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　　  “您在我們去的地方會享用到更好的晚餐。您趕緊上車，我們就能早一點上路。”

　　  他會不會真的在我自己家門外開槍把我打死?我相信他會。他有種蠻橫無情的氣質。另一方面，如果我上了這輛馬車，很可能會被拉走，從此消失無蹤。也許他正是害死羅斯及其姐姐，並用狡猾手段陷害福爾摩斯的那幫人派來的。我注意到馬車裡側掛著絲簾——不是白色，而是珠灰色的。這時候我提醒自己，他說他所代表的那位先生掌握了一些情報。不管從哪個方面看，我似乎都別無選擇。我上了車。那人跟上來，關上了門。這時我才發現至少有一點是弄錯了，我以為安裝磨砂玻璃是為了不讓我往車裡看，實際上，是為了不讓我往車裡看。

　　  那人在我對面坐下，車夫立刻揚鞭策馬，我們出發了。我只能看見一盞盞煤氣燈在窗外掠過，當我們離開城市，往北——我猜測——行駛時，就連煤氣燈也消失了。座位上放著一條毛毯，我拿過來蓋在膝頭，因為天氣非常寒冷，就像所有十二月的夜晚一樣。我的同伴一言不發，似乎睡著了，他的腦袋往前耷拉，手槍隨意地放在腿上，然而，大約一個小時後，我伸手去開窗，想看看外面的風景，判斷到了什麼地方時，他突然警醒，像責備一個調皮的男生一樣搖了搖頭，“說真的，華生醫生，我以為您不會這麼做呢。我的主人煞費苦心地不讓您知道他的地址。他是一個離群索居的人。我希望您把雙手放回原處，讓車窗就這樣關著。”  

　　  “我們還要走多久?”

　　  “需要走多久就走多久。”

　　  “您有名字嗎?”

　　  “我有名字，先生。但恐怕不能擅自透露給您。”

　　  “關於您的主人，您有什麼能告訴我的?”

　　  “這個話題我可以一路說到北極，先生。他是個非常出色的人。但是他不會欣賞的這麼做的。總的來說，說的越少越好。”

　　  我覺得這趟旅行簡直難以忍受。我的表顯示馬車走了兩個小時，但是沒有辦法知道我們往哪個方向走，走了多遠，我甚至想到我們在不斷地兜圈子，目的地實際上就在附近。有一兩次馬車改變方向，我覺得自己被甩向一邊。大多數時候，車輪似乎行駛在光滑的柏油馬路上，偶爾會出現一陣“噠噠”聲，我感到是走過了一條鋪砌的堤道。有一次我還聽見一輛蒸汽機車牽引的列車從頭頂上經過。我們肯定是在橋下，其餘的時候，我感到自己被周圍的黑暗吞沒，最後竟打起了瞌睡。我醒來時，馬車顫動著停住了，那位旅伴隔著我探身打開車門。  

　　  “我們直接進去，華生醫生。”他說，“這是我得到的吩咐。請不要在外面逗留。這是個寒冷陰鬱的夜晚。如果您不趕緊進去，我擔心您會把命送掉。”

　　  一瞥之下，我只看見一座巨大的、陰森森的房子。正面覆蓋著常春藤，花園裡長滿了雜草。我們可能是在漢普斯特德郡或漢普夏郡，因為場院周圍是高高的圍牆，以及沉重的鍛鐵大門。此時大門已經在我們身後關上了。房子本身使我想起了修道院，細圓齒狀的窗戶，怪獸狀滴水嘴，還有一個高出屋頂許多的塔樓。樓上的窗戶漆黑一片，樓下有幾個房間亮著燈。門廊下面的一扇門開著，但沒有人出來歡迎我，不過，即使是在陽光普照的下午，這樣一個地方也不可能帶有任何歡迎的色彩。在那位旅伴的催促下，我匆匆走了進去。他在我身後把門重重關上，關門聲在昏暗的走廊里迴蕩。

　　  “先生，請走這邊走。”他拿來了一盞燈。我跟他進去一道走廊，兩側是彩色玻璃窗，櫟木鑲板，和一些圖畫。那些畫年深日久，顏色發黑，如果沒有畫框，我根本注意不到它們。我們走到一扇門前。“進去吧。我會讓他知道您已經到了。他很快就回來的。別碰任何東西。別去任何地方。保持克制!”說完這些奇怪的指令，他就順原路退了回去。

　　  我是在一間藏書室里，石頭壁爐里燃燒著木頭，壁爐架上擺著一些蠟燭。一張深色木頭的圓桌喝幾把椅子占據了房間中央，這裡點著更多的蠟燭。房間裡有兩扇窗戶，都拉著厚厚的窗簾，木頭地板上只鋪了一張厚厚的小地毯。藏書室里的圖書足有好幾百種。書架從一個書架挪到另一個書架。我拿起一根蠟燭，查看了幾本書的封面。這座房子的主人肯定精通法語、德語和義大利語，這三種語言跟英語一起出現在書架上。他的興趣包括物理學、植物學、哲學、地質學、歷史喝數學。我沒有看到文學作品。說實在的，這些藏書使我一下子想到了歇洛克?福爾摩斯。它們似乎恰好也反映 他的趣味。從這個房間的建築結構、壁爐的形狀以及華麗的天花板，我能看出房子肯定是按詹姆斯一世風格建造的。我聽從那位旅伴的建議，在一張椅子上坐下來，把雙手伸在爐火前。溫暖的爐火讓我感到欣慰，一路上雖然有毯子，但還是冷得夠嗆。

　　  房間裡還有另一扇門，就在我進來的那扇門對面。突然，這扇門打開，出現一個很高、很瘦的男人，他的體型似乎跟那個門框完全不成比例，簡直要彎腰低頭才能進來。他穿著深色長褲、土耳其拖鞋，和一件男子晚間在家穿的便服。他進來時，我發現他頭頂幾乎全禿，額頭很高，有一雙深陷的眼睛。他行動緩慢，兩隻骨瘦如柴的胳膊在胸前交叉，互相緊緊抓住，似乎把自己摟抱著。我注意到藏書室跟一個化學實驗室相連，他剛才就是在那裡忙碌。在他身後，我看見一張長長的桌子，上面雜亂的擺著試管、蒸餾器、小口瓶、大玻璃杯喝呲呲作響的本生燈。來人身上有一股強烈的化學品的氣味。我雖然很想知道他在做什麼性質的實驗，但覺得還是不問為好。