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　　  “我體會得到你不得不拒絕我們的那份感傷，”馬克漢回答，“事關緊要，我們一定要搜查那個房間。”

　　  “除非你殺了我!”她哭叫起來，“你膽敢在我的房子裡橫行霸道?我——”

　　  馬克漢專斷地伸出手來阻止她往下說。

　　  “我只是來向你拿鑰匙，不是來和你爭吵的。當然，如果你寧可我們破門而入……”他說，從口袋裡掏出一札文件。“我已經弄到了那個房間的搜查令，如果非用這種方式不可，那就太令人遺憾了。”(他的積極大膽嚇了我一大跳，我知道他根本沒有搜查令。)格林夫人立刻高聲咒罵起來。這回的憤怒完全不帶任何理性，轉眼間她便化身為一隻可憎又復可憐的怪物。馬克漢平靜地等待這陣怒潮退去。終於她辱罵的語言耗盡了，眼看馬克漢一點都不為所動，她知道她已經輸了，最後只有疲累而面無血色地往後一倒。

　　  “去拿鑰匙吧，”她憤懣地屈從，“免得最後我還得丟盡顏面地看著我的家給流氓拆了……那把鑰匙，就在貯藏櫃的頂端抽屜的象牙珠寶盒裡。”她說，虛弱地指了一指房間裡的高腳五斗櫃。

　　  凡斯走過去拿到鑰匙——一把長長的、雙銼齒的老式鑰匙，上頭有些精巧的透雕。

　　  “格林夫人，你一直都把鑰匙放在珠寶盒裡嗎?”關上抽屜時，凡斯問她。

　　  “十二年了。”她嗚咽著說，“現在，經過了這麼久的時間以後，它竟然硬是從我這兒被警察——本來應該保護我這種年老無助的癱瘓病人的人——拿走。醜惡透了!可是我又能期待什麼

　　  呢?反正每個人都以折磨我為樂。”

　　  馬克漢拿到了他要的東西，心腸也軟了下來，試著以事情的嚴重性來安撫她。在這一點上他失敗了，一會兒之後，他終於到大廳里和我們會合。

　　  “凡斯，我不喜歡這種事。”他說。

　　  “不管你喜不喜歡，你都處理得相當好。假如我不是午餐起就和你在一起，我也會相信你真的拿到了搜查令。你真是名副其實的馬基雅弗利譯註：馬基雅弗利主張，為達政治目的人可以不擇手段。。”

　　  “既然有鑰匙了，想看什麼就動手吧。”馬克漢顯然不怎麼欣賞凡斯的幽默。

　　  我們走下樓到主大廳去。凡斯謹慎地往四下張望了一會兒，確定附近都沒人後，才帶頭走向圖書室。

　　  “以一個十二年沒用過的門鎖來說，這鑰匙孔也未免太滑溜了，”他邊轉動鑰匙邊說，接著緩緩推開厚實的櫟木門。“大門的鉸鏈竟然也不會嘎吱作響。真是無法想像。”

　　  黑暗迎面而來，凡斯點了一根火柴。

　　  “請不要碰任何東西，”他提醒我們。他高舉火柴，走向掛著天鵝絨厚簾的東邊窗戶。

　　  他拉開窗簾時，一堆煙塵立刻在空中飄散開來。

　　  “有很多年沒人動過窗簾了。”他說。

　　  午後的昏暗光線瞬間灑滿整個房間，赫然照亮了這個相當令人驚訝的隱室。只要有牆面的地方，都是成列成行的開放式書架，而且個個都從地板挺升到幾乎頂著天花板，剩下的一點空間，只夠放一排半身大理石像和小巧的青銅瓶飾。房間南端有一個平面書桌，中央地帶立著個長形雕桌，上頭擺滿了製作精巧、造型古怪的裝飾品。窗子下的角落裡有成堆的小冊子和文件夾，沿著書架邊緣掛著的是怪獸雕飾和年久發黃的舊照片。兩支巨大、鑽有孔洞的黃銅波斯燈從天花板垂掛下來，中央桌附近八尺高處則有一座突出的中國燭台。互搭覆蓋的東方毛皮地毯鋪滿了整個地板和角落，壁爐兩端直達橫樑，都有一支可怕、色彩鮮明的圖騰柱。每件東西上頭，都覆蓋著一層厚厚的灰。

　　  凡斯走回門邊，划起另一根火柴，仔細檢查門內的球形把手。

　　  “有人，”他聲稱，“最近曾來過這兒，把手上沒有灰塵。”

　　  “我們可以採集指紋。”希茲建議。

　　  凡斯搖頭。

　　  “不用試了。我們所對付的人，很清楚他不能在必須用手觸碰的裝置上留下痕跡。”

　　  他輕輕地關上門，從內反鎖，他四下看了一會兒，很快就往書桌旁那座大型地球儀下方一指。

　　  “警官，那是你的高統橡膠套鞋。我有預感它們應該就在這兒。”

　　  希茲幾乎是猛撲過去，立刻拿著這雙鞋走到窗邊。

　　  “沒錯，就是這雙。”他很肯定地說。

　　  馬克漢生氣又審慎地瞪了凡斯一眼。

　　  “你心裡早就有數了。”他說，口氣里有指責凡斯的意思。

　　  “我知道的不比我告訴你的多。發現高統橡膠套鞋純屬偶然，我真正感興趣的是別的東西——到底是什麼，我也說不上來。”

　　  他在主桌旁站定，眼光掃視著房內的東西。不久，他的目光停留在一張低矮的讀書專用椅上。這張椅子的右手把被製作成一個看書架，放在壁爐對面，離牆不過幾尺，面對著書架的窄邊，上面放著一件複製的卡匹托爾博物館館藏品——韋斯巴薌譯註：韋斯巴薌為古羅馬皇帝，在位時整頓財政，改組軍隊加強武力統治，營建羅馬廣場、凱旋門和大競技場。的半身像。