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　　  “是的。早上我對她說了這件事，總之一句話——她願意接受檢驗。”

　　  不久之後，我們就離開了格林大宅。馮布朗也陪著我們一起走出大門，而且還是我們目送他驅車離去。

　　  “明天此時，我希望我們會知道更多的事實。”到市區的路途中，馬克漢說。他看起來非常消沉，眼神十分苦惱憂心。“凡斯，我想你也知道，只要想到歐本海默會檢驗出什麼來，我就快嚇破膽了。”

　　  然而，歐本海默醫生並沒有機會完成他的檢驗。就在當晚午夜過後，一點到兩點之間的某個時刻，格林夫人猝死於馬錢子鹼的毒性突發。

　　  第21章 勞燕分飛

　　  十二月三日，星期五，午前

　　  早上十點不到，馬克漢就捎來了格林夫人的死訊。這樁午夜過後發生的慘劇，一直到早上九點護士端進晨茶時才發現。歐布萊恩通知希茲，希茲通知馬克漢，馬克漢則在前往格林大宅途中順道告訴凡斯。凡斯與我已用過早餐，於是和他一起趕赴格林大宅。

　　  “這下子，我們連惟一可能的主要嫌疑犯都沒有了，”當我們在麥迪遜大道上加速前進時，馬克漢泄氣地說，“儘管我始終都以'老夫人已經精神失常'來自我安慰，但只要一想到老夫人很可能犯下這些案子，我還是很難釋懷。無論如何，我現在幾乎可以說希望兇手真的是老夫人，因為如果不是這樣，剩下的可能性每一個都更可怕——我們得對付的，是一個殘酷無情、工於心計的理性罪犯。”

　　  凡斯點頭。

　　  “沒錯，遠比面對一個發狂的兇手還要糟得多，但是，格林夫人的死並未帶給我多強烈的衝擊。她是個令人厭惡的女人，馬克漢——一個可憎的女人。沒有人會因為這個世上少了她而感到半絲惋惜。”

　　  凡斯的一番話，確實表達了我們乍聞格林夫人死訊當時的感覺。這個消息當然讓我震驚，受害者卻一點也不令我同情。她惡毒又沒有人性，活在仇恨之中，還讓身旁的每一個人都過著地獄般的日子。她的過世，比她活著還好一些。

　　  希茲和杜倫正在接待室等候我們。警官臉上交織著激動與沮喪，中國藍的眸子中，更透出了不可救藥的絕望。杜倫臉上則只看得到一種專業人員的失望神色，很明顯，最讓他不開心的是，這種猝死剝奪了他展現醫術的機會。

　　  希茲心不在焉地和我們握過手之後，便簡短地說明了整個情況。

　　  “今天早上九點，歐布萊恩發現老夫人動也不動，就要史普特發信號給杜倫醫生，然後才打電話回局裡報告，我知道了以後就通知你和德瑞摩斯醫生。我在十五或二十分鐘前趕到這裡，立刻鎖上房間。”

　　  “你通知馮布朗了嗎?”馬克漢問。

　　  “我打電話要他取消安排在十點的檢驗，告訴他我待會兒會再和他聯繫，在他發問之前就掛掉電話。”

　　  馬克漢點頭表示贊同，接著轉向杜倫。

　　  “醫生，讓我們聽聽你的說法。”

　　  杜倫坐直身子、清了清喉嚨，擺出一副等著你來欽佩他的架勢。

　　  “我正在拿寇斯樓下餐廳吃早餐時，韓納西告訴我接待室的窗簾已經放下了，我立刻上樓，一把抓起我的全套裝備飛快地跑過來。管家帶我到老夫人的房間，護士正等在那兒。我當下就知道一切都太遲，我已經幫不上什麼忙了。她早已死透了——臉部扭曲、皮膚發紫、冰冷——連屍僵都已經出現了。她死於大劑量的馬錢子鹼。我想她可能沒遭受太多痛苦——半小時之內就會心臟衰竭，陷入昏迷狀態。你也明白，她的年紀太大了，敵不過這種毒性，大劑量馬錢子鹼致死的老年人，發作的速度都相當快……”

　　  “也會失去呼喊以引人注意的能力嗎?”

　　  “這就很難說了。抽搐可能會讓她說不出話來，總而言之，沒有人聽見她的求救聲。可能是在藥力發作之後她便逐漸陷入昏迷，對於這種病例，我的經驗告訴我——”

　　  “你認為她服下馬錢子鹼的正確時間是什麼時候?”

　　  “呃，目前我沒辦法確定，”杜倫變得模稜兩可起來。“她可能抽搐了好一陣子才終於死亡，也可能吞下毒藥之後立刻就死了。”

　　  “那麼，死亡的時辰能夠確定嗎?”

　　  “又是一件沒辦法肯定的事。分不清楚屍僵和屍體抽搐現象，是讓許多醫生判斷錯誤的陷阱。總之，那真的是有明顯差別的——”

　　  “當然了。”對杜倫的無法肯定卻又愛好賣弄的做法，馬克漢越來越不耐煩了。“不過，如果完全撇開這些有的沒有的不管，你認為格林夫人是什麼時候死亡的?”

　　  杜倫小心仔細地估量了一會兒。

　　  “讓我們粗略地說，今晨兩點。”

　　  “而馬錢子鹼可能早在昨晚十一或十二點就已經服下了?”

　　  “有這個可能。”

　　  “問這個幹什麼?德瑞摩斯醫生來了以後不就知道了嗎?”希茲說，他的坦率雖然讓人不舒服卻也很難辯駁。那天早上的他，心情無疑極端惡劣。

　　  “醫生，你發現可能被下藥的玻璃杯或茶杯了嗎?”馬克漢忙不迭地問，顯然急著沖淡希茲的魯莽。