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　　  瘩，線條突出的額頭，流露出一種焦慮不安的神色。

　　  他渾身上下透露出一種蠻荒的野獸氣息。

　　  羅平想起，在國會裡，人們都把德珀勒克稱為“森林裡的漢子”。這不僅僅因為他

　　  喜好獨來獨往，也由於他那副相貌，他那身橫粗的肌肉以及他的一舉一動。

　　  德珀勒克坐到辦公桌前，從衣袋裡取出一隻菸斗，從一隻煙罐里取出一包馬里蘭煙

　　  絲，裝好菸斗，點燃後便抽了起來。然後，他就動手寫信。

　　  過了片刻，他停筆沉思，目光注意到辦公桌上的某一角落。

　　  他忽然拿起一隻放郵票的小盒子，認真地察看，而後又注意到那些被普拉斯威爾動

　　  過又放回原處的零碎東西。他邊看邊用手摸，又彎下身去細細地端詳，似乎只有他熟悉

　　  的某種細小變化使他察覺出了破綻。

　　  後來，他按一下電鈴。

　　  一會兒，守門女人來了。

　　  他問道：

　　  “這裡來過人?”

　　  看到那個女人慾言又止的樣子，他追問：

　　  “說吧，克萊夢絲，這個盛郵票的盒子難道是你打開的?”

　　  “不是我，先生。”

　　  “這個盒子的蓋子原來是用一窄紙條粘住的，可現在紙條被撕斷了。”

　　  “我發誓……”那女人分辯。

　　  “你為什麼要說謊呢?”他問，“既然我已答應過允許他們來搜查。”

　　  “因為……”

　　  “因為你想得到雙份好處……那好!”

　　  他遞給她一張5O法郎的鈔票，又問道：

　　  “他們真的來過?”

　　  “來過，先生。”

　　  “還是春天來過的那伙人?”

　　  “是的，還是那五個……還多了一個，都聽他指揮。”

　　  “是個高個兒?……頭髮是褐色?……”

　　  “不錯。”

　　  羅平發覺德珀勒克的臉抖了一下。他又接著問道：

　　  “還有別的嗎?”

　　  “後來又進來一個人就是找他們的……接著，就是剛才，那另

　　  外的兩個，就是老在寓所前面盯梢的那兩個也來了。”

　　  “他們都呆在這個書房裡?”

　　  “是的，先生。”

　　  “就這樣吧。”

　　  那女人走了。德珀勒克又接著寫起信來。過了片刻，他伸出胳膊，在桌子那頭的一

　　  個白紙本上寫了幾個字符，並把那個小本子豎起來，似乎怕看不見它。

　　  那上面寫了幾個數字。羅平認出是一道算數減法：

　　  9-8=1

　　  德珀勒克認真地念了一遍數學題。

　　  “一點不錯。”他大聲地說。

　　  然後，他又寫了一封簡訊，信封上還寫了地址。他把信同小本子放在一起，羅平認

　　  出上面寫的是：

　　  “警察局秘書長普拉斯威爾先生收”

　　  然後，他又按了按鈴。

　　  “克萊夢絲，”他問看門女人，“你年輕時讀過書嗎?”

　　  “讀過，先生!”

　　  “學過算術嗎?”

　　  “先生，您是說……”

　　  “恐怕你減法算得不准。”

　　  “您是什麼意思?”

　　  “因為你沒算出9減8等於1，這的確太重要了。這點道理要是弄不懂，那你就算白

　　  活了。”

　　  他說著站起來，倒背雙手，一扭一扭地在房間裡走了一圈兒又圈兒，然後臉朝餐廳

　　  停下來，拉開門，說道：

　　  “我們還可以這樣問：9個人走了8個，還剩下幾個?剩下的1個就在這裡，對嗎?

　　  我算得不錯吧。這位先生自己會為我們充分證明這一點，對吧?”

　　  他用手拍拍絨制窗簾的皺褶，羅平方才慌忙藏到那裡面。

　　  “說實在話，先生，在裡面呆著您一定會憋死的，更別說我要是想尋尋開心，用匕

　　  首對著這個帘子這麼一下……您沒忘記哈姆雷特的譫語和玻涅斯的下場吧……

　　  “是哪一個鼠輩?我看，是一隻又肥又大的老鼠……喂，親愛的玻諾涅斯先生，快

　　  從鼠洞裡爬出來吧!”

　　  羅平何時受過這種屈辱!他要氣昏過去了。向來都是他去戳穿別人的西洋鏡，並把

　　  他們挖苦一番，他能容忍別人來拿他尋開心!而今他真是無可奈何。

　　  “玻諾涅斯先生，您的臉色可不怎麼好啊，……對，您就是前幾天常在街心公園-

　　  Z的那位紳士了!那麼，您也是警察局的人，玻諾涅斯先生?喂，不要那麼垂頭喪氣的!

　　  我不會對您怎樣……你看，克萊夢絲，我算得對吧!照你剛才所說，總共來了9位偵探。

　　  可我剛才回來時，遠遠地數了數，是8個。9減8還剩1個。這1個想必是留下來繼續偵察

　　  了。他就是那位先生了。”

　　  “請您住口!”羅平叫道，此時，他恨不得撲到這傢伙身上去，扼住他的喉嚨。

　　  “是的，我該住口了。我也不想再說什麼了，先生。我的台詞已經說完，這場喜劇