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    “您絕對放心,絕對用不著擔心。”普拉斯威爾說,“我可以打保票,絕不會出任

    何事故。”

    “下面沒有報告說發現了什麼可疑跡象嗎?秘書長先生?”

    “沒有任何可疑跡象。不僅如此,我們已經控制住了羅平,所以不會再發現可疑跡

    象了。”

    “真的嗎?”

    “是的,我們發現了他的隱居處,我們已經包圍了他在克萊希廣場的住所。他是昨

    晚7點鐘回到那裡的。此外,我們已經掌握了他想搭救兩個同夥的企圖,這個企圖在最

    後一刻終於失敗了。所以,我們可以高枕無憂,處決將會順利進行。”

    “為這次處決,總有一天人們會後悔的。”吉爾貝的律師聽到他們的話以後在一旁

    說道。

    “您仍然認為您的委託人是無辜的?親愛的律師先生?”

    “對此我堅信不疑,檢察官先生。這個將要被處死的人確實是無辜的。”

    檢察官無言了,停了一會兒,似乎自言自語地說道:

    “這個案件審理得恐怕過於倉促了。”

    律師激動地一再說:

    “一個無辜的人就要死去。”

    行刑的時間已經到了。

    沃什勒在前。典獄長打開他的牢門。

    沃什勒從床上跳起來,瞪著兩隻驚恐的眼睛看著進來的人。

    “沃什勒,我們奉命向你宣布……”

    “住口吧,別說了,”他喃喃地說,“別說了。我知道你們要幹什麼。走吧。”

    他那樣子像是巴不得儘快結束這場噩夢,所以非常順從地作刑前準備。他不想別人

    再對他多說一句話。

    “什麼都不要說了,”他重複道,“……什麼?讓我懺悔?沒有必要。殺人償命,

    這是理所當然的。咱們的帳就兩清了。”

    過了一會兒,他突然停下來,問道:

    “請告訴我,我的同伴是不是也要……”

    當他得知吉爾貝將跟他一同上斷頭台時,他稍稍遲疑了一下,看看在場的人,似乎

    還要說點什麼。但最後他聳了聳肩,小聲說道:

    “這樣也好……我們是同夥……生在一起,死也在一起”

    當人們來到吉爾貝的牢房時,他一直是醒著的。他坐在床上,做完那最後的宣判,

    想站起來,可他全身顫抖,像一具搖搖擺擺的骷髏,然後又悲痛地倒下去。

    “噢!我可憐的媽媽!……可憐的媽媽啊!”他悲傷地哭喊著。

    當人們想向他詢問這個他過去從未提起過的母親時,他突然停止哭泣,大聲抗議道:

    “我沒有殺人!……我不想死!……我沒有殺人!”

    “吉爾貝,”周圍的人勸他說,“拿出些勇氣來。”

    “不錯……不錯……可是,既然我沒有殺人,為什麼要殺死我呢?……我沒有殺

    人……我發誓……我沒有殺人……我不想死……我沒有殺人……你們不能……”

    他的牙齒嗑碰得太厲害,以致聽不清他在說些什麼。他聽憑別人的擺布,做了仟悔,

    做完彌撒,這時他靜下來了,甚至馴服得像個聽話的孩子,呻吟說:

    “應當告訴媽媽,請求她的原諒。”

    “你的媽媽?”

    “是的……你們把我的話登在報上……她就會明白……她知道我並沒有殺人,她知

    道。但是我請求她原諒我所犯的一切過錯,我過去做的錯事。還有……”

    “還有什麼,吉爾貝?”

    “還有,我希望我的‘老闆’知道,我對他仍然充滿信心……”

    他仔細察看在場的人,似乎還懷有一種瘋狂的希望,希望“老闆”化了妝,就藏在

    這些人中,別人誰也認不出來,正待機幫他逃走。

    “是的。”他低聲地說,神情中含著近似宗教般的虔誠,“是的,即使現在,我也

    仍然非常信賴他……請把這話也告訴他,好嗎?……我堅信他不會看著我去死的……我

    堅信不疑。”

    從他那怔怔的目光中,人們感到他好像已經看到了羅平的身影正在外面遊蕩,正伺

    機找一道縫隙鑽進來,來到他的身旁。——面對這個可憐的孩子,沒有什麼能比這個更

    動人心魄了。這個孩子身穿國服,戴著死鐐,被許多警察看守著。並將被無情的劊子手

    按在刀下,卻仍然懷著活下去的強烈願望,

    所有在場的人心都抽緊了,眼中浸滿了淚水。

    “不幸的孩子!”這是許多人發出的最後嘆息。

    普拉斯威爾也跟所有的人一樣,深為感動。他想到了克拉瑞絲,不禁嘆道:

    “可憐的孩子!……”

    吉爾貝的律師也在痛哭著,不停地對周圍的人說:

    “一個無辜的人就要死去了。”

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