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　　  他有些著急呢。”

　　  普拉斯威爾總算又明白了。羅平辦事謹慎周到，他並非單槍匹馬。那個同夥早把信

　　  帶走了。說到底，這場較量他又輸了。羅平把戰利品牢牢地掌握在手中，而自己則只能

　　  屈從勝利者的意志，只能甘拜下風。

　　  “那咱們就收盤吧，先生。”普拉斯威爾無奈地說道，“後會有期。德珀勒克，回

　　  頭見，咱們還有交道好打的。”

　　  他又抓住沃朗格拉德，說道：

　　  “好個沃朗格拉德先生，我看您是活夠了!”

　　  “怎麼說呢，彼此彼此!”前議員說道。

　　  他們倆各循其路，走了，只剩德珀勒克一人，無言無語，一動不動，像被釘子釘在

　　  地上了。

　　  那位老先生走近他，低聲說道：

　　  “喂，我說德珀勒克，該醒悟了，老夥計，麻醉劑難道還沒過去嗎?”

　　  德珀勒克握緊了拳頭，發出一聲低低的咒罵。

　　  “噢!”老者又說，“看來你還認得我……那好，還記得幾個月前咱們那次會面嗎?

　　  當時，我來到拉馬丁街心公園你的家裡，請你幫助赦免吉爾貝。那天我曾這樣請求你：

　　  ‘放棄邪惡，赦出吉爾貝。這樣大家安寧;不然，有朝一日，我會把27人名單弄到手，

　　  那時你將玉石俱焚。’現在，我想你看到因果輪迴了。這就是不跟我羅平合作的下場。

　　  不跟我合作，遲早會遭報應的。請您切記這個沉痛的教訓!對了，差點兒忘了您的錢包，

　　  現在還給您。要是您覺得它比以前輕了些，那就請您原諒。錢包里除了留有一筆相當可

　　  觀的鈔票之外，還有您從我手裡搶走的一張收據，就是昂吉安家具暫存一家倉庫中的收

　　  據。我想不該再讓您費力去取它，此刻一定已經有人替你取出原樣奉還了。不不，不必

　　  感謝我，這是小意思。那麼，再見了，德珀勒克。如果您為再買一個新瓶塞缺一兩個路

　　  易，儘管開口，不必客氣。再見，德珀勒克。”

　　  說完，他揚長而去。

　　  還沒走出50步遠，後面突然響起一聲槍響。

　　  他回頭看去。

　　  德珀勒克開槍自殺了。

　　  “可憐的!”羅平摘下帽子，劃了個十字。

　　  1個月之後，吉爾貝由死刑減為無期徒刑，在被帶往蓋亞那服刑的前夕，從雷島越

　　  獄逃走。

　　  這是一次十分奇特的越獄行動，其經過始終是個不解之謎。同阿拉果街的兩聲槍響

　　  一樣，這次行動更加使亞森·羅平聲名大振。

　　  吉爾貝他後來恢復了自己的真名，他惟一的名字叫做安托以瓦納·梅爾奇。他娶了

　　  一位英國妻子，並有了一個兒子，他給兒子起名叫亞森，一家人在阿爾及利亞耕種土地。

　　  羅平經常收到他熱情洋溢的來信。有一封信這樣寫道：“老闆，您知道，做一個安分守

　　  己的人，每天早早地起床，在自己的土地上勞動一天，晚上疲倦地上床，那是多麼幸福

　　  的事!您一定非常理解，對嗎?您的生活方式與眾不同，只是有些我行我素，但這也無

　　  關大局。等到人們真正認識您的那一天，他們將會為您歌功頌德，他們也會諒解那些美

　　  中不足之處。我永遠熱愛著您，老闆。”

　　  “梅爾奇夫人後來怎樣了?”羅平的朋友這樣問她。

　　  “她和小亞克與大兒子共同生活。”

　　  “你後來再見過她嗎?”

　　  “沒有再見她。”

　　  “果真?”

　　  羅平略略遲疑了一下，微笑著說：

　　  “親愛的朋友，如果我告訴你一個秘密，你可能會覺得好笑。你知道我一直像一個

　　  中學生那樣多情，像一隻白天鵝那樣孤傲。那天晚上，當我回到梅爾奇夫人身邊，向她

　　  敘述這一天的波瀾時——她當然已經知道一些了——我深切地感受到兩點：

　　  首先我對她的感情遠比我自己意識到的更強烈;其次，與此相反，她對我感情中卻

　　  包含著輕蔑、怨恨，甚至還夾雜點厭惡。”

　　  “真的嗎?為什麼?”

　　  “為什麼?因為克拉瑞絲·梅爾奇夫人是一個高雅的正派人，而我不過是……

　　  亞森·羅平。”

　　  “真的麼?”

　　  “當然。儘管一個能博得別人好感、心腸不壞、具有傳奇般經歷和騎士風度的強盜

　　  ——反正你願意怎麼評價就怎麼評價——可在一個正派穩重的女人眼裡，他也無非是一

　　  個……怎麼說呢……一個微不足道的君子式的無賴而已。”

　　  他自尊心被傷害的程度遠比他說出來的嚴重。他的朋友又追問道：

　　  “這麼說，你曾愛過她?”

　　  “我好像還向她求過婚呢。”他自嘲地說，“您看，我剛剛把她的兒子救出虎口……

　　  於是……我就想入非非了……結果卻令人失望!這件事使我們的關係一下子降了溫……

　　  打那以後……”