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　　  “當然，也可能會有人用這種角度來解讀當時的情況。沒錯，現場的事實是可以得到這樣的一個結論，但從另一方面來說，這位闖入者之所以非常貼近艾達，而這顆子彈會在致命時刻打進她的左肩，卻很可能是極單純的意外。”

　　  “完全合理，”凡斯讓步，“無論如何，就算我們拋開預謀的想法，總得解釋一下這個事實：為什麼槍擊發生後，管家進入房間時燈是亮著的。”

　　  馮布朗顯然被這一番話嚇了一大跳。

　　  “燈是亮著的?那真是太奇怪了!”他皺著眉頭，露出一副無法想像的表情，好像一時還消化不了凡斯的話。“如果是真的，”他仍然不退讓，“這也許正可以解釋這樁槍擊事件是突發的——假如兇手發現他闖入了一間亮著燈的房間，很可能就會驚慌地開槍，以免房裡的人目擊他的長相。”

　　  “哦，有道理!”凡斯輕聲地說，“不過光在這裡猜測也沒用。讓我們期望在見過艾達小姐和她交談之後，就能知道事實的真相。”

　　  “我們為什麼不馬上就去問她呢?”希茲忍不住發起牢騷。他向來用之不竭的耐性，已經快被凡斯耗盡了。

　　  “警官，你太性急了，”凡斯卻責備他。“馮布朗醫生剛剛才告訴我們，艾達小姐還很虛弱，如果我們可以先弄清楚一些事，就可以讓她少回答很多問題。”

　　  “我只想知道，”希茲用規勸的語氣說，“她有沒有瞄到射傷她的傢伙，能不能告訴我他的長相?”

　　  “警官，這宗案件的真相，恐怕註定要徹底地粉碎你的深切期望。”

　　  希茲只有猛抽雪茄的份。凡斯則再次轉向馮布朗。

　　  “醫生，我很想再問一個問題——從艾達小姐被打傷到你醫治她的傷勢，中間隔了多長的時間?”

　　  “瓦斯先生，管家已經告訴過我們了，”希茲沒耐性地插嘴，“不到半小時醫生就到了這兒。”

　　  “是的，差不多是那樣。”馮布朗的聲調既平順又不帶感情。“史普特打電話找我時，很不幸我正好出診，但是大約十五分鐘後我回到家，馬上就趕過來。還好我住的地方離這兒很近——就在東四十八街。”

　　  “你到達時，艾達小姐仍然昏迷不醒嗎?”

　　  “是的，她失血過多。還好之前廚子已經在她的傷口上壓上敷布，那當然有幫助。”

　　  凡斯謝謝他，然後站起身來。

　　  “現在，假如你願意帶我們去見你的病人，我們會非常感激。”

　　  “我想你一定知道，儘可能不要太刺激她。”當馮布朗起身帶我們往樓梯走去時，他警告說。

　　  希蓓拉和契斯特似乎還拿不定主意要不要和我們一起上樓，但當我正要轉進大廳時，看到他們迅速地交換了眼神，沒過多久，就和我們一起站在樓上的大廳中。

　　  第6章 姐妹鬩牆

　　  十一月九日，星期二，下午四點

　　  艾達·格林的房間沒有經過多少布置，相對于格林大宅的其他房間，可以說簡單樸素;但房間很整齊乾淨，結合一些女性飾品的小小裝點，反映出居住者對房間所付出的心思。左邊是通往格林夫人寢室梳妝室的小門，門邊擺著一張設計簡單的桃花心木臥床;臥床再過去還有一扇通往石砌陽台的門。右邊的窗戶旁是艾達的梳妝檯，梳妝檯前的地上是一塊黃褐色

　　  的小地毯，上面還留著一大片不規則的、咖啡色的污漬，看來就是她中彈後倒下的所在。右邊是一整面牆壁，都鐸式的壁爐在正中央，還有個鑲著橡木的高級壁爐架。

　　  我們進門時，床上的女孩正好奇地看著我們，一抹淡淡的紅暈，使她蒼白的臉頰生色不少。她往右邊斜躺著，面對著門，用枕頭支撐裹著紗布的肩膀;纖細白皙的左手，擱在藍色印花圖案的床罩上。

　　  馮布朗醫生走向她，坐在她的床沿上輕輕握住她的手，一副醫生保護病人的態度。

　　  “艾達，這幾位先生想問你一些問題，”他帶著安慰的微笑解釋，“因為今天下午你表現得很堅強，所以我就帶他們上來了——你想你受得了嗎?”

　　  艾達房間平面圖

　　  她看著醫生，疲憊地點點頭。

　　  凡斯正在觀察手工雕刻的壁爐架，這會兒才轉身走向臥床。

　　  “警官，”他說，“如果你不介意，讓我來和格林小姐談。”

　　  我想希茲也明白，眼前這個女孩是命案中非常重要的關鍵人物，在這種情況下，問話的人必須機靈老練、考慮周詳，所以他立刻往旁邊一站。

　　  “格林小姐，”凡斯提起床邊的小椅子，用親切的語氣輕聲說，“我們非常急著想理清昨晚這樁慘案的疑點;而且你是惟一有這個條件幫助我們的人，我們希望，你能夠竭盡所能為我們回想到底發生了什麼事。”

　　  女孩作了個深呼吸。

　　  “那——那很恐怖，”她眼光向前直視，虛弱地說，“我已經入睡之後——我不知道那時幾點——不知道被什麼東西吵醒。我說不上來是什麼，但是就在突然之間，我完全清醒，一股很不對勁的感覺抓住了我……”她閉上眼睛，一種不由自主的戰慄立刻蔓延到她全身上下。“似乎有個人在這個房間裡，威脅我……”她的聲音漸漸消失，最後只剩下令人恐懼的沉默。