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　　  “那麼Ito是伊藤健太的父親創立的？”宗銘問。

　　  “確切地說，是伊藤健太的曾祖父創立的。”秘書說，“伊藤家族在上世紀40年代中期移民到美國，當時的家主伊藤光在1947年創立了伊藤實驗室，五年後擴充為Ito研究所。截至2026年關閉，Ito一共有四名主人，分別是伊藤健太的曾祖、祖父、父親，以及他自己。簡單地說，這是一個典型的家族企業，從二戰後成立至今一直保持著極高的獨立性和隱秘性，公開曝露的信息少之又少。”

　　  “等等。”宗銘抬了下手，問，“你說2026年它關閉了？”

　　  “是的。”秘書回答，“2026年元旦，伊藤健太被發現死在自己的公寓內，死因是飲酒過量，酒精中毒。隨後Ito被當地警方按相關法律關停。”說著，他將一些圖片和表格用全息投影投到桌面上，解釋道，“這是公開曝光的Ito研究所外部照片，資料顯示它位於北卡羅來納洲東南部某小鎮，是一棟兩層的舊廠房，占地面積不過五百多平方米，因為地處偏僻，周圍十分荒涼。這是官方公示的資產信息，這是專利中心在Ito名下的專利，這是學術網站上伊藤家族發表過的專業論文。我粗略研究了一下，沒發現任何與超級腦有關的信息。”  

　　  宗銘一邊瀏覽資料，一邊皺眉思考，少頃問道：“看上去伊藤家這半個多世紀也沒研究出什麼有價值的成果，更別提變現了，那麼Ito研究所到底是怎麼運營下去的？”

　　  “一家超級財團一直在給他們注資。”秘書解釋道，“1947年伊藤光創立伊藤實驗室的時候註冊資本只有四千美金，1952年末擴張為Ito研究所的時候，一家名為‘亞瑟’的財團給他投資了十萬美金，之後，截至2004年，‘亞瑟’前後給他投資了近五百萬美金。到了2005年，亞瑟不再直接給Ito投資，轉由其旗下控股的RIVER風投對Ito進行資助，至2026年初關停，Ito前後共收到RIVER一千二百萬的投資。”

　　  “一千二百萬？”宗銘挑眉，“也就是說，從RIVER接手Ito之後，亞瑟資本對它的投資力度忽然加大了三四倍？”

　　  “是的。”

　　  “然而Ito這些年並沒有做出什麼極富價值的項目？”

　　  “從公開曝光的信息看，是這樣。”  

　　  時間有限，一個下午也只能查這麼多了，桑國庭讓秘書出去，重新做了清場，才開始真正和他們討論案情。

　　  “這些都是網上公開發布的信息，我只讓秘書做了一個簡單的整理匯總。”桑國庭說，“更詳細的資料必須通過官方渠道向美國相關機構索要，手續極為繁瑣，或者你們也可以自己動手豐衣足食……懂嗎？”

　　  大家紛紛表示很懂，桑國庭微笑頷首表示對大家的智商很滿意，道：“以後的事情暫且不說，我們就目前了解的這些情報先簡單地討論一下。”

　　  李維斯問：“伊藤健太真的死了？不會吧，難道我們之前的猜測全都錯了？RIVER根本不在乎他的死活，已經把他滅口了？”

　　  桑國庭不置可否，點了根煙，乜斜宗銘：“你說呢？”

　　  “我覺得不一定。”宗銘抽了抽鼻子，道，“我們之前的推論在邏輯上是沒有問題的，唐輝的超級腦比任何人都要強大，彼岸所有的‘作品’都未能重複他的輝煌，RIVER不可能貿然殺了伊藤健太。而且就今天下午查到的信息來看，伊藤家很可能從二戰之後就一直在從事超級腦的研究，亞瑟資本是他們忠實的護航者。伊藤健太作為伊藤家唯一的傳人，價值不言而喻，亞瑟資本不可能在實驗即將成功的節骨眼上自斷臂膀。”  

　　  “除非……”焦磊忽然插嘴，“他是真的意外把自己喝死了，過年嘛，我們東北……”說到一半發現所有人都用看傻逼的眼神看著自己，於是自動消音，低下頭去。

　　  “好吧，這也算是一種可能。”桑國庭勉為其難地安慰了一下新人。

　　  “還有一種更大的可能。”宗銘卻沒打算給小棒槌什麼面子，直截了當地道，“怎樣才能完全徹底地控制、隱藏一個人？RIVER在發現伊藤健太情緒不對的時候，第一時間肯定是想控制他，但伊藤健太是成年人，有戶籍、有社保、有交際圈子，想讓他不引起任何人的注意，徹底消失在公眾視野中是不可能的，最好的辦法是……”

　　  “讓他假死？”李維斯福至心靈，接上了他的話，“只要他‘死’了，RIVER就可以隨意處置他，再也不用擔心有人關注他的動向？”

　　  “不錯。”宗銘說，“這是一個非常聰明的做法，只要偽造伊藤健太死亡的記錄，RIVER就可以徹底地讓他消失，甚至把他變成另外一個人，藏在所有人都不知道的地方。”  

　　  桑國庭點頭道：“亞瑟資本護佑了伊藤家族近八十年，伊藤家一定有某種對他們來說無法割捨的價值，我傾向於宗銘的推測，他們不可能中斷超級腦的研究，一定會想盡辦法讓伊藤健太繼續為他們工作。”

　　  “那麼，他們會把他弄到哪兒呢？”桑國庭思索著道，“Ito研究所已經被關停了，RIVER旗下還有什麼能提供超級腦研究是實驗室嗎？”

　　  宗銘搖頭道：“不可能，他們不可能讓伊藤健太去其他研究所、和其他人接觸，否則就沒必要讓他假死了。”

　　  這時李維斯忽然發現了一個問題，將秘書留下的全息投影點擊、放大，道：“不對啊，你們看，這是公開曝光的Ito地址，圖片顯示實驗室十分破舊，四周荒無人煙，雜草叢生。官方公布的資產清單里也沒有什麼高級實驗儀器。”

　　  然後他又打開昨晚唐輝的證詞，投影在照片旁邊：“可是唐輝親口說過，給他做腦部改造的Ito實驗室儀器非常先進，周圍風景優美，還有私人飛機停機坪。”他點了點照片上足有一百歲的兩層小破樓：“這種地方連像樣的車位都沒有一個，怎麼可能降落博伊爾的私人飛機？”  

　　  焦磊恍然大悟，拊掌道：“對呀！這種破地方怎麼可能花掉RIVER幾千萬，這一定是個假地址！”

　　  “不錯，這裡根本不是Ito研究所真正的所在地，應該只是個掩人耳目的空殼。”宗銘眯了眯眼睛，說，“現在的問題是，真的Ito 在哪兒？”

　　  在美國964萬平方公里的國土上尋找一個小小的研究所，無疑是大海撈針。李維斯沉思片刻，道：“首先，大城市不可能，超級腦研究涉及很多違法實驗，他們很難應付各種檢查，其次，小鄉村也不可能，奇怪的研究所和頻繁降落的私人飛機一定會引起當地人的懷疑——其實美國人是非常八卦和排外的。”

　　  “避開美國政府的耳目把那麼大一個研究所藏起來，難度太大了。”宗銘皺眉道：“會不會它根本不在美國本土，而在加拿大或者墨西哥的某個地方”

　　  “不可能。”李維斯立刻否定了他的猜測，“唐輝並沒有提到海關檢查，博伊爾的私人飛機不可能隨便出境。”