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　　  “咳!真是一件倒霉的差事……”

　　  “今天先到這兒吧……”看守說道，他那張兇狠的面孔顯得餘興未盡。“咱們明天

　　  可以繼續……或者後天……”

　　  侯爵沒有答話。他從看守的一個兒子手裡拿過一瓶白蘭地，倒了半杯，一飲而盡。

　　  “明天?那可不行!”他說，“要趁熱打鐵，稍加一把勁就成功了。已經到了節骨

　　  眼，往下就不難了。”

　　  他把看守拉到一邊，對他說：

　　  “剛才聽見了嗎?他說的‘瑪麗’兩個字是什麼意思?他說了兩遍。”

　　  “對，是兩遍。”看守說，“他或許是把您要的那個文件交給了叫瑪麗的人保管

　　  了。”

　　  “不，這決不可能!”達布科斯反駁道，“他從不把任何東西交給其他的人…

　　  …一定還有別的意義。”

　　  “那您說是什麼意義呢，伯爵先生?”

　　  “什麼意義?咱們馬上就會明白。我保證。”

　　  這時，德珀勒克深深地喘了一口氣，在床上動了一下。

　　  達布科斯已經恢復了鎮靜。他的眼睛始終沒離開自己的俘虜。他上前說道：

　　  “我說，德拍勒克……到這個時候還繼續頑抗是不明智的……既然已經打敗了，就

　　  該向勝利者屈服，何必如此愚蠢地受苦呢……理智一些吧。”

　　  而後，他又對塞巴斯第說：

　　  “再把繩子勒緊一點兒……讓他再有點兒體會……這會叫他清醒些……他在裝

　　  死……”

　　  塞巴斯第又抓住棍子轉了起來，直到繩子又勒進德珀勒克那腫脹起來的血肉中。

　　  德珀勒克疼得渾身發抖。

　　  “停，塞巴斯第。”侯爵命令，“我覺得咱們的朋友現在處在世上最美妙的境界，

　　  他終於懂得了合作的必要，是嗎，德珀勒克?願意快點結束這種狀況嗎?您是位多麼明

　　  智的先生啊!”

　　  侯爵和看守都向德珀勒克靠近了。塞巴斯第手裡拿著那根小棍子。達布科斯舉著燈，

　　  對準德珀勒克的臉。

　　  “他的嘴動了……他要說話了……把繩子再放鬆一點兒，塞巴斯第。我不想讓咱們

　　  的朋友太痛苦……不，再勒緊點……我看咱們的朋友又有點猶豫了……轉一圈……

　　  停!……這回好了……噢!親愛的德珀勒克，你要是再不開口，那可就是在浪費時間了。

　　  什麼?你說什麼?”

　　  亞森·羅平低低地罵了一句。德珀勒克說話了。而他，羅平，卻仍然什麼也聽不到，

　　  他竭力克制心臟和太陽穴的跳動，使勁地豎起耳朵聽，也是白費，下面的聲音一點都不

　　  到。“真他媽的!”他罵道，“沒料到會是這樣。現在可怎麼好呢?”

　　  他真想一槍結果了德珀勒克，不讓他再說下去了。但他知道這樣一來，自己的結局

　　  也不會比德珀勒克好。因此，還是先靜觀事態

　　  的發展，再想辦法。

　　  洞下面，德珀勒克還在繼續招供，他的話含糊不清，而且說說停停，有時還呻吟幾

　　  聲，然而達布科斯對他還是步步緊逼：

　　  “還有呢……快說下去……”

　　  他嘴裡不時地發出感嘆：

　　  “很好!……好極了!……果真是這樣?再重複一遍，德珀勒克……噢!太有意思

　　  了……誰都沒想到?……連普拉斯威爾也沒想到?……真是個大蠢豬!……鬆開吧，塞

　　  巴斯第……你沒看見咱們的朋友喘氣有些費力嗎……安靜點兒，德珀勒克……別這麼折

　　  磨自己……什麼?親愛的朋友，你在說什麼?

　　  德珀勒克快說完了，接下來是長時間的竊竊私語。達布科斯全神貫注地聽著。

　　  而羅平卻什麼也聽不見。最後，侯爵站起身，高興地大聲宣布道：

　　  “好了!……謝謝你，德珀勒克。相信我將永遠不會忘記你，為了剛才你所做的一

　　  切。將來如有困難，儘管來找我。在我家裡我會給你好吃好喝的。塞巴斯第，好好照顧

　　  議員先生，就像照顧你自己的兒子一樣。先把他身上的繩子都解開。噢，你們竟把他像

　　  小雞穿在烤釺上一樣地捆在那裡，實在太狠心了!”

　　  “要不要給他點喝的?”看守提議道。

　　  “當然!快給他。”

　　  塞巴斯第和他的兒子們給德珀勒克鬆開皮帶，幫他揉著腫脹的手腕，然後又用塗了

　　  藥膏的紗布給他包紮好。德珀勒克喝了幾口白酒。

　　  “現在好些了。”侯爵說，“沒關係，不要緊，過一陣就不疼了。這下你可以去夸

　　  耀，說自己受住了中世紀的宗教迫害!算你走運!”

　　  他看看表。

　　  “話說夠了。塞巴斯第，你的兒子們留在這裡輪流看守。你送我去火車站，我要趕