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“聖母瑪利亞，天哪!”我聽到他那嘶啞的嗓子這樣大喊，緊接著他就在我椅背上重重一擊。“到畢克曼大街醫院去——范達因先生，盡你所能的，他媽的快一點。不用管那些該死的紅綠燈!儘量快!”
不用回頭看，我就知道發生了什麼事。我再次轉進中央大街，簡直是全速往醫院直奔而去。我們帶著艾達進入急診室，才到大門口時，希茲就聲嘶力竭地大聲叫來了醫生。
凡斯來到檢察官辦公室時，馬克漢、希茲和我已經等候了一個多小時。他很快地環視屋內，然後盯著我們的臉看。
“我告訴你要看好她的，警官。”他說，陷進了一張椅子裡;但他的聲音里既沒責備、也沒遺憾的意味。
我們三個都沒說話。儘管艾達的自殺身亡影響了我們的情緒，我們還是都以一種於心不安的憂慮等候著另一個女孩的消息，我認為，我們各自揣測著她的安危。
凡斯了解我們的沉默，安慰我們似的點了點頭。
“希蓓拉沒事。我帶她到揚克斯的基督教醫院。她只有輕微的腦震盪——艾達用平時就放在前座下方的扳手攻擊了她。幾天內她就可以出院了。在醫院掛號時，我登記她為馮布朗夫人，也馬上打電話給她的先生。我撥過去時他人在家，很快就出了門，現在已經陪著她了。順便提一下，我們之所以沒在芮格蘭達太太那裡聯繫到他，是因為他把醫藥箱忘在辦公室里。這個耽擱救了希蓓拉一命，要不然，我懷疑在艾達駕車帶她飛過懸崖前，我們是否還能在車上救到她。”
他深深地抽了幾口煙，對馬克漢揚起眉毛。
“氰化鉀嗎?”
馬克漢有點吃驚。
“是的——醫生也是這麼認為。她的嘴上有一種苦杏仁的味道。”他惱火地猛力甩頭。“可是，如果你早就知道——”
“啊，知道不知道我都不會阻擋，”凡斯打斷他，“我之所以警告警官，只是善盡我神聖的國民義務。事實上那時我並不知道，剛才馮布朗才給了我這個訊息。我告訴他事情發生的經過，問他有沒有遺失過任何其他的藥——是這樣的，我就是不能想像：有人部署了格林家殺人事件這樣惡毒而且高風險的英勇行為，卻沒有為失敗後可能出現的結果早作準備。他說，大約三個月前他的暗房裡少了一片氰化鉀，在我的追問之下，他終於回想起來，幾天前艾達曾經在暗房附近逗留，還問了他一些問題。可能那時她只敢拿走一片，留下來給自己在緊急情況下使用。”(作者註：後來我才知道，馮布朗醫生是一位熱忱的業餘攝影師，經常使用半克一錠的氰化鉀;艾達拜訪時，暗房裡還有三片。幾天過後，他正準備讓感光板二次顯影時卻只找到兩片，直到凡斯問起時，他才確定真的遺失了一片。)
“凡斯先生，我最想知道的是，”希茲說，“她是怎麼進行這一連串的陰謀的。有沒有共犯?”
“沒有，警官。艾達自己策劃，執行每一個細節。”
“我的老天，她怎麼——”
凡斯舉起手來擋掉他後面的話。
“警官，從頭到尾都非常簡單——如果你抓到關鍵的話。陰謀里極度的聰明機靈和無所畏懼的膽識，讓我們都找錯了方向，不過，現在不是討論對錯的時候。我手上有一本書可以解釋整個殺人事件里的每一個環節，這還不是虛擬或推測的解釋，而是由迄今為止世人所知最偉大的犯罪學專家——維也納的漢斯·葛羅斯醫生——所搜集、記錄的真實犯罪史。”
他離開座椅，拿起自己的外套。
“我從醫院打了電話給柯瑞，要他為大家準備一頓遲來的晚餐。享用過後，我會從頭向你們講解整個案情。”
第26章 真相大白
十二月十三日，星期一，晚上十一點
“你知道的，馬克漢，”那天晚上，當我們都圍坐在圖書室的壁爐前時，凡斯開始說，“我終於成功地組合了我的摘要，從這個組合里，我可以清楚的看得出誰是兇手(作者註：後來我要求凡斯以他確定的先後次序為我重組這些項目，以下就是告訴了他事實真相的排列組合： 3，4，44，92，9，6，2，47，1，5，32，31，98，8，81，84，82，7，10，11，61，15，16，93，33，94，76，75，48，17，38，55，54，18，39，56，41，42，28，43，58，59，83，74，40，12，34，13，14，37，22，23，35，36，19，73，26，20，21，45，25，46，27，29，30，57，77，24，78，79，51，50，52，53，49，95，80，85，86，87，88，60，62，64，63，66，65，96，89，67，71，69，68，70，97，90，91，72。)
一旦讓我找到了基本的模式，每一個細節就會恰如其分地形塑出全貌來。即使如此，犯罪的技巧仍然是個難解的謎，所以我要求你派人去拿托拜亞斯圖書室里的書——我很有把握，它們會告訴我最想知道的事。我先看完葛羅斯的《法官手冊》，因為我認為這本書最有可能提供資料來源。馬克漢，這是一本令人驚奇的專著。
它的論述涵蓋了整個犯罪歷史和犯罪科學層面;除此之外，它也是一本犯罪技術的概說，不但列舉了特殊的案件，還有詳盡的說明和示意圖。在這個主題上，說這本書是世界級的犯罪百科全書都不為過。就在這本書里，我發現了我正在尋找的東西。艾達的每個行動、每個方法、每個詭計、每個細節，都是從這本書里模仿而來——從現實的犯罪史!我們不該因為鬥不過她的陰謀詭計而受到指責，因為欺騙我們的不只是她一個人，而是在她之前許多狡猾機靈的罪犯所累積的經驗，加上世界上最偉大的犯罪學家——漢斯·葛羅斯博士——的科學分析。”