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凌超儘量讓自己不注意獄長背後給那個冒失的龐軍打手勢的余學鈞，勉強說道：“昨天那個人病了。”
“病得重麼？”
“還行。”
獄長的眉毛豎了起來：“還行怎麼會起不來？難道就因為他一點點毛病就要讓我們大家都餓死或者吃生麵團麼？”
凌超勉強道：“還，有點嚴重。”
獄長點點頭：“有點嚴重，好得了麼？還能活多久？”
“這……也許幾天就好了。”
獄長道：“如果他好了，讓他來見我。知道為什麼？”
凌超連連搖頭。
獄長嘿嘿一笑：“也許我想請教他添煤球的工夫，然後再傳授給你，你的手再這樣連續燙傷下去也許一個星期之後你就能欣賞自己的手骨架了。這可不是每個人都能有的機會，好好珍惜，努力干吧。”
凌超看了一眼自己被燙傷的手，不敢再說什麼。不料獄長忽然和顏悅色道：“第一次幹這活兒吧？”
“是。”
“一次能背動多少煤球呢你？”
“沒，沒背過，不知道。”
“誰有背過呢？”
凌超搖搖頭表示不知道。於是獄長回頭對剛才那個冒失打斷他說話的看守道：“該你了。告訴我，你一次能背動多少煤球？一百斤？兩百斤？”
那看守搖搖頭：“我也沒背過。”
“那麼，”獄長提高音量，對廚房裡所有的囚犯和看守說，“你們誰能告訴我，誰背過煤球了？”
所有人都瞠目結舌，不知道如何回答這個問題。
獄長臉上掛著春風般微笑，惟有火爐的閃光在他的眼睛裡如同針尖一般一閃一閃：“也許你們都不喜歡背煤球認為黑色不吉利？那麼選個白色的，你們誰能告訴我，誰背過麵粉？”
依然沒有人回答。
獄長愉快地笑了，他轉身欲走，忽然想起什麼，又拍拍那看守的肩膀：“你不錯。以後你要天天燒煤球，直到你的手變成骷髏為止。”
余學鈞忽然說道：“我想起來了，背東西的是在外面看大門的人。就是，甬道另外一邊的人。”
獄長笑道：“你想起來了？”
“是的。”余學鈞儘量讓自己看起來自然。
“是嗎？”獄長丟下這兩個字，揚長而去。他沒有看到，在他的背後余學鈞對著廚房裡所有的人怒目而視。
獄長非常滿意自己發現了這個問題。經過前段時間的策劃，鶻山監獄的所有犯人都被他嚴格按照其個人能力——這是經過嚴格的檔案研究決定的——劃分成各個不同的勞動小組，這個生病的添爐犯人怎麼會有如此一個非常不稱職的替補？
並不僅僅如此，更為重要的問題是，在廚房裡幹活的人，竟然沒有人見過有誰背進來煤球和麵粉。儘管隔壁儲藏室牆角的煤球堆積如山，儘管成百個裝滿麵粉的大口袋堆到了天花板，可是，如果沒有人運進來的話，難道它們是地上長出來的？
食物還能維持多久？什麼時候才有另外的食物以及其他象煤球一樣的必需品被運送進來？誰去運送？這些問題讓即便是他這個鶻山監獄的最高權力長官都不知道。
獄長相信，是讓侯風和曾通出動的時候了。
然而，那天晚上，獄長卻沒有睡好。
不知怎麼的，腦袋裡反覆出現著監獄的路線圖。獄長不停的回想著監獄甬道的方向，回憶自己來時的路線，卻發現自己怎麼想怎麼不對。上回出去探路的時候，獄長本是想給自己留條後路，察看察看到外面的距離有多遠，以備不時之需。這個想法，當然不能和侯風或者曾通提及，他只有隱秘地在黑暗中悄悄地找尋。他發現怎麼也找不到那條路，或者，那條路的方向和他之前的記憶並不符合。
這是怎麼回事呢？
“他媽的，該怎麼辦呢？怎麼出去呢？”獄長喃喃道。
炕不知道為什麼，讓人感覺極端不舒服。很冷的感覺，但一摸上去，卻又是熱呼呼的，是自己的體溫帶來的。這段時間氣溫在鶻山監獄迅速的下降，尤其是在夜間，但那只是在甬道外面，還沒有波及到甬道里來。在甬道里一年四季不分黑夜白晝的昏暗油燈照she下，由於空氣並不通暢，所以還很好的保持了熱度。
他伸手摸了摸，炕沒有異狀。但睡上去，總是有股透心的冰冷。似乎除了自己的手，身體的其它部分對炕的熱度沒有了正常的感覺。這真是怪事。
他在炕上輾轉翻側，忽醒忽眠，睡得極不塌實。總是覺得有什麼地方不對，卻又說不出是什麼。這不是他的作風。睡不著的時候，他總是起床，做點事情，比如看看書或者想想事情，但他又確實很想睡。到最後，他乾脆難受得將枕頭狠狠地扔在地上，將人埋進被子裡，頭貼在炕上，緊閉著眼睛，指望自己能好好的入睡。
半夢半醒之間，他聽到有人在說話。他知道，是看守們在甬道里走過的聲音。天亮了，他們起來了。一夜就這樣過去，讓人實在不甘心。
不，不是看守們的聲音，天還沒亮。他睜開雙眼，是夢而已。他什麼時候會如此焦躁不安了？
門外並沒有任何動靜，一切都如同世界死亡之後那樣靜謐。鶻山監獄裡，一點點異常的動靜，都會被四周的甬道壁反she到非常大聲的長度，並被反she得無限遠。由於沒有任何背景噪音，所以一個人如果走過來，很難將那微弱的腳步聲掩蓋住。那個在門外偷聽的看守就是這樣被獄長發現的。那是他運氣不好，在烏鴉來到他的房間的時候，他就知道他們會來偷聽。曾通來的第一次他就察覺了。
烏鴉？烏鴉似乎說過這裡說話不安全，他怎麼知道有人在監聽？
獄長想翻身坐了起來，思索這個問題，更大原因是炕的冰冷實在讓人難以容忍。但更大的倦意阻止了我這樣做。他依然躺在床上。
門外仍然沒有什麼動靜。虛開眼睛，門上子彈穿的孔已經讓余學鈞他們補好了，看不見外面。屋角的油燈似乎快沒油了，在發出噼啵的聲音，火光一跳一跳，讓自己的影子也跟著一跳一跳的，似乎有自己的生命了一樣。
在半夢半醒的時候，獄長的意志似乎也薄弱起來，他將被子裹在身上，以抵抗炕的冰冷。對分析事物，他似乎不那麼在行，也不那麼有信心了。
烏鴉……烏鴉會是跟偷聽我的看守一夥的人麼？也許有可能……這能解釋為什麼在所謂的打架事件中烏鴉為什麼身上沒有傷痕……那根本就是看守們幹的，他們將百羽一夥踢了一頓，然後送烏鴉來見我……可是，為什麼烏鴉要來見我？還有，烏鴉為什麼要告訴我有人在偷聽？
這似乎又說明烏鴉和看守不是一夥的，他媽的……
油燈還在跳，“噼……噼……噼……噼……”，跳得讓人心煩意亂。昨天是誰給加的燈油？居然不給我加！我要弄死這狗崽子。
房間裡沒有燈油，燈油在廚房裡。我總不可能現在跑到廚房去找燈油吧。
廚房……糧食居然沒有人運進來，真是奇怪……這樣的消耗品……按每天一人一斤麵粉計算，一天要消耗一袋多一點，儲物間裡有多少袋？……儲物間很大，也很少有人進去，我似乎只去過一次……如果沒有一千袋，不，即使一千袋，也應該只能支持兩年多一點，而這些人最近來的也有五年，但依然沒有人知道糧食是怎麼來的……
油燈也許接近枯竭了，連油燈跳動的聲音也變了調，變成“噼絲……噼絲……噼絲……噼絲……”
即將枯竭熄滅的油燈發出的響聲，如同是一個瀕臨死亡的人在地獄的懸崖邊上拼命掙扎著反覆喊出的最後一句話。
獄長努力地聽著，分辨著，儘量讓自己聽清楚這兩個字。有時候這兩個字微弱得不可思議，斷斷續續，仿佛被很遠很遠的風吹來；有時候又洪亮得強壯，迅速而尖銳，仿佛是火光中的巫師在全身燃燒時說出的最後一句詛咒。二者之間毫無規律可循，唯一相同的是它們確實是同兩個字，兩個活生生的，似乎有自己生命的字眼……還有，它們帶來的一種毛茸茸的蠕動的感覺。
噼絲？
也許是，壁絲？
壁死？
這有什麼意思呢？
或者是，必死？
必死！
那沙啞的聲音時斷時續，忽高忽低，飄蕩在房間裡，仿佛是噩夢裡用耳語呢喃最惡毒的詛咒：“必死……必死……必死……必死……”
在一瞬間他的呼吸幾乎窒息了。仿佛有一隻看不見的手扼住了我的喉嚨，讓他喘不過氣來。耳膜上忽然傳來鼓點般跳動的心跳，伴隨著這兩個讓人不敢動彈的字眼。
油燈啵的一聲，又恢復了正常，不再跳動。
獄長騰地跳下炕，在這一瞬間，他發現也許油燈從來沒有跳動過。他很快就驗證了自己這個想法的正確，他衝過去一看，燈油還燒了不到五分之一。
如果不是燈油，那麼會是燈芯嗎？獄長仔細地觀察著燈芯，燈芯是白麻線搓的，沒有任何值得懷疑的地方。
油燈？油燈里的惡魔似乎是阿拉丁神話。這樣的事情如果告訴侯風，定然會被他大大譏諷一番，他早就想有這個機會了。
可是，如果是曾通呢？曾通說過的，油燈，還有，油燈下的影子。他回頭看了下自己的影子，似乎並沒有什麼怪異的現象。
睡意被徹底地趕跑了。獄長重新回到炕上，他半躺著，用手支著下巴，陷入深深的思維的迷宮裡。
必死，這兩個字，到底是自己的幻覺，還是真的出現過？或者，根本就不是油燈，而是其它什麼東西發出的？
在黑暗中迷路的時候，在遇到不可思議的事情的時候，曾通有聽見過油燈發出的聲音嗎？
沒有人知道獄長的大腦里在盤算著什麼，但如果有人看到他的話，會發現這個眼睛不斷閃爍，卻窩在角落裡一動也不動的男人身上漸漸發出一股怪異的氣息。一股透露出殺戮的氣息。慢慢地，獄長帶著殺氣漸漸笑了。模式成立了，所有的情節都合攏了，他想道，這個遊戲差不多是高cháo的時候了。
第二天，獄長正在吃早飯的時候，侯風與曾通就來了。他們來得比獄長料想中早了許多，這時候大多數看守和犯人都還在眼巴巴地盼望著下午的放風。獄長一夜未曾合眼，他在一個本子上刷刷地寫著什麼，直到輪班的看守將他們帶了進來才合上本子。