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　　  “我認為我能挽救卡斯泰爾小姐。也許現在還來得及。”

　　  “如何挽救?”

　　  “讓她遠離毒藥。”

　　  凱薩琳·卡斯泰爾一臉驚愕。“沒有人給她下毒!根本就不可能。那些醫生不清楚她的病因，但是在這一點上看法一致。”

　　  “那麼他們都錯了。我可以坐下來嗎?我有很多話要對你們說，我認為大家坐下來會更舒服一些。”

　　  妻子怒氣沖沖地看著福爾摩斯，但是這次，丈夫站在了福爾摩斯一邊。“很好，福爾摩斯先生。我願意聽聽您要說什麼。請您記住，如果我認為您在試圖欺騙我，我就會毫不猶豫地請您離開。”

　　  “我的目的不是欺騙您，”福爾摩斯回答，“實際上正好相反。”他在離爐火最遠的那張扶手椅坐下。我坐在他旁邊的椅子裡。卡斯泰爾夫婦一起坐在對面的沙發上。福爾摩斯終於言歸正傳。

　　  “卡斯泰爾先生，您在會計師的建議下來到我的住所，因為擔心自己的生命受到一個從未見過的男人的威脅。那天晚上您正要去看歌劇，我記得是華格納的作品。但是您離開我們的時候已經晚了。我估計您沒有趕上第一幕。”  

　　  “不，我趕上了。”

　　  “這無關緊要。我覺得您的故事有許多方面不同尋常，最重要的一點是這個黑幫土匪奇蘭·奧多納胡的古怪行為——如果那個人真的是他的話。我可以相信他一路跟蹤您到倫敦，弄清了您在溫布爾頓這裡的地址，一心只想置您於死地。畢竟，您對他孿生哥哥羅爾克·奧多納胡的死負有責任，至少負有部分責任，而雙胞胎之間關係是很密切的。他已經對康奈利斯·斯蒂爾曼實施了報復。斯蒂爾曼先生從您手裡購買了那幾幅油畫，後來花錢僱傭平克頓事務所的律師追查波士頓的圓帽幫，並在槍戰中結束了他們的土匪生涯。如果您原因，請提醒我一下：你們聘請的那位律師叫什麼名字?”

　　  “比爾·麥科帕蘭。”

　　  “不錯。我剛才說了，雙胞胎之間的關係經常十分密切，奇蘭想要把您幹掉不足為奇。那麼他為什麼沒有殺死您呢?他發現了您的住處，為什麼不馬上行動，把刀子插進您的身體?如果是我就會那麼做。誰也不知道他在這個國家。沒等您進入停屍房，他就可以乘船返回美國。然而，他卻做了恰恰相反的事情。他站在您家外面，戴著他知道會暴露身份的低頂圓帽。更糟糕的是，他又出現了，這次您和卡斯泰爾夫人剛從薩伏伊劇院出來。您認為他是怎麼想的呢?他簡直就像在挑逗您，看您敢不敢報警把他逮捕。”  

　　  “他是想恐嚇我們。”卡斯泰爾夫人說。

　　  “然而這不是他第三次來訪的動機。這次他帶著一張紙條回到你們家，把紙條塞進您丈夫手裡。他要求中午在你們當地的教堂見面。”

　　  “他沒出現。”

　　  “也許他根本就不打算赴約。他最後一次介入你們的生活，是破窗而入，從你們的保險箱裡偷走了五十英鎊和一件首飾。這個時候，我就覺得他的行為及其不同尋常了。他不僅知道選擇哪扇窗戶，而且居然弄到了鑰匙，那是您妻子幾個月前丟失的，那時候他還沒有來到這個國家。他更感興趣的不是謀殺，而是錢財，因為他竟然半夜三更站在這座房子裡，這不是很有意思嗎?他完全可以上樓把你們倆殺死在床上——”

　　  “我醒過來，聽見了他的動靜。”

　　  “確實如此，卡斯泰爾夫人。可是那個時候，他已經打開了保險箱。順便說一句，我猜想您和卡斯泰爾先生睡在不同的房間，是嗎?”

　　  卡斯泰爾的臉紅了。“我不明白我們的家事跟這個案子有什麼關係。”  

　　  “但是您沒有否認這點。很好，讓我們繼續講述這位古怪的、有點優柔寡斷的夜盜者。他逃到了伯蒙齊的一家私人旅館。這時事情出現了令人想不到的轉折。第二位謀殺者，對於此人我們一無所知，他追上了奇蘭·奧多納胡——我們依然只能假定是他——把他刺死，不僅拿走了他的錢，還拿走了能證明他身份的所有東西，只漏掉了一個香菸盒。但它本身說明不了問題，因為上面印的姓名首寫字母是WM。”

　　  “您說這些事什麼意思，福爾摩斯先生?”凱薩琳·卡斯泰爾問。

　　  “我只是向您說明，卡斯泰爾夫人，從一開始我就覺得這番講述完全不合邏輯——除非，您換一個前提：到這個家裡來的不是奇蘭·奧多納胡，他想要聯繫的不是您的丈夫。”

　　  “可是這太荒唐了。他給了我丈夫那張紙條。”

　　  “卻沒有在教堂露面。我們站在這位神秘訪客的位置上或許會有所幫助。他想跟這個家裡的某個成員私下見面，但是事情沒有這麼簡單。除了您和您丈夫，還有那位姐姐，各種各樣的僕人——柯比夫婦，埃爾西和幫廚的小雜工派屈克。他一開始遠遠地注視，最後帶著一張紙條走近房子，紙條上字寫得很大，沒有摺疊，也沒有信封。顯然，他的意圖不可能是上門投遞。或許，很有可能的是，他希望看見想要聯繫的那個人，只需把紙條舉起來，讓對方從吃早飯那個房間的窗口看見上面的字，不需要摁門鈴，不需要冒險讓紙條落到別人手裡。只有他倆知道，他們可以過後私下裡商量事情。然而，不幸的是，就在那個男人有機會達到目的之前，卡斯泰爾先生出人意外地提早回家。那麼他是怎麼做的呢?他把紙條高高舉起，然後遞給了卡斯泰爾先生。他知道吃早飯的房間裡有人注視著他，現在他的意思完全變了。‘來找我，’他仿佛在說，‘不然我就把我知道的一切告訴卡斯泰爾先生。我會在教堂跟他見面。我會在我喜歡的任何地方跟他見面。你阻止不了我。’當然，他沒有到教堂去赴約。他不需要那麼做。警告一下就夠了。”