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　　  “聽起來倒讓人很納悶。”凡斯若有所思地順勢坐進門邊的大扶手椅里。“有什麼古董餐具

　　  不見了嗎?”

　　  “什麼東西也沒少。顯然這個竊賊還沒來得及收網就被發現了。”

　　  “你不覺得，這個小偷也笨得太離譜了點?——一個業餘的小賊冒險闖入名門大宅，想要趁著夜深人靜一股腦兒抄光餐廳里的鍍銀餐具，但因為受到了驚嚇，所以他走上樓去，在兩個不同的臥房裡槍殺這兩個女人，然後再飛快逃走，連支湯匙都來不及拿……非常戲劇化，更非常令人難以置信。誰搞出來這種慈眉善目的理論?”

　　  馬克漢的臉色立刻陰暗下來，但等他再開口時，看得出來已經克制住了憤怒。

　　  “昨天晚上總局轉來報案電話時，值班的是助理檢察官費瑟吉爾，他和警方一起到現場看過之後，也同意他們的結論。”(作者註：亞摩·費瑟吉爾是地檢處助理檢察官，他後來以坦慕尼協會候選人出來參選議員，而且當選了。)

　　  “如果費瑟吉爾是對的，那我就更想知道，為什麼契斯特·格林會急著找你談話。”

　　  馬克漢抿著嘴，不出一聲。那天早上他的情緒不怎麼對勁，而凡斯那追根究底的好奇心更讓他火大。但不管他到底情緒如何，一會兒之後，他還是勉強答覆了凡斯：

　　  “既然你這麼關心這樁搶劫未遂的案子，你可以——如果你堅持的話——你可以留下來等，看看格林到底想說什麼。”

　　  “我留下來，”凡斯微笑著脫掉他的外套，“我就是這麼軟弱，就是沒辦法拒絕熱情的懇求……契斯特是格林家族裡的哪位?他和兩樁死亡事件的主角又是什麼關係?”

　　  “謀殺案只有一件，”馬克漢以充滿克制的口氣訂正他的說法，“四十出頭、還沒結婚的大女兒當場死亡。另一個年輕的女兒也挨了槍子兒，但我相信她有復原的機會。”

　　  “那契斯特呢?”

　　  “契斯特是家裡的大兒子，四十歲左右。他也是槍響之後第一個到達現場的人。”

　　  “還有哪些家族的成員住在這座大宅里?我知道老托拜亞斯·格林已經去見上帝了。”

　　  “沒錯，老托拜亞斯大約在十二年前就過世了。他的妻子還活著，只是癱瘓無助、不能行走。另外還有——或說應該有——五個孩子：老大朱麗亞，接下來是契斯特;然後是另一個女兒希蓓拉，我猜想她年近三十;然後是雷克斯，一個蒼白多病、愛讀書的男孩，比希蓓拉小一歲左右;艾達則是最小的、領養來的女兒，大概二十二三歲。”

　　  “被殺的是朱麗亞，是嗎?另一個中彈的女孩是誰?”

　　  “最小的那個——艾達。她的房間，聽起來似乎是在樓上客廳的另一邊，與朱麗亞的房間遙遙相對，顯然這個小賊逃跑時誤把她的房間當成了通道。我的看法是，他在對朱麗亞開槍之後，立刻衝出朱麗亞的房門，筆直闖入艾達的房間，才發覺自己弄錯了，只好再度開槍，然後才終於找到下樓的路，從大門落荒而逃。”

　　  凡斯沉默地抽了一陣子煙。

　　  “你這位假設的闖入者一定是非常非常慌張，才會錯把艾達的房間當成樓梯間，對不對?那麼這就很奇怪了：這位來歷不明、生性喜好收集餐盤的紳士跑到樓上去做什麼?”

　　  “說不定是想找找看有沒有珠寶。”馬克漢終於失去了耐性，“我又不是千里眼、順風耳。”語調的轉折，開始有點兒嘲諷的意味。

　　  “好了，好了，馬克漢!”凡斯趕緊見風轉舵，“別這麼沒風度。你手上這個格林慘案，提供了幾個很好的、純理論的推斷觀點。請原諒我縱容自己毫無根據的奇想。”

　　  就在此刻，馬克漢那位年輕機靈的秘書史懷克，剛好出現在檢察官辦公室半開的門邊。

　　  “契斯特先生已經到了。”他通報導。

　　  第2章 狗急跳牆

　　  十一月九日，星期二，早上十一點

　　  契斯特·格林走進檢察官辦公室時，很明顯還在神經緊繃的狀態;問題是，他的緊張絲毫引不起我的任何同情。打第一眼看到他起，我就不喜歡這個人。他身材中等，但因為體型有點鬆軟下垂，給人的感覺幾近肥胖;看得出來他在穿著上費了很多心思，卻也因此給人留下過分做作的印象。他的袖口、領子都紮緊到密不透風的地步，色彩斑斕的絲織手帕，從胸

　　  前的口袋裡有如毒蛇吐信般伸出老遠;頭頂微禿，一雙眼睛不只長得太靠近，眼瞼更凸出得像腎小球發炎的布賴特病患者。疏疏落落的、修得很短的淺茶色八字鬍覆蓋在唇邊，下巴有點後縮，而且唇下滿布深刻的褶紋。整個人的形貌都清楚指出，這是個備受縱容的遊手好閒者。

　　  當馬克漢和他握過手、介紹了凡斯和我以後，他便自顧自坐下，非常仔細謹慎地把褐色俄國香菸插進一根飾以琥珀黃金的長菸嘴裡。

　　  “馬克漢，如果你肯親自調查一下昨晚我家裡發生的暴行，我會非常感激，”他先來段開場白，才用象牙制的打火機點燃他的煙，“以現在警察的處理方式，我看永遠也得不到什麼結果。老兄，你知道的——警察。另外呢……嗯，關於這個案件，有些地方——我不知道怎麼說才好，反正總歸一句：我就是覺得不對勁。”