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　　  “是的，是的。我當然知道。他剛才自我介紹了。”

　　  “我來是因為很有興趣看看您工作的地方。”福爾摩斯說，“同時也有許多問題要問您，關於您在波士頓僱傭的平克頓律師所的那些人。”

　　  “真是一件可怕的事!”芬奇突然插進來說，“我永遠不會從那些畫作的損失中緩過勁來，到死都不會。這是我事業上最為慘痛的一次災難。如果我們賣給他的是幾幅惠斯勒的作品就好了，埃德蒙。就讓它們被炸成碎片吧，沒有人會在乎!”老人一旦開口，似乎就停不下來，“買賣畫作是一個受人尊敬的行當，福爾摩斯先生。我們跟許多貴族客戶打交道。我不希望讓大家知道我們跟槍手和謀殺攪在一起!”

　　  門突然打開，一個小男孩沖了進來。老人看到這樣的人也來光顧畫廊，頓時拉長了臉。我立刻認出男孩是維金斯，那天早晨剛去過我們住所;但是對芬奇來說，似乎遭遇了一次最猛烈的突然襲擊。“滾開!滾出去!”他激動地喊道，“這裡沒有你要的東西。”

　　  “您不用擔心，芬奇先生。”福爾摩斯說，“這個男孩我認識。怎麼了，維金斯?”  

　　  “我們找到他了，福爾摩斯先生!”維金斯興奮地喊道，“就是您要找的那個傢伙。我們親眼看見他的，我和羅斯。當時我們正要走進倫敦橋巷的那家德國店--羅斯知道那家店，他經常在那裡進進出出--店門突然打開，他出來了。再清楚不過了，臉上一道傷疤。”男孩在自己的面頰上比畫了一下，接著說，“是我看見他的，不是羅斯。”

　　  “他現在人呢?”福爾摩斯問。

　　  “我們跟蹤他進了旅館，先生。如果我們帶你們去，能每人得到一個幾尼嗎?”

　　  “如果不帶我們去，當心你們的小命。”福爾摩斯回答，“其實我對你們一向是很公道的，維金斯。這你知道。告訴我，這家旅館在哪裡?”

　　  “在伯蒙齊，先生。奧德摩爾夫人的私人旅館。羅斯還在那兒。我把他留在那裡望風，我一路猛跑，先去您的住所，又跑到這裡來找您。如果那個人再出來，羅斯會盯著他去哪兒。羅斯是個新手，但是特別機靈。你們跟我一起回去嗎，福爾摩斯先生?您要叫一輛出租馬車嗎?我也能坐在上面嗎?”  

　　  第四章 民間警察部隊(3)

　　  “你可以跟趕車人坐在一起。”福爾摩斯轉向我。我立刻發現他眉頭緊鎖，神色焦慮，說明他全部的心思都集中在眼前這件事情上。“我們必須立刻動身。”他說，“運氣不錯，調查對象已經在我們的掌控中。千萬不能讓他從我們的指縫間溜走。”

　　  “我跟你們一起去。”卡斯泰爾大聲說。

　　  “卡斯泰爾先生，為了您自身的安全--”

　　  “我見過這個人。是我向你們描述他的，如果有誰能保證您的這些男孩沒有認錯人，此人非我莫屬。而且我個人也渴望看到這件事的結果，福爾摩斯先生。如果這正是我認為的那個人，他是因為我而出現的，我應該看到整個過程。”

　　  “沒有時間爭論了。”福爾摩斯說，“好吧。我們三個一起出發。別再浪費絲毫時間了。”

　　  福爾摩斯、維金斯、卡斯泰爾和我匆匆走出畫廊，只留下芬奇先生呆呆地看著我們的背影。我們找到一輛出租的四輪馬車，坐了上去，維金斯爬到趕車人身邊，趕車人輕蔑地掃了他一眼，隨即態度緩和下來，還分了點毛毯給他蓋上。鞭子一響，我們上路了，似乎幾匹馬也感知到我們迫切的心情。天已經快黑了，隨著夜幕的降臨，我剛才感受到的輕鬆愉快已經消失殆盡，城市又一次變得冷漠而充滿敵意。店主和街頭藝人都已回家，取而代之的是一批完全不同的人，衣衫襤褸的男人，艷麗俗氣的女人，需要在陰影下完成他們的交易，事實上，他們的交易本身就帶來了陰影。  

　　  馬車載著我們駛過黑衣修士橋，凜冽的寒風像刀子一樣朝我們吹來。福爾摩斯上車後一直沒有說話，我覺得他似乎對於即將發生的事情有一種預感。這是他從來不肯承認的。如果我提出來，我知道他肯定會生氣。他不是個占卜家!正如他有一次說的。他都是憑藉智慧，憑藉系統化的常識。然而我仍然意識到存在著某種無法解釋的東西，甚至可以看作是超自然的力量。不管怎樣，福爾摩斯知道今晚發生的事情將會提供一個關鍵的轉折點，從那之後，他的生活--我們倆的生活--都和以前不一樣了。

　　  奧德摩爾夫人的私人旅館登GG說，每星期三十先令提供一張床鋪和客廳。一分價錢一分貨，那地方正是這個價錢所能指望的。一座寒酸破敗的房子，一側是個小賣部，另一側是個磚窯。這裡靠近河邊，空氣潮濕骯髒。窗戶後面亮著燈，但是玻璃上結著陳年的污垢，燈光幾乎透不出來。維金斯的夥伴羅斯正等著我們，他雖然衣服裡面墊著厚厚的報紙，還是凍得渾身發抖。看到福爾摩斯和卡斯泰爾從馬車上下來，羅斯退後一步，我看出他好像受了很大的驚嚇。他眼睛裡滿是驚恐，小臉在路燈的照耀下，白如死灰。可是當維金斯跳下車，一把抓住他時，似乎魔咒被打破了。

　　  “沒關係了，夥計!”維金斯喊道，“我們倆都能拿到一個幾尼。福爾摩斯先生答應的。”