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　　  “真的?”這個倔強的小孩繼續叫嚷，兩隻眼睛閃著不懷好意的光芒。“你知道契斯特有一把左輪手槍。他剛拿到那把槍的那年夏天，你就和他去露營——就在前幾天朱麗亞被殺之後，他才對我說的。”他晶亮如珠的小眼球，目不轉睛地逼視馮布朗;突如其來的一陣痙攣，晃動了他瘦削的身子，之後，他的手指頭又開始撥弄起外衣的褶邊來。

　　  馮布朗快步向前，兩隻手同時搭在他的雙肩上，搖他。

　　  “雷克斯，夠了!”這句話顯然是個嚴厲的命令，“如果你再這樣下去，我們只好把你關在公家的醫院裡。”

　　  我覺得很沒必要用這麼嚴酷的語氣來威脅雷克斯，但事實上卻真的達到效果。雷克斯眼中出現一種縈繞於心的恐懼，轉眼間就松塌下來，溫馴得任由馮布朗帶他離開房間。

　　  “雷克斯真是個可愛的怪傢伙，”凡斯下了註解。“沒有人會想找這種朋友去尋歡作樂。巨頭症惡化——大概是腦膜發炎所引起的。不過我認為，警官，你不應該這樣子去惹這小伙子。”

　　  希茲點頭，但還是有話說：

　　  “我就是不相信那傢伙什麼都不知道。你可以拿你大好的人生來打賭，為了那把槍，我真要好好地大搜一頓他的房間。”

　　  “據我看，”凡斯繼續下他的註腳，“他太容易激動了，不可能策劃在這幢房子裡來場大屠殺。他也許會在壓力之下大怒如狂，用把很容易擊發的槍傷害某人。不過，我很懷疑他有設計任何深沉狡猾計劃的能力，更別說還要耐心等待時機。”

　　  “他有機會，看得出他很害怕。”希茲頑固地繼續硬撐。

　　  “難道他不會是計劃中的目標?也許他怕的是隱藏在屋子裡的兇手的下個目標就是他。”

　　  “如果真有個持槍的壞蛋，不先從雷克斯下手也真是太沒有風格了。”剛才那些專門針對他的侮辱言語，顯然還讓我們的警官很不舒服。

　　  馮布朗這時已經又轉回客廳，憂心忡忡。

　　  “我已經讓雷克斯安靜下來了，”他說，“給他五粒安眠藥，他就會睡上幾個小時，而且醒來以後一定會好好懺悔，我很少看到他像今天這麼激動。他太敏感了——腦神經衰弱，很容易在控制不了自己時大發雷霆。不過，他根本沒有危險性。”他快速地掃視我們。“你們之中的哪位，一定說了什麼太苛刻尖銳的話。”

　　  希茲有點局促不安。“我問他把槍藏在哪裡。”

　　  “啊!”醫生給警官一個“何必呢”的責備眼神。“真糟!和雷克斯相處時必須小心謹慎，只要別太讓他過不去，他的表現都還算好。但我就是不明白，先生，你問他左輪手槍的事到底有什麼目的，你該不會懷疑他和這些嚇人的槍殺案有關吧?”

　　  “醫生，那麼你告訴我，到底誰才有關?”希茲毫不退縮地反駁回去，“然後我會告訴你誰沒有嫌疑。”

　　  “很抱歉我沒辦法給你什麼線索。”馮布朗的語氣流露著職業性的和藹可親，“不過我可以向你保證，雷克斯並沒有殺人的。這裡發生的事，和他的病症完全不一致。”

　　  “我們因證據確鑿所逮到的那些高明兇手，有一半看起來也都不像會殺人的。”希茲反擊。

　　  “我知道我辯不過你。”馮布朗深感遺憾地嘆了一口氣，換上一個迷人讚許的表情看著馬克漢說，“雷克斯對我荒謬的指控讓我很困惑，不過既然這位警官都已經承認他懷疑這男孩拿了左輪手槍，整個情勢就很清楚了。這只是自我防衛的本能：企圖把責任和過錯轉嫁到別人身上。你當然看得出來，雷克斯只是想把嫌疑轉移到我身上，好讓自己脫身。很不幸，他和我一直都是好朋友。可憐的雷克斯!”

　　  “醫生，順便問你一聲，”凡斯用他那懶洋洋的聲音問，“契斯特弄到這把槍時，你剛好和他有過一趟野營之旅——這個說法正確嗎?還是說，那只是雷克斯的自我防衛本能所製造的想像?”

　　  馮布朗以他完美無瑕的溫文微笑起來，輕輕地傾過頭去，似乎正在回想從前。

　　  “好像有這回事，”他承認，“我的確和契斯特一起露營過一次。是的，很有可能——不過我記不太清楚，那是好久以前的事了。”

　　  “是十五年前的事，格林先生提過。啊，是的——真是夠久的了。光陰似箭哪，真讓人沮喪。醫生，你記不記得，在那次出遊時格林先生有沒有帶著那把槍?”

　　  “既然你這麼問，我承認他是帶了一把槍。我知道，我不該在這個主題上顯得太肯定。”

　　  “說不定你可以再集中精神想想看，他有沒有拿這把槍練習打靶。”凡斯用悅耳而不熱切的語氣問，“我是說，像是射擊樹幹和鐵罐頭之類的東西。”

　　  馮布朗追憶往事似地點了點頭。

　　  “是——啊，非常有可能……”

　　  “而你自己可能也隨便地開過幾槍，不是嗎?”

　　  “當然了，我可能開過槍。”他若有所思地回答，就像正在回憶孩提時的惡作劇。“是的，很有可能。”