第68頁

　　  馬克漢沒有理他，他很清楚凡斯一有煩惱時都怎麼說話的。

　　  “這一套主題和血案明顯不相關的書，也許正好可以說明，”他回答，“拜訪這個房間的某人，並不一定就是在這大宅犯下血案的人。”

　　  凡斯沒有再說什麼，細心地把書放回原處，匆匆看了一眼剛才還沒檢查的最底層。他突然跪了下來，又燃起另一根火柴。

　　  “這裡有很多本書被拿走了。”他的嗓音里，我察覺到一種拼命抑制的熱情。“這些類別的書都不該放在這裡，而且擠得有點兒說不過去。此外呢，書上也都沒有灰塵……憑良心說，馬克漢，你和你那愛懷疑的法律精神所要的巧合就在這裡!注意聽以下這些書名：《毒藥：它們的影響與偵測》，作者是亞歷山大·溫特·布萊思(作者註：布萊思醫生是克里朋審判時的辯方證人)，和《法醫學、毒理學和公共衛生學教科書》，作者是格拉斯哥大學法醫學的教授約翰·葛萊斯特。這裡還有弗瑞理奇·布魯蓋爾曼的《歇斯底里性麻痹症與夢遊症》和席瓦茲華德的《歇斯底里症與半麻醉狀態》——我說啊!這實在太詭異了……”

　　  他站起來，激動不安地來回走動。

　　  “不——不，絕對不是。”他輕聲地說，“這簡直不可能……關於她的事，馮布朗怎麼會騙我們?”

　　  包括希茲在內，我們都知道他心裡在想什麼。因為雖然希茲不懂德語，這兩本德文書的書名——特別是後面這本——不需翻譯就能了解。歇斯底里與半麻醉狀態譯註：用嗎啡及莨菪鹼使人產生半清醒狀態，服藥者會有健忘與歇斯底里的現象。!歇斯底里性麻痹症和夢遊症!這兩本書令人毛骨悚然的書名，以及它們與格林家殺人事件的可能關聯的驚人的暗示，讓我不禁寒颼颼地一陣哆嗦。

　　  凡斯停下了他焦躁的踱步，嚴肅地望著馬克漢。

　　  “這件事情愈來愈讓人摸不透了，這座大宅里有些令人難以置信的事——走吧，我們快離開這個被污染的房間。它已經告訴了我們它那不知所云、夢魘似的故事。現在起我們的工作是解讀——從它深沉的暗示里找尋某些若隱若現的條理——警官，我整理這些書的時候麻煩你拉上窗簾好嗎?最好不要留下任何我們來過這裡的痕跡。”

　　  第19章 惡夜夢遊

　　  十二月一日，星期三，下午四點半

　　  我們回到格林夫人的房間時，老夫人顯然睡得很安詳，我們不想打擾她。希茲把鑰匙給了歐布萊恩護士，要她放回珠寶盒裡，我們便離開房間、走下樓梯。

　　  才剛過四點，初冬的黃昏已經籠罩大地。史普特還沒點亮大宅的燈火，樓下大廳顯得半

　　  明半暗，整座宅子瀰漫著一種恐怖的鬼魅氣氛;萬籟俱寂中仿佛隱隱有天譴的低語聲，令人難以忍受。我們逕自走向剛剛脫下外套的門廳台桌，急著逃出大宅，呼吸開闊的新鮮空氣。

　　  不過，我們還是沒能這麼簡單就抖掉這座老宅令人沮喪的影響。就在我們接近台桌時，起居室對面拱廊上的門帘忽然輕輕晃動，傳來一陣緊張的低語：“凡斯先生——拜託!”

　　  我們詫異地一起轉身。在逐漸暗去的天光底下，接待室的厚重帷簾之後，艾達的臉孔有如鬼魂一般蒼白。她一隻手指壓在唇上要我們噤聲，向我們猛打手勢;很快地，我們便輕悄地踏入那寒颼颼、早已沒人使用的起居室。

　　  “我必須告訴你一件事——”她近似耳語地對凡斯說，“一件嚇人的事!今天早上我就想打電話給你，可是我很怕……”她停下來，忍不住一陣哆嗦。

　　  “艾達，你不用害怕，”凡斯撫慰地對她說，“幾天之內，這些可怕的事就會完全結束。——你要告訴我們什麼事呢?”

　　  她盡力縮攏身子，等到不自主的顫抖已經消退時，她才又斷斷續續地往下說。

　　  “昨天晚上——十二點過後很久——我睡到一半醒過來，覺得很餓，所以我就下了床，迅速披上毯子悄悄下樓。廚娘總是會在備膳室里特別為我留一些東西……”說到這裡她停了一會，以焦慮不安的眼光細看我們的反應。“但是當我走到樓梯下的過道時，卻聽到大廳里傳來一種輕輕的、拖著腳走的聲音——從樓梯後面、圖書室那邊傳過來的聲音。我的心都快跳到喉嚨口了，不過我還是強忍害怕，躲在扶手欄杆後面往那邊看過去。也就在那個時候——有人點著一根火柴……”

　　  她又開始顫抖，兩隻手緊緊抓住凡斯的手臂。我很擔心這女孩就要昏倒，便朝她走近一些。不過，凡斯的聲音似乎使她冷靜下來。

　　  “艾達，你看到了誰?”

　　  她屏住氣息看看四周，臉上的表情恐懼已極。

　　  “是媽媽!……她會走路!”

　　  這個新發現的可怕含意，一時之間讓我們不寒而慄，個個講不出話來。過了好一陣子，希茲才不自覺地從梗塞的喉嚨里擠出一點聲音，馬克漢則反射似的搖晃著頭，就好像他正在努力抵擋催眠咒語的逐步侵襲。凡斯第一個回過神來開口說話。

　　  “你的母親走到圖書室門口?”