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　　  “沒有，你的預測很正確。一切都很平靜，格林家看起來也都很正常。”

　　  “只不過，”希茲插嘴說，“這幾天裡我們可能就有好機會可以做點事了。希蓓拉昨晚打道回府，從那時到現在，馮布朗一直在宅子裡外閒蕩。”

　　  “希蓓拉回來了?”凡斯大吃一驚，眼神透出緊張。

　　  “昨天晚上六點，”馬克漢說，“大西洋城的某個記者發現她的行蹤，並寫了一篇煽情的特別報導。報紙上市之後，這可憐的女孩就片刻不得安寧，只好在昨天打道回府。警官派去盯她梢的人早已傳話回來，今天早上我已經見過她，也再一次勸她離開。但是她余怒未消，怎麼說都不肯再離開格林大宅——她說，就算死於非命，也強過被記者和八卦人士窮追不捨。”

　　  馬克漢說話間，凡斯已經起身走到窗前，就站在那兒望灰暗的天邊。

　　  “希蓓拉回來了。”他喃喃說，轉過身來。“讓我瞧瞧你為我準備的氣象報告。”

　　  馬克漢伸手到一個抽屜里，遞給他一張打滿了字的公文紙。

　　  仔細看過以後，凡斯把它扔回桌子上。

　　  “留著，馬克漢。當你面對那十二位陪審團員和事情的真相時，這個會派上用場。”

　　  “凡斯先生，你總得告訴我它派得上什麼用場吧。”雖然已經很努力自製，警官的聲音聽起來還是不耐煩。“馬克漢先生說你已經找到了本案的方向——凡斯先生，看在老天的份上，假如你有不利於任何人的證據，拜託你漏點口風給我，讓我能夠逮人到案。為了這件他媽的煩人事兒，我已經瘦了一大圈了。”

　　  凡斯縮攏了一下身體。

　　  “沒錯，警官，我知道誰是兇手;而且我有證據——只是，我還不打算告訴你。”他堅決地走向門口，“事不宜遲，現在我們已被迫採取行動。警官，穿上你的大衣——馬克漢，你也一樣。我們最好在天黑前趕到格林大宅。”

　　  “去你的，凡斯!”馬克漢不肯從命。“為什麼你不告訴我們，你心裡到底在想什麼?”

　　  “現在我不能解釋，待會兒你就會明白。”

　　  “凡斯先生，既然你這麼有把握，”希茲打斷他，“為什麼不讓我們逮捕兇手?”

　　  “警官，你馬上就會逮到兇手——一小時以內。”縱使凡斯承諾得一點也不熱烈，卻已經讓希茲和馬克漢的神經都緊繃了起來。

　　  五分鐘後，我們四人全坐上了凡斯的車，開上百老匯大道。

　　  一如往常，史普特面無表情地為我們開門，必恭必敬地站在一邊等我們進來。

　　  “我們想見希蓓拉小姐，”凡斯說，“請你要她到起居室來一下。”

　　  “先生，很抱歉，希蓓拉小姐出門了。”

　　  “那麼，告訴艾達小姐我們要見她。”

　　  “先生，艾達小姐也出門了。”在我們帶來的緊張氣氛之中，管家那無動於衷的語氣不搭調得簡直怪異。

　　  “她們什麼時候會回來?”

　　  “先生，這我就說不上來了。她們一塊兒去兜風，可能不會去太久。各位先生願不願意在這裡等候?”

　　  凡斯猶豫了半晌。

　　  “好的，我們等。”他果決地說，立刻走向起居室。

　　  在走到拱廊之前，凡斯卻突然轉身叫住正慢慢往大廳後方退避的史普特。

　　  “你說希蓓拉小姐和艾達小姐一起去兜風?多久前的事?”

　　  “大約十五分鐘——也許二十分鐘有了，先生。”管家的眉毛微微揚起，雖然幾乎讓人察覺不出，卻已顯示凡斯態度的突然改變讓他相當驚訝。

　　  “她們搭誰的車?”

　　  “馮布朗醫生。他來這裡喝下午茶——”

　　  “史普特，說要去兜風的是誰?”

　　  “這個我也不太清楚，先生。我只知道當我進來收拾茶具時，他們正為了兜風的事各執己見。”

　　  “把你聽到的每件事都再說一遍!”凡斯說得很急，聲調里有著罕見的激動。

　　  “我走進起居室時，正在說話的是醫生;他認為，年輕的小姐們應該出去呼吸一些新鮮空氣。希蓓拉小姐則說，她已享受了夠多的新鮮空氣。”

　　  “艾達小姐呢?”

　　  “先生，我不記得她是否說過話。”

　　  “他們出門時，你在場嗎?”

　　  “是的，先生，我替他們開的門。”

　　  “那麼，馮布朗醫生也和她們一起坐進車子嗎?”

　　  “是的。不過我記得她們會順道送他到芮格蘭達太太的住處，因為他必須到那兒出診。總合他出門前所說的話，聽起來是小姐們去兜風，他則會在晚餐後再到大宅來要回他的座車。”

　　  “什麼!”凡斯整個人都僵住了，雙眼熾熱、激動地盯著老管家。“快告訴我，史普特!你可知道芮格蘭達太太住在哪兒?”

　　  “麥迪遜大道六十號。”

　　  “立刻打電話給她——問清楚醫生是否已經到達了。”

　　  這位仁兄二話不說就聽從了這個驚人而難以理解的要求，慢慢地走向電話;那種泰然自若，真讓我不能不嘆為觀止。他打完電話轉過身來時，臉上也還是毫無表情。