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　　  “我應該把我認識凱薩琳的經過告訴你們的，”卡斯泰爾說，“它跟我昨天說的那個故事有很大的關係。我之所以沒有那麼做，是因為我認為它沒有什麼意義。”

　　  “每件事情都有意義。”福爾摩斯說，“我經常發現，一個案子裡最不重要的方面可能同時也是至關重要的。”

　　  “我們是在‘卡塔盧尼亞號’離開波士頓的那天認識的。”凱薩琳·卡斯泰爾說。她伸手握住丈夫的手。“我獨自旅行，當然啦，雇了一個女孩陪伴我。當我看見埃德蒙上船時，立刻就知道發生了什麼可怕的事情。他的臉色、眼睛裡的恐懼都說明了這一點。那天晚上我們在甲板上擦身而過。我們倆都是單身。也許是命運的巧妙安排，吃飯時我們發現兩人的座位緊挨著。”

　　  第三章 山間城堡(2)

　　  “如果沒有凱薩琳，真不知道我怎麼能熬過那趟漂洋過海的航行。”卡斯泰爾繼續說道，“我一向是個敏感多慮的人，遭遇了畫作遺失、康奈利斯·斯蒂爾曼的慘死，以及可怕的暴力……我實在承受不住了。我感到很不舒服，發起燒來。凱薩琳從一開始就悉心照顧我。我發現隨著美國海岸離我越來越遠，我對她的感情不斷加深。必須說一句，我向來嘲笑‘一見鍾情’的說法，福爾摩斯先生。我可能在廉價小說里讀到過那類東西，但從未相信。然而，這樣的事情竟然發生了。當我們到達英國時，我知道我找到了願意與她共度餘生的女人。”  

　　  “請允許我問一句，您到英國來的原因是什麼呢?”福爾摩斯轉向卡斯泰爾的妻子，問道。

　　  “我在芝加哥有過一次短暫的婚姻，福爾摩斯先生。我丈夫是經營房地產的。雖然他在生意上很受尊重，而且經常去教堂做禮拜，但對我一直不好。他的脾氣壞得嚇人，有時候我甚至為自己的安全擔心。我幾乎沒有朋友，他想盡一切辦法不讓我交到朋友。在我們婚姻的最後幾個月，他竟然把我囚禁在家中，也許是擔心我會出去說他的壞話。可是，很突然地，他患上肺結核死了。可悲的是他的房產和大量財富都落到他的兩個姐妹手裡。我沒有得到多少錢，也沒有朋友，就沒有理由繼續留在美國了。於是我離開了那裡，到英國來尋找一個新的開始。”她垂下眼帘，帶著一種謙遜的表情說，“沒想到這麼快就如願以償，找到了我生活中缺失已久的幸福。”

　　  “您剛剛提到過跟您一起乘坐‘卡塔盧尼亞號’的一位旅伴。”福爾摩斯說。

　　  “我是在波士頓僱傭她的，以前從沒見過--一到英國，我們就解除了僱傭關係。”

　　  門外的走廊上，大鐘敲響了。福爾摩斯站起身來，臉上帶著微笑，帶著我十分熟悉的興奮和活力。“不能再浪費時間了!”他大聲說，“我希望檢查保險箱，和放保險箱的那個房間。你說拿走了五十英鎊。考慮到所有因素，這倒不是一筆很大的款子。讓我們看看小偷是否留下了什麼。”  

　　  可是沒等我們動身，另一個女人走進了房間。我一眼就看出，她雖然也是家中一員，卻跟凱薩琳·卡斯泰爾有著天壤之別。她長相平平，面無笑容，穿著一襲灰衣，黑色的頭髮緊緊地扎在脖子後面。她戴著一個銀質十字架，雙手扣在一起，似乎在祈禱。從她的黑眼睛、白皮膚，以及嘴唇的形狀，我推測她肯定是卡斯泰爾家的親戚。她沒有卡斯泰爾先生身上的那種戲劇性，倒更像是個台詞提示者，永遠躲在暗處，等著他忘記自己的台詞。

　　  “又怎麼啦?”她問道，“先是警官在我的房間裡打擾我，問一些荒唐的問題，我根本就不知道怎麼回答。難道這還不夠嗎?難道要邀請全世界的人來侵犯我們的私人空間嗎?”

　　  “這位是歇洛克·福爾摩斯先生，伊萊扎。”卡斯泰爾結結巴巴地說，“我跟你說過，我昨天諮詢過他的意見。”

　　  “這對你有什麼好處?他根本無能為力。肯定諮詢得很不錯吧，埃德蒙?沒準哪天我們都會在自己的床上被人殺死。”

　　  卡斯泰爾親切地，同時又很焦慮地看了她一眼。“這是我姐姐伊萊扎。”他說。  

　　  “您也住在這個家裡?”福爾摩斯問伊萊扎。

　　  “是啊，我還沒被趕走。”那位姐姐回答，“我住在閣樓里，不跟別人來往。大家似乎也覺得這樣挺好。我住在這裡，卻不是這個家庭的一員。他們寧可跟僕人說話，也不來搭理我。”

　　  “你知道你這麼說不公平，伊萊扎。”卡斯泰爾夫人說。

　　  福爾摩斯轉向卡斯泰爾，說：“也許您最好跟我說說，這個家裡一共有多少人。”

　　  “除了我自己和凱薩琳，伊萊扎確實住在頂層。家裡還有柯比，他是我們的門房和雜差。剛才就是他領你們進來的。他妻子是我們的管家，夫妻倆住在樓下。他們有個年輕的侄子，叫派屈克，最近剛從愛爾蘭來，在廚房裡幫忙，有時出去跑跑腿。我們還有一個女幫廚。除此之外，還有一個馬夫和一個車夫，但他們住在村子裡。”

　　  “一個繁忙的大家庭。”福爾摩斯說，“不過我們剛才是要去檢查保險箱的。”