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　　  緊跟著又下來幾個。羅平認出是普拉斯威爾。

　　  “秘書長先生，向您致敬了。”羅平嘲弄地說道，“我相信老天總有一天會安排我

　　  們相會的;但您並不能引起我多少敬意，為此我很遺憾。我們之間總有一天會有結論的。

　　  今天要不是我太忙，我會奉陪您一下，再去跟蹤德珀勒克，好弄明白他到底把孩子交給

　　  誰了。呵我確實不得不走了，誰能擔保德珀勒克不用電話處理我們這件糾葛呢。所以，

　　  咱們還是不要為這沒有結論的事浪費時間吧，還是快去找維克朵娃、阿西爾和咱們那隻

　　  盛寶貝的箱子吧!”

　　  兩個小時後，羅平來到親伊的倉庫里。他把一切都準備好了。這時，他看到德珀勒

　　  克從街的拐角那邊出現了，疑心重重地朝這邊走來。

　　  羅平親自上前打開大門。

　　  “您的東西都在這裡，議員先生。”他說道，“請您過目。這附近有一個租車行，

　　  您只須去叫一輛車，雇幾個人即可。孩子在哪兒?”

　　  德珀勒克先把他的東西細細察看了一遍，然後才把羅平領到奈伊大街上，有兩個蒙

　　  著面紗、上了年紀的女人跟亞克一起在路邊等候。

　　  羅平把孩子領到自己的汽車邊，維克朵娃也在汽車裡。

　　  一切進行得很快，像演戲一樣，雙方都把自己的台詞記熟了，沒有多餘的話，一招

　　  一勢也像事先排練好了的，次序井然。

　　  羅平實現了自己的諾言，晚上10點鐘把小亞克交給了他的母親。此時，孩子因經受

　　  了諸多打擊，情緒極為緊張，神色十分恐懼，他們不得不請醫生給他診治。

　　  過了兩個多星期，孩子總算恢復過來，看來已經能夠再次經受旅行的考驗了。羅平

　　  認為再次轉移母子二人是非常必要的，並且，當他們動身時，梅爾奇夫人身心也恢復了

　　  正常。他們於夜間出發，羅平親自指揮這次轉移，而且採取了一切必要的防範措施。

　　  羅平將母子二人送到布列塔尼的一個小海灘上，然後把他們交給維克朵娃照料。

　　  “這下踏實了，”安置好了她們之後，羅平心裡也安定了。“我和德珀勒克之間的

　　  障礙消除了。他再也別想加害於梅爾奇夫人和她的孩子了。她也不會再莽撞行事使鬥爭

　　  偏離方向了。可我們總共幹了多少蠢事啊!首先，我不得不在德珀勒克面前暴露了自己

　　  的身份;其次，我不得不放棄屬於我的那一份戰利品;自然，我早晚還是要把它們弄回

　　  來的。可不管怎麼說，在這段時間裡，關鍵的大事毫無進展。而再過七八天，吉爾貝和

　　  沃什勒的受審日就到了。”

　　  在同德珀勒克的這次交手中，最使羅平感到沮喪的，是德珀勒克揭露了他在夏多布

　　  里安大街的秘密住所。警察已經查封了這座房子。密歇爾·珀蒙的身份也被揭穿，部分

　　  證件已被搜走。在這種情況下，羅平一邊要朝著原定目標努力，堅定地實施某些已經開

　　  始的活動，竭力躲避警察的搜捕——搜捕行動比以往任何時候都更加緊張和嚴厲了——

　　  一邊又必須在新處境下重新調整自己的策略。

　　  所以，由於這位議員德珀勒克帶來越來越大的麻煩，羅平對他的仇恨也日益加深。

　　  羅平現在只有一個願望，就是——用自己的話說——把他裝進自己的口袋，要他聽從擺

　　  布，不管他是否情願，都要從他嘴裡掏出他的秘密。羅平想著，用哪些最適合的刑罰來

　　  撬開這個守口如瓶的嘴巴呢?用夾棍、拷問台、燒紅的鉗子，還是用布滿尖釘的木板……

　　  他覺得這種畜牲應當受到最嚴酷的刑罰和折磨，而且自己要達到的那個人道的目的也足

　　  以抵消這些刑罰的殘忍了。

　　  “哼!”他心裡痛快地想，“弄一間屋子，放上燒得通紅的刑具，再加上幾個狠毒

　　  的打手……准讓他不打自招!”

　　  接下來的每天下午，當德珀勒克往返於拉馬丁公園、議會和俱樂部之間時，格羅內

　　  爾和勒巴努都在後面緊緊跟蹤。他們打算選擇一條偏僻的街道，在某一天晚上的適當時

　　  間，把他弄進一輛汽車裡帶走。

　　  羅平則在巴黎郊外，選擇一座花園房子。這地方既安全又僻靜，羅平把稱它為“猴

　　  宮”。

　　  然而，德珀勒克已經做了防備，甚至每次出門他都要走不同的路線，今天乘地鐵，

　　  明天又改換乘有軌電車。這樣一來，“猴宮”就派不上用場。

　　  羅平又擬定了一個新行動方案。他從馬賽請來了自己的一個老搭檔勃朗得珀瓦老人。

　　  他是一個受人尊敬的退休食品店主，住在德珀勒克的選區，並且對政治比較感興趣。

　　  勃朗得珀瓦在馬賽通知德珀勒克，說是要去拜訪他。德珀勒克熱情地接待了這位有

　　  影響的選民，並決定在下周請他吃飯。

　　  這位選民提議到塞納河左岸一家小飯店去進餐，說那兒的飯菜味道很好。德珀勒克

　　  欣然同意。

　　  其實這是羅平的意圖，這家飯店的老闆與羅平是好朋友。如此，下星期即將的行動