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甚至也沒有了其他地方非常風靡時尚的瞭望哨塔，可能高高的懸崖長長的甬道以及外面方圓上百平方公里的戈壁已經很好的徹底地斷絕了這裡的囚犯逃出升天的任何期望，所以實在沒有必要再脫了褲子放屁，修建監視囚犯的什麼瞭望塔一類的東西。
象其他囚犯一樣，曾通慢慢地在操場上鍍步，四下打量四周的懸崖峭壁。懸崖猶如刀削，寸糙不生，唯有懸崖頂上有一棵枯樹長開四肢，坦然地或者絕望地擁抱著死亡。一群囚犯阻著他的去路：“嘿，新來的？”領頭的人身子碩長，皮包骨頭。
曾通點頭稱是。領頭的人罵道：“是個雞巴！叫什麼名字？”
“曾通。”
“我是百老大，是這裡的大哥。你要叫我百老大，或者百大哥。聽見沒有？”百老大陰惻惻地冷笑。
曾通愣了一下，旁邊人推了一把：“裝什麼孫子？還不叫百老大好！”曾通忙道：“百老大好。”順便瞟了一眼推他的那人，驚異的發現居然也是一張皮包骨頭的臉。
“嗯，看你還老實。以後我的衣服就你洗了！烏鴉那小子手腳不乾不淨，衣服都洗球不好！老子早就看不順眼了。”周圍一幫兄弟在一旁起鬨：“對，老子早就想干烏鴉了。”“干烏鴉他媽去！”清一色的，皮包骨頭的臉。曾通心裡嘀咕難道這裡伙食不良嗎？可是從早上的早飯看來不錯啊，雖然不會很好，但是分量絕對夠填飽肚子。百老大阻止了眾人的吵鬧，回頭對曾通說：“聽見沒有你？記得要洗乾淨！”旁邊一個兄弟叫道：“還不快謝謝百老大！”於是曾通連忙點頭哈腰：“謝謝百老大。”百老大隨即揮揮手，帶著一干兄弟去找那隻倒霉的烏鴉的麻煩去了。
但是他們高昂的興致很快就被破壞了，因為一個獄警走到操場中間一塊空地上，拼命地吹著響哨。儘管曾通不知道那是什麼意思，但看著大家都往那邊聚集的情形很容易猜出是集合的哨響。於是他也跟著眾人朝一個方向跑去。忽然一個人從背後衝上來，不小心踩到了曾通的腳。曾通身子一歪眼看就是個跟頭，旁邊一個人伸出手扶住了他。“多謝！”曾通感激地點點頭，旁邊那人沒有在意道：“新來的吧？”
“對。我叫曾通。哎——”曾通腳下一痛，低頭捲起褲腳一看，皮被擦破了。
“我叫伍世員。你別在意，這裡，好多人的眼神都不大好。”伍世員笑笑，既而皺眉道：“今天這通哨子，可不大尋常啊。”
“平常不吹哨子嗎？吹哨子是什麼意思？”
“那自然是集合的意思，不過沒有道理放風放到一半的時候吹。”
“平時集合都是什麼內容？”
“沒什麼好，當官的要訓話之類。但都是放風之前集合，這時候集合倒真少見。”
兩人邊走邊說，一大幫子人都到了空地上，一個獄警隨即吼道：“吵什麼吵？都給我站好了！不許說話！百羽，你再不把你的人看好點，老子就把你送禁閉去。”於是大家紛紛安靜下來，百老大旁邊的人也停止了鼓譟站定。獄警滿意地看了看，然後叫道：“大家歡迎我們的新獄長！”隨即退到一邊。
獄長向前跨了一步，他冷俊的臉上沒有任何表情：“在開始之前，我先自我介紹。我姓陳，以後，都叫我陳獄長吧。今天是我上任的第一天，相信你們絕大多數人都還沒有見過我。”說著將目光移向曾通，很明顯他銳利的眼睛早就發現了曾通，“不過，這沒有關係。從今天起，我就是這裡的總管。你們絕大多數人，都是犯下了殺人，持槍搶劫等等嚴重犯罪行為而又逃過了死刑的重犯，不然也不會被發配到這個地方來。我聽說過，由於前任獄長的寬鬆政策，以至於在監獄裡面仍然有人做著和監獄外面相同的事情。我甚至聽說，這裡還有類似的黑社會性質的團伙存在。我要說的是，這個團伙的存在，是對我們鶻山監獄的侮辱。在此我要說一句，這些團伙分子們，你們搞錯了。這裡不是外面，可以憑力氣將稱王稱霸，如果硬要說是團伙，那麼只有一個團伙——鶻山監獄，這個監獄只有一個老大，就是我！所以，為了保持我們鶻山監獄的安定，我決定從今天起，加大勞動強度，縮短放風時間。除了勞動時間以外，每個人在外面待的時間由每天的三小時改為一小時——”說著一頓，滿意地看著他面前的眾人象他預料地那樣小聲喧譁起來，接著又道：“並且，對違規行為加大加重懲罰力度！聽明白了？如果有誰不識相招惹上了，就別怪我不客氣。你們沒有什麼好抱怨的，你們逃脫了死刑，並不意味著你們逃脫了懲罰，在這裡，只要有我在的一天，就要受到相當程度的處罰！有誰不滿意的？”
沒人啃聲，儘管曾通知道大多數人對這個新到的獄長如此飛揚跋扈心懷不滿，但是畢竟知道自己是沒有任何反抗的力量。於是獄長兩隻手輪流撫摩著電棒的兩頭，滿意道：“很好，今天放風結束！各人回房間，現在！”
“怎樣？”獄長將水注入杯中，很快，在杯子小小的空間裡盪起了一個旋渦，旋渦上面漂浮著一顆顆茶葉順時針轉動著，一股茶的香味在小室中彌散開來。“什麼怎樣？”曾通聳聳肩膀。
“我今天的新政策怎麼樣？”獄長將茶杯蓋子蓋好，“有夠嚴厲？”
“你想聽聽我的意見嗎？”曾通抬頭道。
“當然，不然叫你來做什麼？”
“叫我來是因為你無聊你需要一個和你談得來，至少聽得懂你在說什麼的人談話打發時間”當然曾通不敢把這樣的話說出口，於是他說：“好象沒有什麼必要。”
“如果你是覺得你需要更多的放風時間……”
“不不，我不是這個意思。實際上我無所謂，至少現在還無所謂。”
“嗯？唔，想知道我那樣做的原因嗎？”
曾通抬起頭看著獄長，獄長尖銳的眼睛正盯著他，卻透出探索的神情，兩人對看了幾秒鐘，很快就很有默契地笑了出來。獄長笑道：“你猜到了？”
“對，不然我想不出什麼原因。”
“不錯，不錯……”獄長語氣低了下去，無意識地翻看面前的文件，“……任職期間接受犯人四十五個，非正常死亡四十個！嘖嘖，這就是我親愛的前任幹的好事。不過，又有什麼關係？！我才不在乎他媽這幫殺人犯、強姦犯是死還是活，他們愛怎麼樣就怎麼樣。老子已經被流放到這個地方來，就沒有指望要在升遷！”
“我能想像，這裡絕大多數人都是這樣想的。”曾通感嘆道。
“那關我屁事？你猜想得沒有錯，我就是無聊，我會充分使用手中的權力來陪我解悶！剛才他們的表情你可看見了？在我宣布的時候，他們的表情分成四種。一種是忿忿的表情，也有很多是想你一樣無所謂的表情；這兩種都很好理解，但是還有很多人，他們居然有種竊喜的表情！最後一種甚至還有恐慌不安的神情！你能想到什麼？”
“當然那，忿忿的說明還心存幻想，還有想到反抗；無所謂的要不就是我這樣還不知道好歹，要不就是已經麻木了；至於竊喜……恐慌？……不知道。”
“也許說明他們害怕見到光，情願躲在暗處？”
“那又是什麼意思？”
“嗯……剛才你說，絕大多數人都不認為自己能再出去了，你也是這樣想的嗎？”
“我還沒有想過。”
“你沒有說實話。不過，這個無妨。要喝茶？”
曾通禮貌且理智地拒絕了，於是獄長道：“今天走了一圈，可有什麼收穫？”
“有個叫百老大的要我給他洗衣服。”
“哦？看起來不是什麼良善的收穫……百老大？是百羽，我的前任告訴過我，這裡犯人中的老大。他對百羽睜一隻眼閉一隻眼。不過真可惜，他遇上我了。你不用給他洗衣服，你高興了可以叫他給你搓背，或者別的什麼事情都可以。你也不用擔心報復，你是在條件最好的單人房裡，沒人能惹到你，平時放風只要在看守視線之內就行了。”
“那麼，我要做什麼？”
“很好，讀書人就是明事理，”獄長高興地拍拍曾通的肩膀，“很簡單，你的身份決定了你可以很快的靠近那些有著我們猜不透表情的囚犯。你幫我調查，他們到底在恐慌什麼？或者在竊喜什麼？我們可以試試以合作解決這個問題為目標來打發漫長的無止境的時間。”
對於一個在幾乎與世隔絕的地方，獄長這個詞在鶻山監獄有著類似皇帝一樣的權威。不管是犯人還是看守，不管是殺人越貨亡命的歹徒還是勤懇忠誠老實的看守——至少在曾通眼裡看來是如此——都對獄長的話有著天生就該服從的思維慣性。所以從一開始，曾通就沒有把獄長的吩咐當做耳邊風，而是在內心深處決定認真地按照他的命令執行。儘管獄長吩咐他的事情多少有點無聊，“在這樣的地方有聊的事情也不多，至少也可以讓自己打發時間”，就是曾通給自己找的說辭。
然而事情並非那麼簡單。做為一個出來咋到的囚犯，要進入老犯人的圈子是件非常困難的事情。每天在放風時間，犯人都三三兩兩聚在一起閒聊活動。於是曾通都去接近不同的犯人，試圖和犯人們套上近乎。可惜不是被臭罵一頓，就是挨上不少白眼。碌碌無為幾天，一無所獲。
唯一值得樂觀的是，和獄長特殊而融洽的關係使得曾通進出獄長的房間無礙。雖然不能報告些有價值的情報，但獄長似乎也沒有把這件事情當做天大的事情。畢竟是在百無聊賴的情況下自己給自己找點工作，沒有多大的動力。於是曾通也樂得每天從獄長那裡進出，扯些閒話，要幾支煙來抽。相處時間長了之後，曾通發現獄長思維極端敏銳，眼光獨到，有時候說話一針見血，但有時候又漫無邊際東拉西扯。也許是出於尊重或者忌諱，獄長從來沒有問過曾通犯事的事情，曾通也從來不問獄長從前。兩人相對，更多的是閒扯些莊子或者卡夫卡之類虛無縹緲的東西。雖然這也無形中形成一道隔膜，但曾通還是很樂意和獄長繼續保持這樣友善的關係。
忽然有一天，看守們形影不離的配槍都不見了。曾通明顯地感受到了看守們的不滿。曾通不知道是怎麼回事，但想來，也許是獄長又在搞什麼玩意兒。獄長自然是不會把這些看守們的想法放在心上的。進出時間一長，曾通逐漸和獄長身邊幾個看守看眼熟起來。押送他穿過戈壁來到鶻山監獄的兩個看守也是獄長的貼身跟班，一個叫馬宣，一個叫吳仲達。馬宣是個不到二十的年輕人，平時十分機警的樣子，而吳仲達年已經年近四十，平時陰沉沉的不大說話。平時白天都是由馬宣將曾通領進來，再把他送——也可以說是押——回他自己的單人牢房。既然他是獄長身邊的紅人，看守們自然也就不好意思繼續又推又打娘球傻逼的亂罵。不過平時也絕少說話，畢竟在看守們看來，自己的地位自然要大大高過這些囚犯的。