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　　  “請您原諒，夫人。現在表演完畢。”

　　  他站起來，又嘎嘎地說下去，弄得克拉瑞絲搞不清他到底在說什麼。

　　  “請問夫人有什麼要求?大約是希望赦免您的兒子?好的，夫人!我榮幸地通知您，

　　  同意赦免您的兒子。首先從死刑降為無期徒刑，然後再越獄獲得自由。就這麼定了，同

　　  意嗎，格羅內爾?同意嗎勒巴努?咱們要趕在吉爾貝之前動身去魯梅阿，提前做好一切

　　  準備。噢!尊敬的德珀勒克先生，我們真要萬分感激你呢!這樣報答你實在有點委屈你

　　  了。不過你要承認，你的如意算盤打得太過分了點兒。不是嗎!

　　  把我這個大名鼎鼎的羅平先生當成了乳臭未乾的娃娃!當成了一個可憐蟲!還恰恰

　　  讓我躲在外面聽到了!把羅平說成是個紙老虎!看看吧，我這個紙老虎幹得不錯吧!

　　  這下你可要靈魂出竅了，人民代表先生!……嘿，你也有今天!什麼?要點什麼?

　　  來一顆維希糖球?不要?想再抽一口煙?照辦，照辦。”

　　  他從壁爐台上一堆菸斗中取出一支，彎向德珀勒克，拿掉他嘴裡的棉花，把琥珀煙

　　  嘴塞進他的牙縫兒里。

　　  “來一口，老夥計，來一口。噢，看你那樣子多滑稽，鼻子裡塞著棉花團，嘴裡叼

　　  著個菸斗。喂，你倒是抽一口啊!哦，我說呢，裡面還沒裝菸絲呢!菸絲在哪兒呢，你

　　  最喜歡的馬里蘭菸絲呢?…噢，在這兒……”

　　  他從壁爐上抓起一包沒有打開過的褐色菸絲，撕掉上面的封口。

　　  “這就是您最喜歡的菸絲!請留神!莊嚴的時刻來到了，為先生裝菸斗，真使我萬

　　  分榮幸!請大家都注意我的動作!我手裡什麼也沒有，衣袋也是空空的……”

　　  他拆開菸絲包，像魔術師面對一群目瞪口呆的觀眾變戲法一樣，臉上帶著微笑，袖

　　  子挽得高高的，胳膊甩來甩去。他拇指和食指慢慢地、動作極為優雅地從褐色菸絲里夾

　　  出一個閃閃發光的東西，遞給他的觀眾。

　　  克拉瑞絲叫了聲：

　　  “水晶瓶塞!”

　　  她向羅平衝去，從他手裡奪過瓶塞。

　　  “不錯!就是它!”她大叫大喊，激動得發瘋，“這隻瓶塞頸上沒有劃痕!另外，

　　  你們看，中間這條線剛好在金色的晶體蓋子下端中斷了……就是它，這個金色的蓋子可

　　  以擰開……噢，上帝啊!我怎麼擰不動……”

　　  她的手抖得厲害。羅平只好把瓶塞拿過來，輕輕地把它擰開。

　　  瓶塞上半截是空的，裡面放著一個小紙團。

　　  “是一張棉紙。”羅平小聲說，也激動得聲音發抖。

　　  接著誰也不作聲了。每個人都覺得自己的心臟快要停止跳動，極其牽掛下面將要看

　　  到的東西。

　　  “求求您……求求您……”克拉瑞絲喃喃地說，

　　  羅平展開了那個紙團兒。

　　  上面寫著一串人名。

　　  共有27個名字。果然是那張眾人關注的27人名單。有朗日努，得紹蒙，沃朗格拉德，

　　  達布科斯，勒巴科，威克多里安·梅爾奇等人。

　　  最底下是法國兩海運河開發公司經理用血簽的字……

　　  羅平看了一眼手錶。

　　  “一點差一刻。”他說，“咱們還有15多分鐘的時間呢……先吃飯吧。”

　　  “可是，”克拉瑞絲仍然心急如焚，“您別忘了……”

　　  他只說了一句：

　　  “我真要餓死了。”

　　  他坐在圓桌前，動手切了一大塊肉餡餅，然後對另外兩個夥伴

　　  說：

　　  “格羅內爾，勒巴努，來吧，咱們好好改善一回!”

　　  “好極了，老闆。”

　　  “不過，咱們動作可得快點，孩子們，再來一杯香檳酒，今天算我借花獻佛。

　　  為你的健康干懷，德珀勒克!想喝點什麼?甜香檳?白香檳，還是來杯乾香檳?”

　　  十一、洛林十字

　　  酒足飯飽，羅平立即恢復了自制力和威嚴。現在不是說笑打鬧的時候了，他不能再

　　  放任自己，耍猴般地逗人發笑了。正如預料的那樣，他在十分肯定的地方找到了水晶瓶

　　  塞，掌握了“27人”名單這張王牌。現在應當不失時機地發起最後攻擊。

　　  最後攻擊可以說就跟小孩兒做遊戲那樣輕而易舉。儘管如此，他還是應當果斷、迅

　　  速和正確無誤地實施這些重要步驟，稍有疏忽，就可能前功盡棄。羅平對此再清楚不過

　　  了。此時，他頭腦極其清醒，反覆斟酌各種可能性。將做的每一個動作，該說的每一句

　　  話，他都考慮再三。

　　  “格羅內爾，咱們雇的那個人連同他的車，還在岡珀達街等著呢!咱們買的那隻大

　　  箱子還在車上放著。你去把那個人領到這裡來。叫他把箱子抬上來。碰到旅館裡的人問

　　  你，你就說是給130號房間這位夫人買的送來的。”

　　  然後，他又吩咐另外一個同伴：

　　  “勒巴努，你會停車場叫那輛六坐轎車，價錢已經談好了，1000法郎。順便買一頂