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　　  福爾摩斯把錢付給他，我們一起返回貝克街。然而，如果以為這一天的辛苦到此結束，那就大錯特錯了。福爾摩斯在計程車里仔細端詳那塊懷表。這表很漂亮，是日內瓦杜桑公司製造的一款精巧的打簧表，白色琺瑯表面，金質表殼。除此之外沒有別的名字或銘文，但他在表的背面發現了一個刻上去的圖案：一隻鳥棲在兩把交叉的鑰匙上。

　　  “家族的飾章?”我問。

　　  “華生，你真是才華橫溢。”他回答，“我正是這樣認為的。但願我的百科全書能給我們更多的啟發。”

　　  果然，百科全書上顯示一隻渡鴉和兩把鑰匙是拉文肖家族的飾章。那是英國最古老的家族之一，在格洛斯特郡的科爾恩·聖阿爾德溫村外有一處莊園。拉文肖勳爵曾是現內閣一位出色的外交部長，最近剛剛去世，享年八十二歲。他唯一的繼承人是他的兒子，尊敬的亞歷克·拉文肖，他繼承了他父親的頭銜和家族產業。福爾摩斯竟然堅持立刻離開倫敦，這讓我多少有點沮喪。但我太熟悉他了，特別是他性格中那種顯著的焦慮不安。我沒有試圖爭辯，也沒有想過獨自留在家裡。現在想想，我作為一個傳記作家的那份勤勉刻苦，其實也跟他追蹤調查各種案子時一樣。也許正因為這點，我們才相處得如此融洽。  

　　  我只來得及收拾了幾件過夜用的東西。太陽落山時，我們坐在一家舒適的小客棧里，吃羊腿蘸薄荷醬，喝一品脫很醇美的紅葡萄酒。我已經忘記吃飯時談了些什麼。福爾摩斯詢問我診所的事，我好像向他講述了梅奇尼科夫在細胞理論方面的一些有趣的研究成果。福爾摩斯一向對醫學或科學方面的事情懷有濃厚的興趣，但是正如我在別的地方講過的，他很警惕地不讓自己的腦海里塞滿在他看來沒有實際價值的信息。如果有誰想跟他談論政治或哲學，那可得多加小心，一個十歲的孩子都比他知道的多。關於那個夜晚，我只有一點可說：我們絲毫沒有討論手頭的案情。當時的氣氛是我們倆經常享受的那種快樂祥和，但我看得出來，這是刻意而為的。他的內心仍然焦躁不安。羅斯的死折磨著他，不讓他有片刻的安寧。

　　  福爾摩斯在吃早飯前，就把他的名片送到拉文肖府上，請求接見。答覆很快就來了。新的拉文肖勳爵有事務要處理，但很願意在十點鐘見到我們。我們到那兒時，當地的教堂正好敲響十點鐘。我們順著車道，朝那座伊莉莎白女王一世時期風格的美麗莊園走去。莊園是用科茨沃爾德丘陵的石頭建造的，周圍是閃爍著點點晨霜的草坪。我們的朋友，那一隻渡鴉棲在兩把鑰匙上的圖案，出現在大門邊的石牆上以及前門上方的門楣上。我們是從小客棧步行過來的，距離不遠，走得很愉快。靠近莊園時，發現門外停著一輛馬車，一個男人匆匆地從房子裡出來，爬上馬車，迅速把門關上了。車夫揮鞭策馬。馬車轆轆地順著車道與我們擦身而過，一眨眼的功夫就不見了。但我已經認出了那個人。“福爾摩斯。”我說，“那個人我們認識!”  

　　  “確實如此，華生。是托比亞斯·芬奇，對嗎?阿比馬爾街卡斯泰爾和芬奇畫廊的那位年長的合伙人。非常奇怪的巧合，你認為呢?”

　　  “確實顯得十分蹊蹺。”

　　  “也許我們應該比較審慎地著待這個問題。如果拉文肖勳爵認為有必要賣掉他的幾件傳家寶——”

　　  “他可能是在買東西。”

　　  “也有這種可能。”

　　  我們摁響門鈴。一位男僕前來應門，他領我們穿過大廳，走進一間特別富麗堂皇的客廳。一部分牆面鑲著木板，上面掛著家族成員的肖像。這裡的天花板高得出奇，似乎能讓任何一位來訪者都不敢高聲說話，生怕會產生回音。窗戶上有豎框，窗外能看見—片玫瑰園和遠處的一個鹿苑。碩大的石頭壁爐周圍放著一些椅子和沙發——那隻渡鴉又出現了，刻在橫樑上——壁爐里劈劈啪啪地燃燒著木頭。拉文肖勳爵站在那裡烘烤雙手。我對他的第一印象並不很好。他一頭銀髮梳在腦後，紅潤的臉膛毫無魅力。他的眼腈明顯向外突出，使我想到這恐怕是某種甲狀腺疾病的症狀。他穿著騎手的上衣和皮靴，路膊底下夾著一根短鞭。我們還沒有作自我介紹，他就似乎已經不耐煩，急於上路了。  

　　  “歇洛克.福爾摩斯先生。”他說，“是的，是的。我好像聽說過您。是偵探吧?我實在無法想像您的業務怎麼會跟我產生關係。”

　　  “我這裡有一件東西，我認為可能是屬於您的，拉文肖勳爵。”他沒有邀請我們坐下。福爾摩斯掏出那塊懷表，遞給莊園主。

　　  拉文肖結果懷表，在手裡掂量了一會兒，似乎不能肯定是不是他的。接著，他慢慢地回憶起來，認出了這塊表。他不明白福爾摩斯是怎麼找到它的。不過，他很高興懷表失而復得。他一句話也沒說，但是這些表情在他臉上依次出現，我可以猜得八九不離十。“啊，非常感謝您，”他終於開口說道，“我十分喜歡這塊懷表。這是我姐姐送給我的，真沒想到還會再見到它。”

　　  “我很想知道您是怎麼把它弄丟的，拉文肖勳爵?”

　　  “我可以原原本本地告訴您，福爾摩斯先生。這件事是夏天在倫敦發生的，我當時來看一場歌劇。”