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　　  我們在前門摁了鈴，一個男人開門讓我們進去。他穿著一身深灰色的西裝，沉默不語地聽福爾摩斯解釋我們是誰，來這裡有什麼目的。“好的，先生們。請你們在這裡等一等……”他把我們領進去，讓我們站在一個簡樸的、鑲著木板的大廳里。牆上只掛著幾幅肖像，已經退色模糊，幾乎難以辨認;此外還有一個銀質十字架。一道長長的走廊通向遠處，走廊兩側有幾扇房門。我可以想像門裡是教室，但沒有聲音傳出來。我突然想到，這地方不像一個學校，倒更像一座修道院。

　　  然後那個僕人--如果這是他的身份的話--回來了，帶來一個矮胖、圓臉的男人。他要走三步才跟得上同伴的一步，累得大聲地喘著粗氣。新來的這個人全身上下都是圓滾滾的。他的體型使我想起如今在攝政公園隨處可見的那些雪人。他的腦袋是一個圓球;身體是另一個圓球;五官非常簡單，可以說是一個胡蘿蔔加幾個煤球。他大約四十歲年紀，禿頂，只在耳朵周圍有寥寥幾許黑髮。他的衣著很像一位牧師，甚至戴著牧師領，在脖子周圍又形成一個圓圈。他朝我們走來時，滿面笑容，熱情地伸開雙臂。

　　  第六章 喬利·格蘭傑男生學校(3)

　　  “福爾摩斯先生!您讓我們感到太榮幸了。我當然讀過您的那些事跡，先生。全國最偉大的諮詢偵探，竟然來到了喬利·格蘭傑!真是讓我們蓬蓽生輝啊。您一定是華生醫生，我們在課堂上讀過您所寫的故事。男孩子們都非常喜歡。他們一定不敢相信你們竟然出現在了這裡。你們有沒有時間跟他們說幾句話?唉，我這是強人所難了。先生們，你們必須原諒我，我實在克制不住激動的心情。我是查爾斯·菲茨西蒙斯牧師。沃斯珀對我說，你們這次來有要緊的事情。沃斯珀先生幫我管理學校，同時還教數學和閱讀。請隨我到我的書房去。你們一定要見見我的妻子，或許，我可以請你們喝一杯茶?”  

　　  我們跟著矮個子男人走過另一條走廊，然後進入一個房間。這個房間太大、太冷，雖然煞費苦心地擺了書架、一張沙發，壁爐周圍還放了幾把椅子，但還是讓人感到不舒服。一張大書桌上高高地堆滿文件，坐在桌旁能透過兩扇大型落地窗看到外面的草坪和遠處的果園。走廊上很冷，這裡更冷，爐子裡倒是生著火。紅紅的火光和煤火的氣味，使人產生溫暖的幻覺，但僅此而已。雨點啪啪地打在窗戶上，順著玻璃流淌下來，使田野失去了顏色。雖然才是下午三點多鐘，天已經差不多黑了。

　　  “親愛的，”我們的東道主大聲喊道，“這是歇洛克·福爾摩斯先生和華生醫生。他們有事來請我們幫忙。先生們，請允許我向你們介紹我的妻子喬安娜。”

　　  我剛才沒有注意到那個女人，她坐在房間最陰暗的牆角的一把扶手椅里，正在讀一本攤放在膝頭的幾百頁的厚書。如果這就是菲茨西蒙斯夫人，那麼這真是一對非常古怪的夫婦。她個頭高得驚人，而且我認為她的年齡比丈夫還大幾歲。她一襲黑衣，式樣古老的緞子連衣裙，領口高高地圍住脖子，袖子緊緊地箍住手臂，肩膀上掛著珠綴的飾帶。她的頭髮在腦後綰成一個結，十根手指又細又長。如果我是個小男孩，可能會覺得她像個巫婆。是的，望著這兩個人，我產生了一種或許很不應該的想法，我認為我能夠理解羅斯為什麼要逃跑了。我若是處於他的位置，很可能也會那麼做的。  

　　  “你們喝點茶嗎?”女人問道。她的聲音跟她身體的其他部位一樣纖細，語音語調卻很考究。

　　  “不給您添麻煩了。”福爾摩斯回答，“您也知道，我們來這裡是有一件緊急的事情。我們在找一個男孩，一個街頭流浪兒，只知道他的名字叫羅斯。”

　　  “羅斯?羅斯?”牧師在腦海里搜尋，“啊，想起來了!可憐的小羅斯!我們有好一陣沒見到他了，福爾摩斯先生。他因為生活非常困難來到我們學校，這裡的許多孩子都是這樣。羅斯在這裡並沒有待多久。”

　　  “他是個討厭的、很難管教的孩子。”他妻子插嘴道，“從不遵守紀律。他妨礙了其他孩子，而且屢教不改。”

　　  “親愛的，你言重了，言重了。不過這是事實，福爾摩斯先生，羅斯對我們試圖給予他的幫助從不感激，不肯適應我們這裡的規矩。他在這裡只待了幾個月就逃走了。那是去年夏天……七月或八月。我要查查記錄才能確定。我可以問一句嗎，你們為什麼要找他?希望他沒有做什麼壞事。”  

　　  “沒有，沒有。幾天前的一個夜晚，他在倫敦目睹了一些事情。我只是希望了解他看到了什麼。”

　　  “聽起來非常蹊蹺，是不是，親愛的?我不會再要求您說得更詳細。我們不知道他是什麼地方的人，也不知道他去了哪裡。”

　　  “那就不占用你們更多的時間了。”福爾摩斯轉向門口，不過又似乎立刻改變了主意，他說，“不過，在我們離開之前，您或許願意跟我們說說您在這裡的工作。喬利·格蘭傑是您的產業嗎?”

　　  “不是，不是，先生。我和我妻子是受僱於倫敦兒童教養協會。”他指著靠在柱子上的一幅貴族紳士的肖像說，“這就是協會的創辦人，克里斯平·奧格威爾勳爵，已經過世。他五十年前買下這片農莊，多虧他留下的遺產，我們才得以維持這個學校。這裡共有三十五個孩子，都來自倫敦街頭。如果不來這裡，他們的未來就是摘棉花、干苦力，浪費生命。我們給他們提供食宿，更重要的是，提供一種良好的基督教教育。除了閱讀、寫作和基礎數學，男孩們還要學習鞋匠、木匠和裁縫的手藝。您大概已經注意到了那片田地。我們有一百公頃土地，平常的食物基本上都是地里生長的。此外，男孩們還學習餵豬和飼養家禽。從這裡出去以後，他們許多人都會去加拿大、澳大利亞或美國，開始新的生活。我們跟許多農場主都有聯繫，他們會很樂意收留這些孩子，給他們一個新的起點。”