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　　  “房間裡是暗的嗎?”凡斯溫和地問。

　　  “一片漆黑。”她緩緩把目光轉向凡斯。“那也是我為什麼會那麼害怕的原因。我看不見任何東西，想像中有一個魔鬼——或邪惡的幽靈——靠近我。我很想大喊大叫，卻叫不出半點聲音。我只覺得喉嚨乾澀而且——而且緊繃。”

　　  “艾達，那只是因為驚嚇而產生的受堵狀態，”馮布朗解釋說，“很多人一受到驚嚇就沒辦法說話——接下來又發生了什麼事?”

　　  “我哆嗦著躺了幾分鐘，但是房間裡沒有任何一點點聲音。然而我知道——我知道——打算傷害我的誰或什麼東西就在這兒……最後我強迫自己起床——非常安靜地起床。我想去開燈——因為黑暗讓我害怕。我在床邊站了一會兒，終於看得到窗戶朦朧的光線;不管夠不夠亮，至少房間裡的東西看得出來是真的。所以我開始摸索著往門邊的電燈開關走去。才剛走了一點點路時，有……有一隻手……碰到我……”

　　  她的雙唇開始哆嗦，恐怖的神色深入她睜大的眸子裡，“我——我真的差點就嚇昏了，”她勉強往下說，“我幾乎想不起來我做了什麼。我再一次試著喊叫，但這次我甚至連嘴巴都張不開。我轉身想擺脫——這東西——往窗邊逃走。但就在我幾乎就要夠到窗戶時，我聽到後面有個人——一種很奇怪的，拖著腳步走的聲音——我知道來不及了，一切都完了……我只聽到一聲極大的聲響，緊接著有個火燙的東西跑進我肩膀後面。突然之間，我覺得一陣噁心;窗戶透進來的光線消失了，我自己則一直往下沉——越沉越深……”她才一停下來，緊繃的沉默立刻籠罩了整個房間。她只不過簡單明白地訴說她的遭遇，聽來卻可怖生動至極;就像是個了不起的女演員，試著傳達故事中最感動人的精華給她的聽眾。

　　  等了好一陣子，凡斯才開口說話。

　　  “真是一個可怕的經驗!”他體諒地低聲說，“我真希望能夠不再提細節來折磨你，但是，有很多問題還是得和你討論討論。”

　　  她微微一笑表示感激他的體貼，等著凡斯再開口。

　　  “如果再努力一點，你能回想起是什麼吵醒你的嗎?”他問。

　　  “沒辦法——我想不起來聽到任何聲音。”

　　  “昨晚你的門沒上鎖嗎?”

　　  “可能是吧。習慣上我都不上鎖。”

　　  “而且你沒聽到門開或關的聲音——完全沒有?”

　　  “沒有，完全沒有。房裡一點聲音也沒有。”

　　  “而你卻知道有人在房裡。那是怎麼回事?”凡斯的聲音雖然溫和，卻也透著堅持。

　　  “我——我不知道……我想一定有什麼東西，讓我感覺到有人在房裡。”

　　  “正是!現在，再試著回想一下。”凡斯微笑著說，整個人更靠近這困惑的女孩。“會不會是細微的呼吸聲?還是——當這人從你的床邊走過時，帶起了一陣微風——比如說，隱約的香氣……”

　　  她痛苦地緊皺眉頭，仿佛試圖回想那難以表述的恐怖經歷。

　　  “我沒辦法再想了——我就是記不起來。”她的聲音小到幾乎聽不見，“我是真的嚇壞了。”

　　  “要是能追查到源頭該有多好!”凡斯看著醫生說。

　　  馮布朗很體諒地點點頭，說道，“很明顯，有些刺激感官的聯想很難確認。”

　　  “格林小姐，你能不能確定，這個人是住在這兒的?”凡斯繼續問她，“也就是說，是你所熟悉的人物?”

　　  “我沒辦法確定，只知道自己很怕。”

　　  “在你起床逃向窗戶時，你的確聽到他走向你。你所聽到的聲音里，有絲毫熟悉的成分嗎?”

　　  “不!”這是我第一次聽到她用加強的語氣說話。“只是腳步聲——很輕巧、很緩慢的腳步聲。”

　　  “當然了，黑暗中任何人都可能那樣子走路，或者是穿著軟拖鞋……”

　　  “只走了幾步——然後就是恐怖的槍聲和肩膀上的火熱感覺。”

　　  凡斯等了一會兒。

　　  “再努力回想一下那些腳步聲——，想想你對這些腳步聲有什麼比較明確的印象。你能分辨是男人或女人的腳步聲嗎?”

　　  這女孩的臉孔，因恐懼而更加慘白;她驚恐的眼光，飛快掠過房裡的所有人。她的呼吸變得急促，兩度張嘴好像要說話了，卻每次都突然停住。最後，她以低沉震顫的聲音說：

　　  “我不知道——我什麼都不知道。”

　　  希蓓拉忽然高亢、尖厲地大笑起來，笑聲里充滿了仇恨和譏諷;所有人的目光，立刻都吃驚地往她看去。她僵直地站在床尾，臉泛潮紅，雙手緊抱在胸前。

　　  “為什麼你不告訴他們，你認得出我的腳步聲?”她用嘲諷的語氣問她妹妹，“既然千方百計地這麼做了，難道就沒有勇氣停止說謊?——你這個哭哭啼啼的膽小鬼!”艾達屏住了氣，又向醫生挪近了一點;馮布朗給希蓓拉一個嚴峻警告的眼神。