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　　  里弗斯終於轉動鑰匙。我聽見鎖芯落下，鎖被打開。門外還有兩個門閂，拔起後才能開門。裡面是一個小房間，像修道院一樣素白的牆壁，一扇方窗，一張床和一個廁所。

　　  床上沒人。

　　  哈里曼一頭沖了進去。他掀開床單，跪下來往床底下看。沒有地方可以藏身。窗戶上的柵欄也完好無損。“這是在搞惡作劇嗎?”他咆哮道，“他在什麼地方?你把他弄到哪兒去了?”

　　  我湊過去往房間裡看。沒有任何疑問，牢房裡空無一人。歇洛克?福爾摩斯失蹤了。

　　  第十六章

　　  消失

　　  哈里曼猛地站起來，幾乎是撲到特里維廉一聲跟前。他那精心打造的沉著冷靜的形象第一次丟失了。“這裡在搞什麼名堂?”他喊道，“你認為你在幹什麼?”

　　  “我不知道……”倒霉的醫生張口說。

　　  “我懇請您克制一些，哈里曼巡官。”典獄長插到兩人之間，主持局面，“福爾摩斯先生原來在這個房間裡?”  

　　  “是的，先生。”特里維廉回答。

　　  “房門是像我剛才看見的那樣，從外面鎖著和閂著的?”

　　  “是的，先生，這是監獄的規定。”

　　  “最後看到他的人是誰?”

　　  “應該是里弗斯，在我的吩咐之下，他給他拿了一杯水。”

　　  “我拿了，可他沒喝，”勤雜工嘟囔道，“他也沒說什麼，就是躺在那兒。”

　　  “睡著了?”哈里曼走向特里維廉醫生，直到兩人相隔知州幾英寸，“您真要告訴我他病了嗎，醫生?還是或許，像我一開始斷定的那樣，他是在裝病——第一為了能被帶到這兒來，第二為了找機會溜出去?”

　　  “第一，她確確實實是病了，”特里維廉答道，“至少，他發著高燒，瞳孔放大，滿頭大汗。我可以證明，因為是我親自給他做的檢查。至於第二，他不可能從這裡走出去，像您假設的那樣。看著這門，老天啊!門是從外面鎖的。只有一把鑰匙，而它從來沒離開過我的桌子。還有門閂，一直都閂著，里弗斯剛剛才把它們拉開。即使他有本事以某種蹊蹺的、不可思議的方式走出這個房間，您認為他又能去哪兒?首先，他必須穿過這間病房，我整個下午都坐在桌前。你們三位先生進來的那道們是鎖著的。在這裡和前大門之間起碼還有十幾道門鎖和門閂。您是要告訴我福爾摩斯幽靈般地穿過了所有這些嗎?”  

　　  “的確，走出霍洛韋應當說是不可能的。”霍金斯附和道。

　　  “沒人能離開這個地方，”里弗斯咕噥道，他好像私下裡想到什麼笑話似的傻笑起來，“除非他叫伍德。伍德今天下午才離開這兒，但不是自己走出去的，我估摸不會有人想到問他去哪兒，或者啥時候回來。”

　　  “伍德?誰是伍德?”哈里曼問。

　　  “喬納森·伍德在這醫務室待過，”特里維廉醫生答道，“你說得這麼輕鬆是不禮貌的，里弗斯。伍德昨晚去世了，不到一小時前被人用棺材抬了出去。”

　　  “棺材?你是說一口密閉的棺材從這個房間抬出去了?”我看得出警探腦子在轉，並和他一樣意識到這是福爾摩斯脫身的最明顯的辦法——實際上也是唯一的辦法。他轉向勤雜工，“你拿水進來時，棺材在這兒嗎?”

　　  “可能在的。”

　　  “你有沒有讓福爾摩斯一個人待著，哪怕是幾秒鐘?”  

　　  “沒有，先生。一秒鐘也沒有。我的眼光從來沒有離開過他。”勤雜工的腳動了動，“哦，也許我去看了看發病的柯斯林。”

　　  “你說什麼，里弗斯?”特里維廉叫起來。

　　  “我打開門，走進來，福爾摩斯先生在床上睡得很沉。然後柯林斯咳嗽起來，我把杯子放下，跑出去看他。”

　　  “然後呢?你有看見福爾摩斯了嗎?”

　　  “沒有，先生，我安頓好了柯斯林，就回去把門鎖上了。”

　　  一陣長長的沉默。我們都站在那兒，面面相覷，好像在等著看誰敢說話。

　　  是哈里曼。“棺材在哪兒?”他喊道。

　　  “應該是抬到外頭去了，”特里維廉回答，“有一輛馬車等著把它送到馬斯韋爾山的殯儀館去。”他抓起了外套，“也許還不太晚。如果棺材還在那兒，我們可以在它離開前把它截住。”

　　  我永遠忘不了我們衝出監獄的過程。霍金斯沖在前面，怒氣沖沖的哈里曼在他旁邊。後面是特里維廉和里弗斯，我跟在最後，手裡還拿著書和鑰匙。它們現在看起來多麼可笑啊，就算我能把它們交給我的朋友，再加一架梯子和一條繩子，他也不可能自己走出這個地方。霍金斯向各個衛兵打了信號，我們一行人才得以離開。一道又一道鎖著的門被打開放行，沒有人擋我們的路。我們走了一條跟我來時不同的路，這一次經過了一間洗衣房，人們在巨大的洗衣盆跟前流汗工作;另一間布滿鍋爐和彎曲盤繞的金屬管得屋子，是給監獄供暖的。最後穿過一個較小的、長滿青草的院子，來到了一處顯然是邊門的出口。只是在這裡，才有一個警衛試圖攔住我們的去路，要求出示通行證。