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那女人聳了聳肩膀。“我看見了埃德蒙的真實面目。”
“跟我想的完全一樣。這個男人對異性沒有任何經驗，只有一個母親和一個姐姐一直在控制他。他生著病，內心惶恐。如果您這個時候去幫助他，成為他的朋友，最後把他引誘到您的網羅中，這是多麼有趣的一件事。您想辦法勸說他不顧家人的反對娶您為妻——這種復仇方式，比您最初計劃的美妙多了。您跟一個您所仇恨的男人建立了親密的關係。您需要扮演賢惠妻子的角色。由於您選擇睡在不同的房間，使得偽裝比較容易。而且，我設想您從來沒讓別人看到您裸體的樣子。那個文身會帶來麻煩，對嗎?即使到美麗的海邊旅遊，您當然也是不會游泳的。”
“本來一切都很順利，沒想到比爾·麥科帕蘭從波士頓跑來了。他怎樣尋到您的蛛絲馬跡，發現了您的新身份?我們永遠不會知道。他是一位偵探，而且是一位非常出色的偵探，無疑會有自己的辦法。他在這座房子外面，在薩伏伊發送暗號，針對的不是您丈夫，而是您。到了這個階段，他感興趣的不再是將您逮捕歸案。他是來索要自己應得的那筆錢。他對金錢的欲望，他的冤屈，他新近受的傷——所有這些都促使他鋌而走險。他跟您見面了，是不是?”
“是的。”
“他向您要錢。如果您給他足夠的錢，他就讓您守住您的秘密。當他把那張紙條遞給您丈夫時，實際上是有效地警告了您。他隨時都會把他知道的一切透露出去。”
“您什麼都知道了，福爾摩斯先生。”
“沒有，差得很遠。您需要給麥科帕蘭一些東西讓他閉嘴，可是您自己沒有財產。因此必須造成入室搶劫的假象。您夜裡來到樓下，用燈光引導他走向那扇窗戶。您從裡面開窗讓他爬進來。您打開保險箱，用的是那把實際上並未丟失的鑰匙。即使這個時候，您也忍不住要做點壞事。除了錢之外，您還給了他一串項鍊，項鍊屬於已故的卡斯泰爾老夫人。您知道它對您丈夫來說意義非凡。在我看來，似乎任何一個傷害他的機會您都無法抵禦，總是會輕快地一把抓住。”
“麥科帕蘭犯了一個錯誤。您給他的錢——五十英鎊——只是第一筆。他還要更多，而且愚蠢地把他下榻旅館的名字告訴了您。可能是您那種英國貴婦人的漂亮優雅的裝扮欺騙了他，他忘記了您以前是什麼貨色。趁您丈夫在阿比馬爾街的畫廊里，您瞅準時機，溜出家門，由一扇後窗翻進旅館。您躲在麥科帕蘭的房間裡等他回來，從後面出擊，一刀刺中他的脖子。順便問一句，您穿的是什麼衣服?”
“是我過去的著裝風格。層層疊疊的長裙短裙有點太累贅了。”
“您結果了麥科帕蘭，消除了可以證明他身份的所有痕跡，只漏掉了那個香菸盒。把他消滅之後，就沒有什麼能夠妨礙您的下一步計劃了。”
“還沒有完嗎?”卡斯泰爾惱怒地問。他的臉上已經血色全無，我覺得他隨時可能暈過去。
“是的，卡斯泰爾先生。”福爾摩斯又轉向那位妻子，“您給自己安排這場沒有感情的婚姻，只是為了達到一個目的。您打算將埃德蒙家的人一個個置於死地：他的母親，他的姐姐，最後是他自己。然後，您就會繼承屬於他的全部財產。這座房子，金錢，這些藝術品……所有的一切都將成為您的。很難想像是什麼樣的仇恨推動著您的行動，什麼樣的喜悅伴隨著您完成自己的使命。”
“確實很有樂趣，福爾摩斯先生。我享受其中的每分每秒。”
“我的母親?”卡斯泰爾喘著粗氣說出這四個字。
“最有可能的解釋是您一開始向我提出的，她臥室里的煤氣爐被風吹滅。但是仔細深究，就發現站不住腳。您的男僕柯比告訴我們，他為老夫人的死責怪自己，因為他把房間裡的每道裂縫和罅隙都堵死了。您母親不喜歡風，因此不可能有風把火吹滅。您的姐姐卻得出了另外一個結論。她相信是已故的卡斯泰爾夫人被您的婚姻弄得心煩意亂，自己結束了生命。然而，伊萊扎雖然憎恨您新娶的妻子，並本能地知道她言行虛偽，卻也沒能發現真相。真相就是凱薩琳·卡斯泰爾進入臥室，故意把火吹滅，讓老夫人窒息而死。看到了吧，誰都活不下來。財產是她的，每個人都必須死去。”
“伊萊扎呢?”
“您的姐姐正在被慢慢毒死。”
“那是不可能的，福爾摩斯先生，我告訴過您——”
“您告訴過我，您仔細檢查她吃的每樣東西，這只能使我想到她是通過別的原因中毒。卡斯泰爾先生，答案就是洗澡，您姐姐堅持經常洗澡，而且使用氣味強烈的薰衣草浴鹽。我必須承認，這是一種幾位新穎的投毒方式，竟然如此有效，令我深感驚訝。我認為，浴鹽里定期添加了少量的烏頭賊。它通過皮膚進入卡斯泰爾小姐的身體，而且我可以想像，還通過她必須吸收的水分和氣體攝入。烏頭賊是一種劇毒生物鹼，可溶於水，如果大劑量使用，會讓您姐姐立刻斃命。然而，您注意到您姐姐是緩慢地，持續不斷地衰弱下去。這真是一種驚人的，富有創造性的謀殺方式，卡斯泰爾夫人。我相信這應該添加到犯罪大全里去。順便說一句，您的膽子實在不小，竟然趁我被監禁的時候去拜訪我的同事，當然啦，您假裝對我的遭遇一無所知。您的這個舉動無疑使您丈夫相信您對大姑子的一片誠心，實際上您卻在暗暗嘲笑他們兩個。”