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　　  “噢!我敢向上帝發誓，我的美人：那些劊子手去抓你兒子的腦袋時，是不會這麼

　　  溫情脈脈的……而你還在我面前硬充好漢!你好好想想，這一幕不過40個小時以後就要

　　  發生了!40個小時，一分鐘也不再延長。你卻還在猶豫……還在瞻前顧後!這可是你兒

　　  子生命攸關的時刻!好了，別再流淚了，別再那麼愚蠢地感情用事了…

　　  …快來正視現實吧!照你剛才許下的諾言，你將成為我的妻子，從現在起你就是我

　　  的未婚妻了……克拉瑞絲，克拉瑞絲，讓我吻你的嘴唇……”

　　  她伸出手，還想阻止他;可她的手是那樣軟弱無力。德珀勒克則毫不掩飾地、厚顏

　　  無恥地說下去，他的話充滿了野獸般的殘忍和欲望：

　　  “救救你的兒子吧……想想他在生命最後一天的早上被送上斷頭台之前的洗禮，襯

　　  衫領子被剪開，頭髮要剪掉……克拉瑞絲，克拉瑞絲，我會救出他的……你放心……我

　　  的整個生命都屬於你……克拉瑞絲。”

　　  她停止了反抗。一切都結束了。這個罪惡男人的嘴唇就要貼近自己的嘴唇了。

　　  事情只能如此，再也無法挽回了。聽任命運的驅使是她最後的選擇，這一點她早就

　　  做好了準備，她早就懂得了，於是她閉上眼睛，不去看面前這張醜陋而無恥的面孔。心

　　  里只是默念著：

　　  “兒子……我可憐的兒子……”

　　  幾秒鐘，十幾秒鐘過去了，也許有二十秒了，德珀勒克一動不動，未發一言。

　　  對這突然的沉默，對這種異常的平靜，她感到十分驚奇。難道這個惡魔在最後一刻

　　  會突然良心發現?

　　  她睜開了眼睛。

　　  而眼前的情景卻使她目瞪口呆。她原以為會看到一張猙獰的面孔，可此刻出現在她

　　  面前的這張臉卻毫無生氣，由於極度的驚恐臉都扭曲了，方才的得意洋洋不見了。雙重

　　  鏡片後面的那雙眼睛似乎在眺望上方，看著她身後的上方。

　　  克拉瑞絲轉過身，只見椅子右上方兩支槍正對著德珀勒克。她只看到了這些：

　　  兩隻大手緊握兩支大而兇狠的手槍，她就看到了這些。還有對面德珀勒克那張由於

　　  恐懼而失去血色的臉。與此同時，德珀勒克身後突然蹦出一個人來一胳膊摟住了他的脖

　　  子，另一隻手猛然一拳將他打翻在地，一團棉花塞進了他的口鼻，棉花散發出一股仿佛

　　  麻醉劑的氣味。

　　  克拉瑞絲認出了尼古爾先生。

　　  “幫一把，格羅內爾!”他喊道，“幫一把，勒巴努!用不著手槍了!我已經把他

　　  逮住了。他現在是軟棉花一團了了……給我結結實實地捆起來!”

　　  德珀勒克就像個斷了線的木偶似的彎下腰，癱了下去。由於麻醉劑的作用，這只可

　　  怕的野獸昏倒在地，再也別想傷人了，那樣子十分可笑。

　　  格羅內爾和勒巴努用一床被子將他裹起，結結實實地綁了起來。

　　  “好了!好了!”羅平說著，不由自主地蹦跳，一陣巨大的喜悅突然湧上心頭。

　　  他在房間裡亂蹦亂跳，又是康康舞和瑪特西什舞的扭腰擺臀，又是阿拉伯雜耍藝人

　　  的飛快旋轉，加上馬戲團小丑的擠眉弄眼和醉鬼般的跌跌撞撞。同時他還像雜耍班演出

　　  似地報著幕：

　　  “囚犯踢踏……俘虜恰恰舞……腳踏人民代表屍體的荒誕舞!……麻醉劑波爾卡，

　　  敗軍之將波士頓雙層眼鏡舞!……嘿!嘿!敲詐大師西班牙舞!……下面是奧地利蒂羅

　　  爾舞。來!來!來!啦!啦!啦!……前進，祖國的兒女們!……蓬嚓嚓，蓬嚓嚓……”

　　  他原本的頑皮和樂天的勁兒，幾個月來被焦慮不安和連遭挫折壓抑著，如今卻像火

　　  山一樣爆發出來。他放聲大笑，激動萬分，像孩子般地喧鬧地表達自己無比的喜悅。

　　  他最後跳了兩下之後，又在房間裡轉來轉去地翻筋斗。然後，他又手插腰，一隻腳

　　  踏在德珀勒克一動不動的軀體上。

　　  “真是一幅美妙的圖畫，”他說道，“善良的天使終於戰勝了邪惡的毒蛇!”

　　  特別滑稽的是，羅平依然是尼古爾先生的打扮，臉上化了裝，身上穿著輔導教師的

　　  緊身衣，古板的墊肩，這些好像仍然束縛著他的表演。

　　  梅爾奇夫人臉上掠過一絲苦笑。這幾個月來她臉上第一次有了笑容。但她很快又回

　　  到可怕的現實中，懇求道：

　　  “求求您……還是先想想吉爾貝吧!”

　　  他跑到她面前，兩隻胳膊挽住她，本能地用力吻了她的兩頰，樣子顯得十分天真。

　　  她也忍不住笑了。

　　  “噢，夫人，這可是個好人的吻，不是德珀勒克在吻你，而是我……你要是說一句

　　  不願意，那我就再吻你一次。我可是稱呼‘你’……你要生氣就生氣……噢!

　　  我太高興了!”

　　  說完，他一條腿跪在她面前，滿懷敬意地說：