏起獨特的氣息。
如此一來，哪怕是在擁擠的集市中，彼此擦肩而過，也很少有原生種會留意到，走在身邊的青年根本不是陸地種群，更不會生出好奇，為兩人避免不少麻煩。
想起在集市入口見到伊桑的情形，貓爸不免搖頭失笑。
同鯨魚充滿爆發力的肌肉不同，伊桑的體格偏向修長，行動不緊不慢，整個人的氣質意外溫和。
或許是天性使然，捕獵之外的時間，伊桑的一舉一動都沒有任何侵略性，臉上帶著笑容時，更會予人如沐春風之感。
他的五官只能算是端正，分開來看，平平常常，沒有任何出彩的地方。組合到一起，就是會讓人覺得舒服，總想多看幾眼。
用一個詞來形容的話，就是“耐看”。
見到齊樂，伊桑先是彎下腰，高度不太合適。想了想，乾脆坐到地上。雖說海拔還有不小的差距，至少不會讓齊樂仰頭仰到差點翻跟頭。
“我早就想來看看。”
和虎鯨一樣，伊桑身上的衣服樣式簡單，以方便行動為主。下身是一條深色長褲，包裹住兩條長腿，上身是一件工字背心，露出寬闊的的肩膀和有力的手臂。
背心外套著一件襯衫，顏色透明。
齊樂瞅了一會，不禁歪了一下腦袋，用爪子摸摸鼻子。
學者的氣質，卻是這樣的穿著打扮，偏偏半點不覺得違和。
能怎麼說？
顏即正義？
貓爸四十五度角望天，估計也只有這個解釋。
伊桑來訪，作為朋友，齊樂自然要盡地主之誼，帶對方遊覽集市。
伊桑出手很大方，每走進一間商鋪，遇到合心意的商品，都會當場買下來。付晶核時，眼都不眨一下，正經發揮出“海洋土壕”特質。
等賣家發現晶核的不同，意識到剛剛和自己做生意的很可能是海洋原生種，兩人早已經走遠，進入下一間商鋪。
很快，齊樂帶伊桑走進猛禽的商鋪。
倉鴞和海蛇有長期生意，多次前往海上，對海龜並不陌生。可見到出現在面前的伊桑，還是不由得愣了一下。
不怪倉鴞出現這種反應。
任誰都無法想到，第八區的海龜會在旱季登陸，甚至穿過兩個區，跑來十一區的集市。
不過，雙方既然認識，做生意總要給些優惠。
伊桑不在乎晶核，大把向外撒。
對他來說，這些堆在海里也是落沙子，沒有任何用途。用來交易異獸肉和藥劑，簡直像是白撿一樣。
倉鴞卻十分堅持，價錢優惠不說，還額外送給對方一頭新捕的變異羚羊。
“變異瞪羚十分膽小，總是跟在其他獸群身後，常年在各區之間遷徙。他們會在十一區露面，證明大群的變異牛羚就在附近。”
倉鴞抓起個頭不大、頭頂長有三排彎角的獵物，口中道：“等到變異牛羚經過，會有更多異獸可供選擇。我建議你可以多留幾天，多抓一些再返回領地。”
“我會考慮。”
伊桑收起異獸，和齊樂一同走出商鋪。
貓爸甩甩尾巴，覺得請伊桑多留幾天，的確是個不錯的主意。
圍捕變異牛羚的事放到一邊，他最近正打算去一次基地，交易更多的藥劑和飛行器。
如果伊桑願意同行，可以親自到航空港走一走，親眼見證一下，希雅爾管轄之下，基地內的異族行事有什麼不同。